中国文明的历史十分悠久，已有五千多年的。在人类历史的长河中，直到近代以前，由华夏一族创造的中华文明，在世界范围内，基本处于领先地位。所以许多国人总是认为，直到近代以前，中国人一直是世界上最优越的民族。其实不然，中国文明在人类文明的古代史中，并非一直遥遥领先。下面我们就来介绍一下，有哪个文明曾经领先于世界，领先于中国文明。
一、埃及与两河流域
从当前的科学研究成果中我们可以得知，人类最早起源于非洲，由于人口的增长和非洲自然资源的逐步短缺，人类开始离开非洲，向世界各地迁移定居。离非洲最近的北非埃及文明和西亚地区的两河流域文明，便是最早诞生的古文明了。
毕竟埃及和两河流域离非洲老家近，古人类迁徙到那的时间早，自然起步就快。等古人类移民迁徙到黄河流域、希腊爱琴海、印度恒河并各自建立起成熟文明时，已经是公元前2000年的事情了，而埃及和两河流域文明早在公元前3500年时就出现了城邦，提前进入文明时代了。换种说法便是，华夏文明，比埃及和两河流域文明，晚了1500年才出现。
为什么选择古埃及和两河文明
当然，也不是时间早就能说明埃及文明和两河文明，是当时世界上的领先文明。如何判断古代人类文明的发展水平呢？有个简单的方法，就是看其金属工具和金属制品的出现时代，毕竟金属制品的出现，象征着一个文明的科技水平和生活水平。金属冶炼后能制成质量较好的生活工具，比如锅、炊具、杯碗餐具等。金属制品也能提高农业生产效率，毕竟金属农具肯定比用石头和木棍做成的农具更好使。还能做成武器，用作对外扩张战争。
在大约1万年前，铜制品首先在土耳其半岛——也就是埃及和两河流域附近被发现，大约在6000年前，青铜器冶炼技术在埃及和两河流域出现，5000多年前传入欧洲，直到4000多年前才在中国出现，那时中国正是商代。而铁器在公元前4500年的土耳其北部出现，在3000年前才在中国出现，值得一提的是，3000年前，正是中国春秋战国时代。由此我们可以得出一个简单的结论，中国华夏文明自远古时代到春秋战国时代末，文明发达程度是不及当时的埃及和两河流域文明的。两河流域文明发明了世界上最早的法典、文字、钱币等，他们在天文知识和数学上的成就，也影响许多周边文明，比如欧洲文明。而古埃及文明更是建立了世界上第一个奇观——金字塔。
二、古希腊文明
古埃及文明和两河文明自然是人类的老大文明了，但他们在公元前一千多年，便开始走向衰弱，来自今天西亚伊朗半岛的波斯人崛起，他们毁灭了西亚的两河流域文明和北非埃及文明，建立起了庞大的波斯帝国。波斯帝国是人类历史上第一个超级帝国，它横跨亚非，并伺机窥探欧洲大地。但波斯帝国向西方欧洲大陆扩张的步伐，被古希腊文明卡住了。著名的马拉松战役、斯巴达三百勇士的温泉关战役，都是古希腊城邦文明与波斯帝国的战争。
古希腊人源于爱琴海沿岸，爱琴海是欧洲地中海中是一片物资富饶的海域，鱼产海盐丰富，这给了古希腊人繁衍扩大的契机。但狭小贫瘠的陆地和不断扩张的人口，使得古希腊人不得不在离开爱琴海，在地中海沿海四处殖民。海洋、殖民、以及不适合农耕的土地，造就了古希腊独特的海洋贸易文明。
古希腊文明的伟大是众所周知的，他们在数学几何、物理、天文、政治上都有着很高建树，出现了包括亚里士多德、苏格拉底、柏拉图等多位人类历史明星。因为海洋文明造成的分散分裂与小国寡民，也使得古希腊因地制宜地创造出了世界上第一个民主政体，对后世人类的政治体制产生了深远影响。
直到发源于今天意大利的罗马帝国征服了古希腊诸城邦，古希腊的思想文化也同化影响了罗马帝国，罗马帝国作为古希腊的延续，统治和领先了欧洲整整一千年。今天网上常常会有争论，就是与罗马同时期的中国汉代，到底孰强孰弱。凭心而论，作为中国人，我们情感上大多会偏向汉朝。但汉代的华夏文明，除了疆域和人口上超越罗马以外，在文明程度上，还是稍逊同时期的罗马一筹。
三、中国的时代
中国文明之所以能够领先古代历史，其真正的原因在于源远流长，也就是命足够久。埃及两河文明、希腊罗马文明、古印度文明最终的结局，都是在外来异族的入侵下，被毁于一旦。自从罗马帝国被日耳曼蛮族毁灭后，剩下的赢家，便是远在东亚的华夏文明了。华夏文明几经换代，分崩离析后，最终在隋朝迎来了大一统，来自中国的时代到来了。
隋代统一了南北朝后，吸收了大量的北方少数民族制度文化成果，并开始发展壮大，对外与阿拉伯乃至西方世界交流。直到唐代，中国成为了世界上最强大、最无可争议的先进文明，同时代的阿拉伯帝国文明和西方中世纪黑暗文明，都无法与当时的华夏文明相提并论。
中国人发明了大量的科技成果，也创造了科举制度等对世界历史影响深远的政治和社会制度。值得一提的是，科举制度应该是世界上第一个最健全完善的选官考试制度了。随着中国开辟的陆上和海上丝绸之路，整个世界由此在中国文明的带领和影响下不断发展。
四、西风东渐
中国人领先世界的时代，直到明代被中止。欧洲人开辟了新大陆，并开始征服和殖民世界，在航海时代，巨大的物质财富的涌入，促进了欧洲社会的变革。而彼时的中国，正是逐渐走向封闭的明代。由于缺乏向外的扩张和探索，明代的中国，只是不断的吸收和总结前人未完善的科学技术和文化经验，并未做出重大的革新。直到明代中叶，中国与西方的科学技术差距上尚且互有长短。直到清代乾隆年间，随着西方工业革命的开始，华夏文明才全面落后于西方。
今天欧洲人对于古代中国最美好的回忆，就是中国很久以前发明和传入西方的技术了，包括指南针（罗盘）、手推车、算盘、马匹的挽具、马镫、定时器、先进的铸铁技术、钢、印刷术、纸币、火药和稳定的方向舵等。这些技术在欧洲人大航海时代开辟新大陆，以及促进欧洲社会的变革中，起到了很大的作用。
直到今天，世界的中心仍在西方。但是在东亚，随着日本、韩国，尤其是中国不断的发展，世界的天平开始发生倾斜。华夏文明和东方文明，即将迎来复兴，并最终回到它历史上的地位。从古至今，多少的文明兴衰沉浮，唯独华夏文明在起伏兴衰当中存活了下来，华夏文明的生命力，就是华夏文明最大的优势。
大家认为华夏文明除了持久旺盛的生命力外，还有什么相较于其它文明的独特优势呢？不妨在下方留言评论。
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