小萝卜头因为当时他被抓的时候仅仅才只有八个月大，当时监狱里的环境十分潮湿，加上年纪太小还吃不好，最后导致营养不良，这才使得他与其他的孩子相比个头特别小，他在8岁的时候仅仅有四五岁孩子那么大，当时是因为监狱中的人对这个孩子格外的怜爱，所以大家都叫他小萝卜头。但是其实他的原名是叫宋振中。
因为小萝卜头个头小，年龄小，所以当时监狱中的警察对他的看管都格外的松懈，当时小萝卜头已经很懂事。1949年解放军攻下了南京，当时蒋介石已经心慌了，知道自己要丢掉南京这座城市，于是他开始给当时的手下毛人凤下令，让他找人秘密处决一些监狱里边的革命人员，于是这个残忍的计划就开始实行了。当时毛人凤找了很多监狱中的人，杨钦典也是其中之一。根据当时杨钦典的回忆，他们一开始是藏在房间外面的，等到房间里边有人出来就开始动手。
当时他们偷偷藏在外面，等到小萝卜头和他的母亲徐林霞和父亲宋绮云出来之后，杨钦典就一步向前，勒住了小萝卜头的脖子，当时小萝卜头并么有咽气，而是在一边挣扎，一边呻吟，当时监狱长杀死小萝卜头的父母之后，就拿着刀子插进了小萝卜头的脊椎骨，小萝卜当时就断气了。
后来南京被解放，解放军开始调查这件事情，找到杨钦典的时候他为了保住自己的性命，于是就和解放军作交换，自己放了监狱中19人的性命，但是条件是解放军能够保全他的性命，当时条件达成一致，因此也就放杨钦典走了，17年之后，杨钦典重新落到了解放军手中，这一次就没有那么幸运了，当时杨钦典的家人也都纷纷呈递申诉书，说他功大于过，不应该杀他，但是这些都没有用处，后来决定枪决的时候杨钦典说有人能够证明他的清白。
之后，杨钦典放走的19人也纷纷为他奔走，为他证明清白，在这些人的努力下，杨钦典终于被无罪释放。一直到2007年杨钦典才因病去世。后来，对杨钦典的褒贬也是不一致，有的人认为杨钦典杀害了小萝卜头，就应该被杀死，但是也有人认为他救了19人的性命，不应该被杀死。
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