夏朝最後一任統治者皇帝夏桀簡介桀為政殘暴，奢靡荒淫。任意虐殺百姓，破壞農業生產。對外濫施征伐。攻有施氏，有施氏將女妹喜獻於桀，為桀所寵。桀作酒池，荒於政事，大夫關龍逢直言敢諫，被殺。曾囚湯於夏臺。在有仍(今山東濟寧)東南強盟諸侯，攻滅有緡氏(今山東金鄉東北)。後商湯崛起東方，發兵討夏，他在鳴條(今河南封丘東)戰敗，與妹喜同舟浮江，奔南巢(今安徽巢縣東南)之山而死。夏亡，時約公元前九世紀。
桀的都城在斟尋，其地距今洛陽市數十里。桀是夏王朝的一位亡國之君，也是我國曆史上第一個著名的荒淫無道的暴君。桀力大無窮，他仗著一股蠻力，經常無端傷害百姓。對外濫施征伐，勒索小邦。他討伐小國得勝後，便強索美女，例如，桀討伐岷山氏，岷山氏酋長被迫敬獻兩個美女給他，桀把兩個美女的名字刻在玉石上，一個起名叫琬，一個叫琰。他興師討伐有施氏，有施氏被迫把妹嬉進獻給桀作妃。桀十分寵愛妹喜，特地為她造了富麗堂皇的瓊室、象廊、瑤臺和玉床，供他倆荒淫無恥地享樂。這一切的負擔都落在百姓身上，人民痛苦異常，敢怒而不敢言。
夏桀寵愛妹喜之事，史書記載甚多。
如，妹喜氏喜愛聽撕裂絲帛的聲音，桀為滿足她的要求，每天命人提供許多絲帛以供撕裂。但史書所記夏桀情況，有很多是後人附會之辭，其中某些情節有誇張和不實之處。如古籍上說：“桀有女樂三萬人，通通穿著綿繡絲織衣裳。音樂之聲，四處可聞。”還有桀作酒池肉林，使男女裸體相逐，日夜飲酒作樂。酒池大到可以行船，妹喜氏看見，有喝醉酒溺死在酒池裡的人，便哈哈大笑，以為樂事。古代生產力低下，未必有條件可供桀如此浪費。但這些材料揭露了夏桀不理政事;而整日沉湎於荒淫腐朽的生活之中的史實。
另外，夏桀卻重用小人，對人民加強了剝削和鎮壓。桀身旁有幾個惡人，名字叫推哆、大戲，專門給夏桀出壞主意，告訴他殘忍的殺人方法。還有一個叫幹辛的，是個阿諛取寵的小人，夏桀委他以大權，幹辛便利用手中的權力，掠奪諸侯的財富，侵凌廣大百姓，無惡不作。夏桀的這種倒行逆施，激起了人民的強烈忿恨。夏桀為了保住自己統治地位，卻自吹自擂地宣稱，他的政權不但不會滅亡，甚而能夠與日共存。他說：“天之有日，猶吾之有民，日有亡哉? 日亡吾亦亡矣。”由於夏桀這樣“自比於日”，所以人民便咒罵他：“時日曷喪，予及女皆亡。”意思是，這個太陽什麼時候才能滅亡?我們寧願和它同歸於盡。可見當時社會的階級矛盾已進一步激化起來。
人民的反抗促進了夏王朝統治集團的分化瓦解 桀即位後的第三十七年，東方商部落的首領湯將一個德才兼備的賢人伊尹引見給桀。伊尹以堯、舜的仁政來勸說桀，希望桀體諒百姓的疾苦，用心治理天下。桀聽不進去，伊尹只得離去。到了晚年，桀更加荒淫無度，竟命人鑿了一個大池，稱為夜宮，他帶著一大群男女雜處在池內，一個月不朝。太史令終古哭著進諫，桀反而很不耐煩，斥責終古多管閒事，終古知夏桀已不可救藥，就投奔了商湯。大臣關龍逢又來進諫說：“天子謙恭而講究信義，節儉又愛護賢才，天下才能安定，王朝才能穩固。如今陛下奢侈無度，嗜殺成性，弄得百姓都盼望你早些滅亡。陛下已經失去了人心，只有趕快改正過錯，才能挽回人心。”桀聽了又怒罵關龍逢，最後便下令將他殺死。這樣，桀也就日益失去人心，弄得眾叛親離。
政治暴虐腐敗，不僅加劇了內部矛盾，而且引起周圍諸部方國的分離和叛亂 首先是昆吾氏叛亂，但很快就平息了。昆吾在今河南濮陽西南，昆吾活動的地區在當時是一個產銅的中心，銅在古代很珍貴，可以用來製造兵器。接著畎夷也興兵犯境，進入今陝西省的“邠岐之間。”後來諸侯有緡氏又舉叛旗。 有緡氏其地在今山東金鄉縣境，原為夏王朝東部的附庸小國，這時則率先叛離了夏王朝，桀在有仍(今山東濟寧東南)會合諸侯，攻滅有緡氏。如果此說可信，夏桀還有力量對這個小國加以鎮壓的話，那麼這也只是強弩之末了。接著是強大的商部族方國的叛離和發難，最後終於推翻了夏王朝政權。
商的興起，對周圍各小國的影響很大，一些不滿夏王朝統治的部落和方國，都聚集在商的周圍，商族成為東方反對夏政權的一面旗幟。商族傳到成湯時，已發展為諸侯大國了。湯是一位賢明的國君，古人說他夙興夜寐、輕賦薄斂、布法施惠、弔死問疾、百姓親附。成湯又得到仲虺、伊尹等人的幫助，仲虺是貴族後裔。伊尹原是有莘氏之君的近身奴僕。成湯向有莘氏求婚，伊尹便作為有莘氏的陪嫁奴僕到了成湯手下，借席間上菜的機會勸說成湯要爭取人心，以滅掉夏王朝。於是成湯立即將伊尹由一名庖廚提拔為自己的軍師，商族的不斷髮展，引起了夏桀的不安。於是他在夏臺(今河南禹縣境內)大會各方國部落的首領，並藉口把成湯扣押起來。伊尹等人聽說成湯被扣押，便給桀送去大批珍奇寶物。桀見財心開，釋放了湯，成湯回去後，進一步和伊尹等人謀劃滅夏大計。
湯滅夏也經歷了一系列的戰爭 成湯先借口滅了葛伯，接著又滅了助桀為虐的韋(河南滑縣東)、顧(山東範縣東南)，同時為了試探一下夏桀的態度和實力，決定停止向桀朝貢。桀非常氣憤，立即“起九夷之師”，準備討伐商族。成湯和伊尹等鑑於桀還有一定號召力，轉而採取加倍向桀納貢的策略，夏桀貪慾既遂，便命令九夷之師各自回去。第二年，成湯又停止向桀交納貢物，這時，桀想再調動九夷之師已經不靈了。除了少數幾個號稱“夏伯”的諸侯還聽從夏桀的指揮外，“九夷之師不起”。夏桀孤立無援，商湯見時機已經成熟，便首先滅掉了昆吾，佔領銅的產地，用銅製造大量兵器，進而調動大軍與桀決戰。 夏、商兩軍在鳴條(河南封丘東)對壘前，湯在誓師大會上歷數了夏桀的暴虐行徑，這便是後來保存在《尚書》中的《湯誓》篇。湯在誓詞中說： “有夏多罪，天命殛之。”(“夏的罪孽太深，上天要亡它。”)“爾尚輔予一人，致天之罰，予其大賚汝。”(“你們只要肯輔助我，奉行上天的意志去懲罰夏人，我就大大的獎賞你們。”)桀得到消息，帶兵趕到鳴條。兩軍交戰，桀登上附近的小山頂觀戰。忽然天降大雨，桀又急忙從山頂奔下避雨。夏軍將士原來就不願為桀賣命，此時，也乘機紛紛逃散。夏桀制止不住，只得倉皇逃入城內。商軍在後緊追;桀不敢久留，匆忙攜帶妹喜和珍寶，登上一艘小船，渡江逃到南巢(今安徽省巢縣)。後又被湯追上俘獲，放逐在這裡。這時，桀還不悔悟，反而恨恨地說：“真後悔啊，當時沒有把湯殺死在夏臺監獄裡!”
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