在中国古代的封建社会，推崇的是男尊女卑的思想。一个男人只能娶一个妻子，但是可以纳无数个妾。在大户人家里，还会把妾分为:
良妾、贱妾、通房丫头、媵妾等。除了这些妻妾有地位之差，她们所出的孩子之间也会有很大的差别。
首先在叫法上就不一样：正妻生的孩子叫嫡出，是嫡子或嫡女，而妾生的孩子只能叫庶出。
古代的范围很大，在南北朝时期，嫡出和庶出是有天差地别的，庶出的子女可以说是毫无一点地位。
到了魏晋媵制绝迹之前，庶姐妹，庶堂姐妹，庶侄女要伴随嫡小姐出嫁做媵的，实际就是給小姐的男人做妾媵，达到控制男方血脉的作用。如春秋时，齐侯娶于鲁，正妻颜懿姬无子，侄融升姬生太子光。
东晋时，世家大族发现，庶女也可以用于向下联姻，以达到巩固家族基础，控制下层世家的效果。此后，庶女才得到了独立出嫁的机会。
也在名义上得到与嫡女一样的受教育机会。可是，嫡庶既分，庶女的婚姻对象，嫁妆的多少，出嫁后能否得到家族的资源支持，肯定是比不上嫡女的。
唐宋年间，嫡女和庶女的待遇是没什么太大区别的，这点可以从《唐律疏议》上看出来。但是在实际上，嫡出和庶出还是有很大的不同的，说到底还是母亲在家中的地位不同。
除了母亲的身份地位，还有一点就是看老爹喜不喜欢你了。如果老爹不喜欢你，你是嫡女也没用，如果老爹喜欢你，你是庶女也无所谓。毕竟在古代，庶女跟嫡女的地位真的不如儿子。
而庶女嫁的好不好，最重要的也是看她的父亲。古代女子出嫁，夫家的好与坏完全取决于她父亲的地位，而不是母亲的嫡庶出身。
在很多情况下，年长的嫡女出嫁时，父亲还官位不显，导致结亲对象的出身一般；等到年幼的庶女出嫁时，父亲飞黄腾达了，她反倒嫁得比嫡姐好。
而最重要的区别在于心理层面。社会各阶层谈论女眷时，嫡与庶常常成为话题。而女孩自己，也常常因嫡出或庶出而内心的优越程度不一样。
而造成这种差别的原因，是因为宗法社会在伦理上有着尊卑高下的排序，可以说都是人为造成的。
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