1938年11月9日夜，8歲的露西·齊默爾曼和父母一起從朋友家出來時，看見美麗的猶太教堂著火了。小露西著急地望著父母，只見母親安慰她說：別擔心，消防員會來的。然而，那一晚，消防員沒有來，納粹來了。
露西和父母回到家後，一家人剛躺在床上準備休息，突然間傳來了一陣“砰砰砰”的敲門聲。母親對門外說道馬上就來，結果剛打開門的那一刻，外面的人便撞進來了，母親當場被砸暈過去。
隨後，納粹黨徒衝進屋子，打斷了露西父親的鼻樑，血一直流到了睡衣上。眼前的一幕讓露西尖叫不已，望著躺在地上的母親以及被打得頭破血流的父親，露西的眼淚止不住地往外流。在一陣拳打腳踢過後，納粹一左一右拽著父親的胳膊就走了，鞋子都沒讓他穿。
原本，露西的父母在當地經營一家高檔鞋店，家境富裕。可是，一夜之間，這位富家公主突然成了難民，無依無靠。母親恢復過來後，她們才終於明白了那一晚為什麼消防車沒有來，更恐怖的是，納粹似乎要將猶太人趕盡殺絕。
僅僅兩天，三萬多猶太男子被投入集中營，約91人被毆打致死，德國全境，1574間猶太教堂，7000多間猶太商店遭到縱火或損毀。納粹規定，被關到集中營的猶太人，只要證明自己能離開德國，就可以得到釋放，趕不走的就要留在集中營裡成批的殺掉。
離開就是生存，不能離開就意味著死亡。於是，露西的母親想方設法買到了一家三口去往中國上海的船票，救出了父親。其實，當時他們對上海感到很陌生，可這是他們唯一可以去的地方，因為幾乎全世界所有國家對猶太難民關上了大門。就這樣，露西跟著父母，踏上了通往上海的旅程。
當時的上海，已被日本人佔領，局勢非常複雜，雖然順利舉家逃亡上海，但日本人強迫露西一家等無數猶太難民待在猶太隔離區。隔離區住的地方非常擁擠狹小，衛生條件又差，露西一家人就這樣擠在一間狹窄的房間裡。
為了謀生，露西的父親，昔日的鞋業大亨不得不在難民營兜售果醬，沿街叫賣布匹。想想一家人曾經日子過得多麼富裕，如今卻淪落到這種地步，露西感到很心酸。不過幸運的是，露西的父親奇蹟般地碰到了上海人吳先生，吳先生在自己的辦公室為他騰出了一個展示櫃，讓露西父親在那裡賣布匹，並給他介紹了很多生意。
隨後，吳先生又把自己的房子借給露西一家居住，還給露西交了學費，讓她進入以教育質量優良而出名的上海猶太學校唸書。吳先生的善舉，讓露西一家的生活大變樣。
二戰結束後，露西和父母回到了猶太人的國家以色列，過上了平靜的日子。但每次提起上海，他們的內心都無法平靜，尤其是一生難忘中國恩人吳先生。如果不是上海，如果不是吳先生，露西不知道自己和父母會有怎樣的遭遇。正是上海以及無數善良的中國人民以無限包容的姿態，庇護了這些猶太難民們，讓他們在殘忍的殺戮中得以倖存下來。
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