AK47突擊步槍曾經是風靡全球，進入到了有多達55個國家的軍械庫，全球產量更是超過了一億支，就像美國的可口可樂一樣，也有人把AK47視作是俄羅斯的一個文化符號，就在2013年的12月23日，曾經飽受爭議的AK47的設計者，俄羅斯著名槍械大師卡拉什尼科夫走完了他傳奇的一生，留給人們一個神秘的背影。
卡拉什尼科夫設計的AK47自動步槍是世界上最為人熟知和最普遍使用的武器，它最大的特點就是操作簡便、可靠耐用，由於它價格便宜，在很多國家甚至比一隻活雞的價格還低，至今仍有許多國家和地區在使用。
1919年，米哈伊爾·卡拉什尼科夫出生於西伯利亞的一個小鎮上；1936年，卡拉什尼科夫在西伯利亞鐵路找到一份工作，從事機車修理，那時17歲的卡拉什尼科夫最大的興趣是研究軍用裝備，對槍械等有著執著的偏愛。1941年，衛國戰爭爆發，19歲的卡拉什尼科夫應徵入伍，擔任坦克車長，在蘇軍和德軍激戰過程中，他的坦克不幸中彈，此時他肩部受傷嚴重，在隱蔽中他發現德軍士兵使用的是一種新型自動步槍，正是這種輕巧的步槍使德軍士兵可以在運動中完成射擊，大大提高了戰鬥效能。
卡拉什尼科夫在醫院養傷期間就開始著手設計屬於前蘇聯紅軍的第一支自動步槍。他從醫院圖書館借來了所有有關自動武器的書，開始孜孜不倦地汲取營養，雖然之前他沒有系統的學習槍械知識，但是他努力結合自己豐富的戰場經驗來設計真正適合士兵作戰的步槍。經過刻苦研究，27歲的卡拉什尼科夫在1946年設計出一款新式自動步槍，並送去參加國家靶場舉行的選型競賽，這種自動步槍一路過關斬將贏得了競賽的勝利，只有上士軍銜的卡拉什尼科夫一舉成名，並從斯大林手中接過了15萬盧布的獎金。
在國家靶場的極限射擊評審中這款槍的出色表現讓在場的眾多評委刮目相看，在連續射擊了15000發子彈之後，雖然槍管已經打紅了，可是射擊精度卻沒有什麼大的變化，而另外幾款參加競賽的槍在打了幾千發子彈之後就已經不能正常工作，甚至是完全擊發不了。
這款槍主要特點就是結構簡單，而且槍身很短，便於在城市巷戰中使用，被後來所有的使用者推崇的一個特點就是堅固耐用。這種自動步槍不但適應能力強，而且一個普通士兵可以在40秒之內將槍的各個部件拆下來，操作簡單方便。
1947年，這款步槍被定為蘇軍制式裝備，命名為AK47突擊步槍。AK47剛問世的時候，蘇聯軍方在生產過程中一直嚴守步槍設計的秘密，甚至連用過的彈殼也必須撿回來，直到上世紀60年代它的秘密才真相大白。
AK47突擊步槍的外形其實很普通，可以說是其貌不揚，它的各個單項指標也並不算是出類拔萃，但是綜合性能很平衡，它結構簡單，故障極少，造價低廉，而且威力巨大。從1948年開始AK47正式大規模裝備蘇軍，不過那個時候AK47突擊步槍的名氣還並不大，真正讓它名聲大振的是越南戰爭中，它和另外一款名槍的對決中的出色表現。
讓AK47突擊步槍聞名天下的契機是在1960年的越南戰爭，它武裝了北越的正規軍和南越的游擊隊，而它面對的武器是美軍最新裝備的M16突擊步槍。如果說AK47強調的是以可靠而迅猛的火力來壓制和殺傷敵方，那麼美製的M16突擊步槍則是強調以精準的火力消滅對手。
M16是第二次世界大戰後美軍換裝的第二代步槍，也是世界上第一種正式列入部隊裝備的小口徑步槍。在越南戰場上，兩款設計理念不同的名槍第一次進行了正面對決。
在火力方面AK47把老重的步槍子彈截短變輕為7.62毫米子彈，而M16使用的確是更小、更修長的5.56毫米子彈，相比之下AK47較重的子彈也許射速較慢，較不準確，但它的威力毋庸置疑。
從結構和材質的角度說，M16突擊步槍是非常先進的，它使用了很多航空甚至是太空方面的的技術，它有鋁合金的機匣，還有一些太空技術方面的塗層，這是它避免汙損的技術；而AK47突擊步槍從技術上是比較粗糙的，它用的是層壓板的護木，主要是鋼木結構。不過，精密的M16步槍在實戰中卻意外地暴露出了致命的問題。
越南戰爭是一場特殊戰爭，特殊在它的氣候環境，越南是在熱帶山嶽叢林地，這種條件下，氣候潮溼、悶熱，M16步槍到了這種環境之後，由於它是一支非常精緻的槍，強調精度、強調精細、強調零件的複雜和多功能性。在這種氣候環境下了出現了很多問題，比如槍膛鏽蝕、槍管鏽蝕、槍托斷裂，槍支出現不擊發的現象也非常多，很多美國士兵就是在這種情況下被對方使用AK47擊斃的，而材質簡陋的AK47卻在實戰中幾乎不用士兵去清理。
在這兩款槍射擊的瞬間，有高精準確度的M16的後座力很小，移動不多，而AK47槍管震動嚴重，槍管的末端在射擊瞬間會上下彈動，這種震動會影響它的射擊精度，不過威力卻比M16要大。在越南戰場，AK47可以輕鬆射穿石塊、樹木以殺傷敵方；而M16的子彈威力則比較弱，這在遭遇戰中是非常致命的。
憑藉越南戰爭AK47名聲大噪，甚至有傳言稱，美國士兵在作戰中會放棄自己的武器，轉而使用從對手那裡繳獲的AK47，雖然這個傳言被美國士兵最終否認，但不少美國越戰老兵仍對AK47讚不絕口，然而此時AK47也暴露出了一些使用中的不足，卡拉什尼科夫隨後對AK47進行了幾次改進，形成了後來經典的AK系列槍族。
AK47突擊步槍雖然綜合性能平衡，但也有自身無法避免的一些缺點，最明顯的缺點就是槍口在射擊的時候上跳，卡拉什尼科夫通過對AK47進行改進，推出了AKM，並在1959年開始裝備蘇軍。
AKM實際上就是一個AK47的改進版，主要是改進了彈夾的加工，彈夾改成了衝壓式；另外在擊發裝置上也進行了改進，以前的AK47在擊發過程中有啞火的現象，AKM經過改進它的啞火率大幅度降低。
到了20世紀60年代，許多國家都紛紛開始研製小口徑步槍，因為小口徑槍彈的綜合性能高於AK步槍使用的7.62毫米中間威力槍彈。
1974年，卡拉什尼科夫經過對AKM的改進，縮小口徑以發射小口徑步槍彈，研製出了AK74突擊步槍。AK74突擊步槍是俄羅斯在槍史上的第一種小口徑步槍，它的口徑降低到了5.45毫米，這是全球自動步槍中口徑最小的一支槍，在槍口上有一個柱形形狀的雙使的結構，在後邊開有3個小口，使得AK74在射擊過程中後座力大幅降低，精度也有大幅度地提高。
AK74在戰鬥中一般都是以長、短點射為主，主要就是因為它的後坐力小、精度好，連發時容易控制，而且這種尖細的小口徑彈頭殺傷力相當驚人，近距離內可以擊穿幾乎所有制式防彈衣。除了AKM、AK74經典步槍外，卡拉什尼科夫還相繼設計出來AKM新型衝鋒槍、IIK卡拉什尼科夫式機槍、IIKT卡拉什尼科夫式坦克機槍等多種武器，在長達半個多世紀的歲月裡，卡拉什尼科夫設計的輕武器已經成為一個完整的“AK槍族”。
天賦加上頑強的意志，為卡拉什尼科夫贏得了數不清的榮譽，卡拉什尼科夫被授予了“斯大林一級勳章”，其軍銜也從軍士長一下子提升到了榮譽中將，三次獲“列寧勳章”。
AK47問世後成為許多國家優先選擇的武器，同時，無論是恐怖分子、游擊隊員還是殺人不眨眼的劫匪，他們都對AK47情有獨鍾。可以說，只要有軍事武裝的地方就會有AK47,據說全球每年倒在AK47槍口下的人多達25萬。每當卡拉什尼科夫看電視發現自己發明的槍被人濫用時，他都非常難過，卡拉什尼科夫曾表示，如果讓他重新選擇，我寧願發明一種能幫農名幹活的剪草機。
《歷史簡書》有話說：
雖然AK讓卡拉什尼科夫擁有諸多殊榮，卻也讓他飽受心靈上的折磨，然而就像有人說過的一句話“戰爭和殺戮並不是槍的錯，而在於扣動扳機的人，卡拉什尼科夫只是做了他擅長做的事而已”。
如今“世界槍王”卡拉什尼科夫走了，他不但給人們留下了一筆寶貴的財富，也留給了人們更多的思考，如何讓武器更好地捍衛和平、維護正義，決定權最終還是掌握在人類自己的手中。
參考文獻：
1、李大光 梁瑞彬 著：《世界輕武器大全-步槍》，吉林美術出版社，2015年12月1日
2、沈劍峰 著：《AK-47槍王之王》，臺海出版社，2014年10月1日
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