在意大利威尼斯聖馬可廣場附近，公爵府側面有一座巴洛克風格的石橋。這座橋有一個悲傷的由來。
這座橋的右端是當年威尼斯的重犯監獄，那是一個封閉的石牢，粗粗的鐵欄杆封閉著一個不見天日的地獄，據說進了這個監獄，幾乎沒有人能夠活著出來。這座橋封閉得很嚴實，只有向運河一側有兩個小窗，當犯人在總督府接受審判之後，重罪犯被帶到地牢中，在經過這座密不透氣的橋時，只能透過小窗看見藍天，從此失去了自由，不自主的發出嘆息之聲。因此此橋得名“嘆息橋”。
嘆息橋還有一個很悽美的傳說，據說到威尼斯的人，一定要坐岡都拉;坐岡都拉的情侶，一定要經過“嘆息橋”，且在橋下擁吻。“嘆息橋”不像威尼斯的幾百座橋，供行人穿越。它是座橋，也橫過水麵，但高高懸在兩棟樓宇之間。一邊是總督府。白色的大理石上刻著圖案、託著拱形的花窗，據說在十四世紀的共和國時代，裡面可以同時容納一千六百位王孫貴胄。
“嘆息橋”的另一邊，也是石造的樓房，只是外表一片漆黑，文形的窗口全圍著粗粗的鐵柵。據說這是當年的監獄，在議事廳裡被判刑的重犯，便被打進這個死牢的地下室，再也見不到外面的世界，只有一個機會――當犯人被定罪，從總督府押過“嘆息橋”的時候，可以被允許，在那橋上稍稍駐足，從鏤刻的花窗，看看外面的“人間“。“人間”在聖馬可廣場的碼頭，一條小河從下面流過，河上可以見到三座橋。橋上走著行人，橋下穿梭著岡都拉小船。船上坐著情侶，唱著情歌。
據說有個男人被判了刑，走過這座橋。“看最後一眼吧!”獄卒說，讓那男人在窗前停下。窗欞雕得很精緻，是由許多八瓣菊花組合的。男人攀著窗欞俯視，見到一條窄窄長長的岡都拉，正駛過橋下，船上坐著一男一女，在擁吻。那女子竟是他的愛人。男人瘋狂地撞向花窗，窗子是用厚厚的大理石造的，沒有撞壞，只留下一攤血、一個憤怒的屍體。血沒有滴下橋，吼聲也不曾傳出，就算傳出去，那擁吻的女人，也不可能聽見。血跡早洗乾淨了，悲慘的故事也被大多數人遺忘。只說這是“嘆息橋”，犯人們最後一瞥的地方。且把那悲劇改成喜劇，說成神話。如果情侶能在橋下接吻，愛情將會永恆。
所以去到嘆息橋的人大概都會為曾經經過橋上的犯人們嘆息吧，嘆息他們的人生，嘆息那個悽慘的傳說。
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