現在如果有個人對你說，看你骨骼清奇是個修仙的苗子，讓你每年交三千塊錢，跟他學修仙，你肯定一頓胖揍把他打跑了。但是在東漢如果有人遇到這麼一個人，不僅會交學費，很可能還要把他拉到家裡住下侍奉。
1991年，偃師縣文管會清理出一座東漢的墓葬，裡面出土了一塊石碑，因為隸書碑文保存完好，被廣大書法愛好者深深喜愛。而碑文中記錄的內容，卻在無意間讓我們見識了漢代社會的修仙熱潮，碑的全稱為“河南梁東安樂肥君之碑”。
按照碑文內容，墓主許幼跟隨師傅肥致昇仙而去，由於昇仙前墓主十分尊敬師傅，兒子便在他墓室的側室供奉肥致神坐，以求保佑。碑文中充滿對昇仙的仰慕和嚮往之情，並要為肥致刻碑，以啟勸矇昧無知的人。
肥致碑文拓片如下：
大意是：
- 肥致，河南郡梁縣人（現在河南汝州市），從小就天資聰穎，志向不俗。曾在棗樹上三年不下，悟道修行，名傳天下。後來天有異象，皇帝詔他消除赤氣，他從棗樹上下來，應時發算，除去異象。皇帝拜他掖庭待詔，留在宮中。十一月十五日，皇帝想吃生葵（冬葵子），但冬天已經沒有生葵了。肥君便退到屋裡面，須臾之間抱了兩束生葵出來。皇帝問他從哪裡拿的，他說是從蜀郡太守哪裡拿的。蜀郡與長安相距數千裡，皇帝不敢相信，就派驛馬到蜀郡去問，蜀郡太守上報說十一月十五日，有駕赤色馬車的使者來要了生葵兩束。肥君的道行出神入化，可日行萬里，遨遊八極，休息於仙庭。拜魏郡張吳為師，齊國晏子、海上黃淵、赤松子都是他的朋友，道行之高，世上無人可及。五大夫洛陽東鄉現已成仙的許幼，以徒弟身份侍奉肥君，十分恭敬，肥君因留住其家。幼跟隨肥君修行得道，成仙而去。幼的兒子名建，字孝萇，心性孝順，常想念肥君之靈，建寧二年，在偏室供奉肥君神靈，每日心懷恭敬，敬獻肥君。然而神靈遠去仙方，雖然想要拜見，卻找不到途徑。謹在此立碑，以表達內心虔恭。寫下肥君事蹟，以勸導矇昧無知之人。
- 土仙大伍公（便是肥君），曾上崑崙之墟拜見西王母，學習仙道。大伍公有弟子五人：田傴（駝背的意思）、全 中，宋直忌公、畢先風、許先生（孝萇之父）都服用丹藥昇仙而去。
碑文中為了宣揚肥致的修為，記錄了肥致生平的許多功績，同時也揭示漢代人們修仙的熱潮。然而在科學昌明的今天，我們卻可以從中看出漢代方士們滿滿的套路：
1. 隱居
在漢代，隱居是方士包裝自己的常用套路。但如果真的去隱居，遠離人世，事蹟又難以被人世所知。所以方士們常常隱居一段時間後，帶著故事出現。
《後漢書·方術傳》有公沙穆，獨自隱居於建成山，有天狂風雷鳴，外面有人喊他的名字三聲，他沒有應，喊聲又從窗戶進入屋內，不像人聲，他念經自若，不去理會，最終沒有發生妖異，於是名聲大著。他又去隱居於東萊山的時候，很多人遠道而來要拜他為師，還有富翁願給他百萬錢財。
注意這件事情最詭異的一點，怪事發生時只有公沙穆一人在場，如何傳的人盡皆知。而肥致選擇隱居於棗樹之上，高行和聲名立時遠播，則比公沙穆要高明些。
2. 辟穀
辟穀即不食五穀，吸風飲露以輕身體，是當時修仙的基礎法門。留侯張良韜晦之時，也曾用過此術，以表明自己志在修仙。肥致說他在棗樹上三年不下，也是在告訴世人，他靠食露水和棗活了三年。東漢銅鏡上常有“尚方作鏡真大巧，上有仙人不知老，渴飲玉泉飢食棗，浮游天下敖四海”的文字，棗和露水是仙人飲食的標配。因此等同於向世人宣佈肥致已達到仙人的境界了。
3. 應驗法術
碑上講了兩則肥致故事，一則是受漢章帝詔命，去長安消除了天上的異象。一則是須臾之間行走數千裡，為章帝取來蜀郡的生葵。兩則都十分離奇，但有章帝和蜀郡太守參與，顯得不容置疑。然而我們翻一下史書，卻找出很多雷同的故事。
《後漢書》左慈赴曹操之宴，曹操感嘆菜中沒有蜀地的生薑，左慈說須臾就可從蜀地取來，曹操怕他拿別處的生薑來充數，就說之前派人到蜀地買布料，你順便再跟他說一下讓多買兩段布。一會兒，左慈帶了生薑過來，並說已經告知了買布的人。後來買布人從蜀地回來，果然多買了兩段，並且敘述的情形及時間都一一吻合。
葛洪所著《神仙傳》也記載一則故事，孫權想用蜀地生薑作膾，介象說他可以用符置竹杖，讓人騎著去蜀地買姜，那人閉上眼睛騎上竹杖，竹杖停時，已到成都，在成都買姜時恰好遇見孫權派往蜀國的使者張溫，張溫大驚，當即寫信讓買姜人捎回，買姜人帶著姜和書信回來，廚房中的鱠菜開始做。
故事情節、人物設置都如此相似，兩則故事都比肥致碑要晚，而肥致是一個名不見經傳的小人物，這兩則故事顯然不是從肥致處學來的，應該另有來源。可見這種應驗法術的故事應該是方士們常用的一種套路。
4. 丹藥
肥致碑上說他的五個弟子都食石脂成仙而去，石脂即是肥致所煉丹藥。方術之說中，普通方士所煉丹藥可以驅邪避穢，包治百病。仙人所煉丹藥則可使人成仙。方士們常煉丹藥，有時也施與百姓，以收買人心，效果卻很難說。碑上說肥致五個徒弟都成仙而去，很可能是中毒而死。
為什麼肥致這些套路，徒弟們深信不疑呢？這跟漢代的社會氛圍有很大關係：
西漢時期，因為漢武帝執著尋仙，方士李少君、少翁、欒大等皆得厚賞。史載武帝封欒大為“樂通侯，賜列侯甲第，僮千人，又以衛長公主妻之，齎金萬斤。”民間大為震動，一下多出無數方士：“海上燕齊之間，莫不搤捥而自言有禁方，能神仙矣。”後來漢武帝東巡海上，“齊人之上疏言神怪奇方者以萬數”。
西漢末年，王莽為了代漢，鼓動各方人士為其造勢，天象、祥瑞、圖讖之說大興。而宗室劉秀最終復興漢室，“劉秀當為天子”這句讖語居功至偉，查考歷史，這句讖語很可能是劉歆有意為之，然而劉歆能力不足，為他人做嫁衣裳。但劉秀從此對圖讖之說深信不疑，崇信圖讖，比之漢武帝之求仙有過之而無不及。他拜王梁為大司空，拜孫鹹為大司馬都是根據圖讖決定的，凡事都喜歡用圖讖來決定，對於大臣中不信圖讖之人，則予以打擊。由是，經過王莽，劉秀兩任皇帝的推動，方術之學又大為興盛，史載方術“
自是習為內學”，再次激發了民間的方術熱潮。修習方術，上可結交權貴，獲薦官職，下能蠱惑民心，騙取財物，因此從者如風。《後漢書》專門闢出《方術傳》一欄，以載當時方士中傑出之人，足見當時方術之學的盛況。文學儒士為博取高位也多曲解經典，附會圖讖。黃老、孔孟原本為樸實的社會哲學和治國之道，由是神秘色彩濃厚。儒生們將方術之學中的部分思想同儒家思想中的天命學說連為一體，使得方術之學堂而皇之的從邊緣位置升入主流。
考古發掘所見東漢時期墓葬，東王公、西王母、搗仙藥的神獸為主要內容的昇仙題材佔據著壁畫的大部分內容。連曹操的《蒿里行》都要念叨上幾句：濟天漢，至崑崙，見西王母謁東君。交赤松，及羨門，受要秘道愛精神。
漢墓中的西王母形象
王充感於當時社會思想荒謬，憤而作《論衡》，闡明鬼神都是虛妄之說，災異都是自然現象，反而被視為異書。可見仙人的存在和人能夠修而成仙在當時已經被普遍接受和認可。上層精英們都普遍接受了方術之學，下層的普通百姓就更難對其中的套路產生懷疑了。
結語
由此可見，漢代的修仙熱潮，跟兩漢時期幾位皇帝的推動有很大關係。方術以其神怪手段使人恐懼畏服，又以其祛病除穢，預知吉凶，長壽昇仙而讓人嚮往，反映了古時人們在有限的認識水平之下，戰勝疾病、災異、死亡的渴望，是人們主觀能動性的一種體現。但方術之說的盛行也阻礙了中國樸素唯物主義的發展，王充客觀的介紹自然現象竟被視為異端。最終方術在儒家天命思想的裹護下延續了下去，直到清末鴉片戰爭時，還有清軍將領視英國的鐵甲艦為邪物，要用小船載著糞便去破法。義和團運動時，還有拳民吞符咒以抵抗西方的洋槍洋炮，可見方術之學對中國思想荼毒之深。
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