在古时候，生产力水平有限，人们享受的资源自然是更加有限。如果是在风调雨顺的气候下，或者是生活在气候适宜的地区，人们还能通过辛勤的劳动满足日常所需。可是，如果是生活在极寒极热的地方，或者是天公不作美，那就生活得很惨了。
在古时候，寻常人家因为吃不上饭，卖儿卖女那是常有的事情。如今我们能够安居乐业，对比从前，那是多么幸福的事情。可能有人会说，卖儿卖女，这也太惨了吧？其实，过去还有很多比这更悲惨的事情。
古时候为了获得资源，除了正常的耕种之外，最重要的还有两个方式：一个是战争，另一个就是祭祀。
我们先来解释第一个，古时候生产水平落后，为了获得足够的食物与资源，最有效的办法就是扩大土地面积。因此，统治者必然在实力强胜的时候，就会想办法发动战争，吞并周边的土地。
而对于那些居住在苦寒之地，没有耕种条件的人就更需要战争了，因为他们自己没有耕种的条件，时间久了也就没有耕种的技术。为了获得必需的生活条件，他们只能掠夺。一开始可能只是对其他区域小打小闹的抢掠，一旦矛盾激发到不可调和，战争随即爆发。
尽管谁都知道，打仗是一件残酷的事情，在旧式战争中，最有利的武器就是士兵的数量。就拿我国历史上的战争来说吧，我们时常听到动辄百万大军，少的也有几十万大军，甚至在三国时期都这样号称。
可是一场战争下来，必然有胜有负，那么活下来的能有多少呢？如果一个士兵死了，他的家庭又会受到怎样的影响呢？长此以往，社会会不会不稳定？统治者不是想不到这样的后果，因此，他们便将注意力转移到另一件重要的事情上来，那就是祭祀。
古人，尤其是王公贵族这种利益阶层，他们认为自己生而为王侯将相，是因为祖先保佑自己。因此，祭祀是古人第二大重要之事。比如嘉靖皇帝，几十年不上朝，不管朝廷发生的事情，不问百姓死活，但是每逢祭祀他还是会亲自参加的。为的，一来是将自己的责任转移给上天，祈祷风调雨顺，百姓安居乐业，二来，更重要的是为了他自己，能够继续享受荣华。
由于科学技术不够发达，古人迷信。打雷闪电这种事情要归于上天不高兴，黄河泛滥就认为是惹怒了河神，就连皇帝做个梦，也有专门的部门负责帮助皇帝解梦，猜测未来要发生什么。
清朝的康熙皇帝，堪称历代皇帝中的表率，千古一帝，但是在晚年时期陷于各皇子夺位之争中，也对朝政颇有些倦怠。康熙后期，黄河治理不利，导致周边很多灾民流离失所，以河南大部分地区为重灾区。而雍正皇帝继位之后，一来是想办法治理皇帝，这是雍正一朝数得上的政绩之一，二来就是修建了素来具有“河南小故宫”之称的嘉应观，用于祭祀河神。
如雍正这种劳模级的皇帝都将祭祀这种行为，摆在了治理国家的重要事务之中，更何况是其他统治者呢。当然，这样做的不只是我们国家的皇帝们，世界上很多地区的统治者，在过去都是如此行事。将统治者的权力与宗教行为联系起来，一来是当时民风确实如此，二来也是巩固了统治者的地位，让更多的人确信皇权天授。
在古代，祭祀有很多形式为了表示虔诚，有的祭祀使用牛羊这种牲畜，有的则比较残忍，使用人作为祭品。我们小时候都学习过一篇文章，讲述巫师要以小女孩作为祭品，扔到河中祭祀河神的故事。这并不是故事传说，古时候这样的事情是经常发生的。为了讨得神明的欢心，祈祷来年的风调雨顺，牺牲活人，甚至是小孩子，那是经常有的事情。
杀羊宰牛，准备美酒，将女孩子打扮得如同新娘一般，美其名曰献给河神。在今天看来，这是多么愚蠢的行为，可是在当时，却是虔诚的表现。很多尚不懂事的孩子被当作祭品，就这样结束了还没有来得及舒展的生命。
有专家曾经在安第斯山脉的一处岩洞中发现了一位美丽的女孩子。在人们发现她的时候，她就像是睡着了一样。她长发披肩，闭上眼睛，在寒冷的安第斯山脉沉睡着。看上去沉静美丽，让人不忍心打扰。可是她为什么死去？原因就是祭祀。这位看上去还很年轻的女孩子，因为祭祀而丢掉了自己的生命。
根据专家推测，她死去的时候只有15岁。在她的旁边还有两个孩子，一位大概8岁左右的，一位大概6岁左右。显然，他们都是被作为祭品的。他们的身边还有很多生活用具，根据现场推测，他们应该已经死去500多年了。
可奇怪的是，为什么时间过去了这么久，他们还看上去像是睡着了一样？原来他们在临死之前，被灌入了大量的酒精，孩子们失去了理智。在安第斯山脉，常年风雪不断，所以发现的时候才像是睡着了一样。
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