“元谋人”的发现过程
元谋人，因发现地点在云南省元谋县上那蚌村西北小山岗上，定名为“元谋直立人”，俗称“元谋人”，元谋县被誉为“元谋人的故乡”。
1965年5月1日，钱方、浦余庆等学者到上那蚌村附近寻找化石。当时，他们在一位牧牛老人指点下，来到蚌村以西约1公里的山沟里寻找化石。下午5点钟时，一个人在一个土包下发现了云南马的化石，接着又发现了两颗人类的门齿。后来，学者将牙齿化石带回北京。1972年2月，经中国地质科学院的胡承志鉴定，公布了这一发现。胡承志在《地质学报》1973年第1期上发表了《云南元谋发现的猿人牙齿化石》一文。1973年10月，中国科学院古脊椎动物和古人类研究所组织了大规模发掘，在附近地层发现了人工打制的石器和炭屑、哺乳动物化石等。但没有发现新的人类化石。1976年7月25日，用古地磁方法测定其绝对地质年代为距今170万年左右。经研究分析，同属个男性成年人个体，形态特征与“北京猿人”相似，但比较粗壮，有明显的原始性状，为亚洲最早的原始人类。它早于“蓝田人”、“北京人”等“猿人”，从而把中国发现的最早人类化石的年代推前了一百多万年。
“元谋人”发现遗址
1986年又在元谋境内发现距今250万年的“东方人”古人类牙齿化石,填补了距今800万年的腊马古猿到170万年的“元谋人”之间的缺环,揭开了人类历史上最古老阶段的新篇章。如今,元谋县的“东方人”、“元谋人”遗址以及“元谋人”陈列馆吸引着不少中外考古工作者。
元谋猿人
发现“元谋人”的重大意义
“元谋人”的发现将中国人类历史向前推进了100多万年，表明长江流域的云南是人类起源与发展的关键和核心地区，有力地挑战了人类起源非洲中心论这一学说，为人类起源与发展多元中心论提供了强有力的科学支持，“元谋人”作为中国人类历史的开篇被写入中国历史教科书首页。
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