在近30年间，国际空间站（ISS）是人类在地球近地轨道上，唯一可靠的立足点。它的出现是我们人类正式迈向太空的最有力证明，也是航天技术发展的代表。
国际空间站
国际空间站不过国际空间站的现状却变得越来越糟，由于长时间的超期服役，它的多个核心模块早已老化，且故障频发。它的运行高度也越来越低，导致无法让自身保持在既定轨道上，继续长期围绕地球飞行。在不远的将来，我们可能不得不放弃这座斥资1500亿美元打造的人类太空前哨站。现在是该我们认真思考如何拯救这个太空朋友的时候了。
空间站内部
美国航空航天局（NASA）原计划在2024年之前对太空站的关键部件进行抢修，但是由于资金紧张和科研方向改变等诸多客观因素，这个抢修计划可能被推迟到2028年甚至2030年时才能开始。而俄罗斯航天局（Roscosmos）则根本没有这方面的具体计划，到时他们只会派出自己的宇航员给NASA提供些技术支持而已，更讽刺的是，俄方还想借此机会从国际空间站上拆卸一些之前在空间站上安装的功能模块并带回地面，供研究之用。
太空漫步
由于空间站上所需要替换的模块都必须在很短的时间内设计和制造完成。为了争取时间，NASA正寻求与航天领域内的商业公司进行合作。但进展并不顺利，因为项目所需成本很难估算，之前几家有合作意向的公司，最终相继选择了退出。不过有一家名叫Axiom的公司留了下来，继续与NASA合作，实现其空间站商业化的计划。Axiom的商业计划书颇具雄心，他们要争取在2024年之前，在空间站的美国一侧，建造一个可供人日常居住的空间。同时他们将会持续扩充空间的规模，最终打造一个真正的太空酒店，他们还希望未来这个酒店最终能和国际空间站彻底分离开，并能独立运行，在本世纪末之前把打造出一个独立的太空度假中心。
太空酒店模型图
如果Axiom的计划顺利展开，那么一直困扰NASA的维修资金短缺问题将获得极大缓解，但是这个计划真的是完美无缺吗？其实不然，目前空间站在没有得到彻底修缮前，最多只能在太空中再坚持两至三年，如果NASA和Axiom不加快步伐，那么等不到计划正式实施的那一天，国际空间站早已经跌落到地球大气层中，化为一堆燃烧的金属碎片了。
即便项目初期的进展顺利，空间站得以修复，并成功地延长了使用寿命。若想真正实现商业计划书中打造太空度假中心的终极目标，还是难度极大的。首先需要解决的就是供电问题。在Axiom绘制的概念图中表明，他们将使用具有扩展能力的太阳能电池板为酒店供电，一个住满太空游客的庞然大物电力消耗是惊人的，仅仅依靠电池板供电显然并不现实。要知道在太空中，哪怕是极其短暂的电力供应故障，都可能使得整个太空建筑坠落地面，导致毁灭性的后果。
太空漂浮
假设我们足够幸运，计划书中的一切都能实现，那么到2030年，该公司应该成为世界上第一个商业空间站的拥有者，在太空中傲视地球。不过后续的大麻烦又来了，既然是一座商业性的建筑，显然需要有足够的游客。但他们在哪儿呢？一次太空之旅的具体门票价格是多少呢？
马克·沙特尔沃思 太空旅行
特尔沃思（Mark Shuttleworth）和理查德·加里奥特（Richard Garriott）之类的超级富翁，愿意一次花几千万美元在太空住上几天，体验一下太空漂浮的感受，那么这座“太空酒店”的吸金能力还是相当巨大的。可是现实中极少有人能够负担得起这样昂贵的旅行费用。即便是精英阶层和企业家们，也没有多少人有这种愿望和勇气在太空中停留。而大众则需要的是一个自己能消费得起的太空酒店。若是这样，“太空酒店”即便能建造出来，也极有可能因为没有足够的客源，入不敷出而倒闭。
太空酒店
更有意思的是，Axiom将来最大的潜在目标客户就是NASA自己。因为国际空间站退役最终将不可避免，但是太空科学研究却不能停止，这就意味着NASA最终还要寻找一个国际空间站的替代者。到那时，长期租用这座太空酒店中的部分空间作为宇航员和科学家的太空新家，就成为了NASA的最佳选择。
AXIOM
科技君点评：
宇宙探索承载了人类所有对未来自身命运的希冀，在地球上人口激增和资源匮乏的今天，人类已经感到了前所未有的环境危机，于是我们把目光瞄准了一望无垠神秘的太空。无论这次国际空间站的最终命运如何，人类的探索太空的脚步将永远不会停止。人类需要的远不只是一个新的太空瞭望哨或是一所空中豪华度假酒店，“星际移民”才是人类探索太空的最终目标。那下一个适合人类长期居住的星球到底在哪里？真的就是火星吗？
火星移民计划
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