A型鏈球菌是常見的上呼吸道感染病原之一，但跟一般病毒性感染造成的感冒比較不一樣的是，A型鏈球菌通常發生發生在五歲以上這些比較大一點的小朋友。
楊清是個初中生，喉嚨痛的症狀兩三天了，甚至吃東西或喝水都會感到疼痛，但也沒有其他咳嗽或流鼻涕的症狀，就診時醫生告訴他可能是A型鏈球菌咽峽炎，於是開了三天的抗生素並安排複診，過了三天之後阿清覺得好多了，喉嚨也不會痛了，可是複診時醫生又開了七天的抗生素給他並叮囑他要把藥吃完，楊清覺得很奇怪：為什麼我都好了，醫生還要我再吃七天的抗生素呢？
阿德是五年級的學生，喉嚨痛了一陣子，去看醫生時醫生告訴他可能是A型鏈球菌咽峽炎，於是也開了三天的抗生素並讓他複診，過了三天之後阿清覺得喉嚨痛還是沒好，甚至更出現咳嗽流鼻涕等更嚴重的症狀，可是複診時醫生卻告訴他不必再吃抗生素了，開了些對症處理的藥物讓他回去吃。阿德覺得很奇怪：為什麼我的感冒變嚴重了，醫生卻把我的抗生素停掉了？
要了解為什麼會有上述這個有點矛盾的狀況，讓我們來認識一下A型鏈球菌：
什麼是A型鏈球菌？
A型鏈球菌(Group A streptococcus . Streptococcus pyogenes )也是常見的上呼吸道感染病原之一，大約佔了所有感冒就診的病人之中約10%左右，A型鏈球菌跟一般的感冒病毒一樣，也會出現喉嚨的發炎扁桃腺紅腫以及疼痛的狀況，但跟一般病毒性感染造成的感冒比較不一樣的是：A型鏈球菌通常發生發生在五歲以上這些比較大一點的小朋友，而且A型鏈球菌比較不會造成其他呼吸道症狀如咳嗽或流鼻水等等。因此醫生通常會以此來判斷是不是A型鏈球菌的感染以及需不需要做抗生素的治療。
A型鏈球菌主要造成喉嚨痛或扁桃腺腫大及頸部淋巴病變或紅疹，咳嗽的症狀比較少。
抗生素的選擇與否？
而因為A型鏈球菌對口服抗生素的治療效果很好，目前抗藥性的比率還算低，所以病人在使用抗生素的48小時內通常就會有明顯的改善，這在沒有辦法做檢驗的基層診所通常是一個指標：如果服用了抗生素很明顯改善，代表這病人A型鏈球菌感染的機會很大，需要繼續服完10天的療程。完整的抗生素療程可以減少傳染給其他人的機會，也會減少後續猩紅熱等併發症的可能。這也就是為什麼第一個案例當中，明明楊清已經好很多了，還要繼續服完藥物的原因。
同樣的道理，當醫生一開始雖然懷疑是A型鏈球菌，但使用抗生素後沒有改善，其他呼吸道症狀也漸漸變得明顯，這通常代表這個病人一開始並不是A型鏈球菌的感染而是其他病毒感染，也因此不需要再使用抗生素的藥物而改用症狀治療。
最後，臨床的狀況是多變的，沒有一定的準則，希望大家在對疾病或藥物有疑慮時，可以跟醫生討論這次的疾病的診斷及療程，以及需不需要後續抗生素的治療，而一旦開始治療也須按時複診病情，切勿在症狀改善了就自行決定停藥。
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