小蘿蔔頭因為當時他被抓的時候僅僅才只有八個月大，當時監獄裡的環境十分潮溼，加上年紀太小還吃不好，最後導致營養不良，這才使得他與其他的孩子相比個頭特別小，他在8歲的時候僅僅有四五歲孩子那麼大，當時是因為監獄中的人對這個孩子格外的憐愛，所以大家都叫他小蘿蔔頭。但是其實他的原名是叫宋振中。
因為小蘿蔔頭個頭小，年齡小，所以當時監獄中的警察對他的看管都格外的鬆懈，當時小蘿蔔頭已經很懂事。1949年解放軍攻下了南京，當時蔣介石已經心慌了，知道自己要丟掉南京這座城市，於是他開始給當時的手下毛人鳳下令，讓他找人秘密處決一些監獄裡邊的革命人員，於是這個殘忍的計劃就開始實行了。當時毛人鳳找了很多監獄中的人，楊欽典也是其中之一。根據當時楊欽典的回憶，他們一開始是藏在房間外面的，等到房間裡邊有人出來就開始動手。
當時他們偷偷藏在外面，等到小蘿蔔頭和他的母親徐林霞和父親宋綺雲出來之後，楊欽典就一步向前，勒住了小蘿蔔頭的脖子，當時小蘿蔔頭並麼有嚥氣，而是在一邊掙扎，一邊呻吟，當時監獄長殺死小蘿蔔頭的父母之後，就拿著刀子插進了小蘿蔔頭的脊椎骨，小蘿蔔當時就斷氣了。
後來南京被解放，解放軍開始調查這件事情，找到楊欽典的時候他為了保住自己的性命，於是就和解放軍作交換，自己放了監獄中19人的性命，但是條件是解放軍能夠保全他的性命，當時條件達成一致，因此也就放楊欽典走了，17年之後，楊欽典重新落到了解放軍手中，這一次就沒有那麼幸運了，當時楊欽典的家人也都紛紛呈遞申訴書，說他功大於過，不應該殺他，但是這些都沒有用處，後來決定槍決的時候楊欽典說有人能夠證明他的清白。
之後，楊欽典放走的19人也紛紛為他奔走，為他證明清白，在這些人的努力下，楊欽典終於被無罪釋放。一直到2007年楊欽典才因病去世。後來，對楊欽典的褒貶也是不一致，有的人認為楊欽典殺害了小蘿蔔頭，就應該被殺死，但是也有人認為他救了19人的性命，不應該被殺死。
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