1979年，上音作曲系主辦了“首屆抒情歌曲創作大賽”，吳頌今作曲的《四化花開幸福來》拿了第一名。著名歌唱家朱逢博演唱了這首歌，並由當時的上海唱片社錄製發行了黑膠密紋唱片和盒式磁帶。這首歌后來被選入“1980年國慶節全國推薦歌曲”，風行一時，也點燃了吳頌今創作的自信。
1979年，吳頌今創作了自己的第一首情歌《我愛阿哥在心間》。這首歌緣起於一位聽眾寫給朱逢博的信。這位四川成都的工人在信裡說，非常喜愛朱逢博演唱的情歌，但為什麼都是外國歌和港臺歌呢？在信裡，這位聽眾附上了自己寫的一段歌詞。
吳頌今珍藏的上海音樂學院舊照
在此之前，吳頌今的作品都是主旋律題材作品，他從未想過用歌曲表達個人的情感，更不要說寫愛情。在朱逢博的引導下，吳頌今採用江西蓮花縣山歌的素材，譜寫成了這首三四拍子交替的情歌。“今天看來，這也許不算什麼，但是在心有餘悸、擔心‘靡靡之音’大帽子可能被扣在頭上的當年，這絕對是我音樂創作題材的一個分水嶺，一個新突破。”吳頌今說。
40年不缺席，追隨時代的節拍
從上海音樂學院畢業後，吳頌今回了南昌，幾年後又轉戰廣州，紮根嶺南唱片界。他的作品類型十分豐富，包括民歌、流行、甜歌、藝術歌曲、戲歌、軍歌、兒歌等。
楊鈺瑩
他不僅是一個高產的創作者，還是一個慧眼識才的樂壇伯樂。上世紀90年代初，他為楊鈺瑩創作了《風含情水含笑》和《茶山情歌》。這兩首歌在中國民歌小調基礎上，加入了流行元素。曲調朗朗上口，很快便傳唱開來。楊鈺瑩也逐漸成為紅遍大江南北的“甜歌玉女”。
在楊鈺瑩之後，吳頌今還簽約了陳思思。他沒有讓陳思思複製楊鈺瑩的“玉女”模式，而是另闢蹊徑，走民族歌曲通俗化的新路。吳頌今為陳思思量身定做的《情哥去南方》是中國第一首關注打工潮的歌，同時也引領了民歌通俗化的新唱法。這首歌讓陳思思一炮而紅，逐漸成為“新民歌”的代言人。在上海的這場演唱會上，陳思思也登臺獻唱。
陳思思
“這首歌1995年獲得了中國音樂電視大賽銀獎。” 吳頌今回憶說，“歌裡用到了湖南花鼓戲的旋律，配器上又使用了電聲樂隊。拍MTV的時候，陳思思穿了一件從老鄉那裡借來的的確良碎花襯衫。無論是聲音還是形象，所有評委都覺得耳目一新。”
小曾
吳頌今不喜歡重複自己，總是在不斷進行新的嘗試。他的軍營民謠《我的老班長》《軍中綠花》從軍營流傳到校園和社會，在KTV的點唱率居高不下。他還譜寫了1000多首兒童歌曲，《井岡山下種南瓜》《小手拍拍》伴隨了一代又一代孩子的童年。他曾為澳門迴歸創作《戀曲1999》，為汶川地震譜寫公益歌曲《祈福平安》，為2008年北京奧運會創作《北京的微笑》……他的作品總是與時代緊密相連。
為了2018年9月9日的上海音樂會，吳頌今特別創作了幾首上海題材的新作品。一首是為女高音歌唱家楊學進量身定做的《愛儂上海》，以周璇的《夜上海》曲調開場，以外灘的鐘聲收尾，中間串聯化用了許多上個世紀30年的上海老歌的旋律和歌詞，老上海風情十足。一首《海上戀曲》將由上海輕音樂團的歌手羅雨演唱，還有一首《浦東放歌》，將由男高音歌唱家韓鵬演唱，謳歌浦東改革開放。吳頌今說：“就像我的筆名‘頌今’二字寓意那樣，我要求自己的歌時刻都要追隨著時代的節拍，不能缺席。”
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