文蕖是贯通淮安三城(旧城、夹城、新城)的一条河流。千百年来，它孕育着淮安多少风流人物，蛤人们留下了许多美好的回忆。周总理生前接见淮安县委领导，在回忆童年生活的情景时说：“文渠呢，还有水吗？”“有，要整修。”“小时候，我常从勺湖坐小船，过北水关，到河下去玩。河下那时候可热闹呢!”
文渠同推安城池一样，同样是淮安古代文明的象征。
名称的由来
文渠原为淮安城内的通水沟渠，最初名为“市河”，即城市里的河流。由于历史的沿革，“市河在治城中久湮”。明代景泰年间(1450－1456年)淮安“知府丘陵、山阳知县刘谆疏通行舟(明天启六年《淮安府志》)”。
淮安城北临淮河(废黄河)，西南踞洪泽湖，城西运河从北向南，“淮郡三城向资灌输，兴文文渠导其源，市河涧河宣其流”，“为民间食用所赖，文风所系”，淮郡“人文蔚起，士气民风，蒸蒸日上”。故士宦民众称之为“文渠”。
旧时的文渠由大八字桥至北水关一段叫“城河”，丽正书院(今淮安师范)前一段叫“玉带河”(光绪二十九年《重修淮郡文渠志》)。自清光绪戊申年(1908年)，淮安三城的河渠通称为“文渠”(光绪三十四年《淮安城市附近图》)。
水源、水关及其作用
文渠流经淮安三城共有水关九处，水关即水门，它的作用是控制文渠的进水和出水，以防水患，便利舟楫通行，保持渠水清洁。
文渠渠水原由城西门之南的西水关(一名兴文闸、又名矾心闸、鸡心闸、响水闸)引西湖①水入城，并可出入小舟。自明永乐十三年(1415年)，由“城西管家湖凿渠二十里，运道改由城西，直达于淮”(同治十二年《重修山阳县志》)，因而西水关入城水量减小，不复如旧。明天启三年知府宋祖舜、知县孙肇兴采纳了“士民公议，凿宝带河水入城”，“会西水关所来水同赴北水关”(乾隆《山阳县志》)，于是“民家之饮啜，园蔬之灌溉，舴艋之来往，一切称便”(《重开巽关河道碑记》)。北水关在旧城北门稍西，“两墙旧有石槽五层，可以下板”。
新城水关有二。其一在新城南门西边，另一在新城大北门之间，“在未筑新城前为石闸，古邗沟由射阳至末口入淮，石闸即古末口”，自新城建造后，“石闸即为北水关，，(同治十二年《重修山阳县志》)。
夹城水关有四个，天衢门水关，平成门水关，阜城门水关，“今惟三门通舟，其东南水关亦曰巽关，今塞”(同治十二年《重修山阳县志》)。
为了扩充水源，使文渠的水流畅通，明嘉靖五年(1526年)“自故沙河(即乌沙河)开渠三百丈，以达罗柳河水道”，“经河下各地，汇同城内文渠出夹城注入涧、市两河，以成首尾策应之势”(光绪二十九年《重修淮郡文渠志》)。故“盐邑漕粮”、“通泰诸州米盐萑苇商贾之舶”(顺治十四年《龙光阁记》)均可由涧河经联城阜城门水关停泊于联城屯船坞。
文渠的演变
淮城文渠原是在地面上挑挖出来的普通沟渠，“自明嘉靖(公元1522－1566年)知府王凤灵，因旧沟渠改凿宽深四、五尺六、七寸不等，甃③以砖石，复以厚板，引西水关之水曲折达于府学泮池”(乾隆十四年《山阳县志》)，文渠的堤坡打下了众多的木桩，垒砌了砖坡。乾隆三十一年秋冬间“费白金五百余两”重修疏理了文渠(铁保《重开巽关河道碑记》)。光绪六年造了彩虹桥、起凤桥，创建珠联璧合桥。光绪二十九年对文渠进行了彻底的整修，雇用民夫，调动弁勇，挑浚文渠并修砌沟墙；运砌石料修建桂花闸；修补城内文津桥、沧桥、红桥、真武桥、兴文桥、彩虹桥、起凤桥、文寿桥、珠联璧合桥、状元桥、紫竹桥、万寿桥等桥梁；挑浚了河下罗柳河迥澜洞；并于丽正书院前新开文渠八十二丈，名曰玉带河。统共支出板木、灰砖、石料、铁器、绳索、糯米、置办器具及民夫工价钱四千一百四十六千八百五十六文，折合银约为四千两(光绪二十九年重修《淮郡文渠志》)。这时文渠共长二千五百零五丈，水深最浅处为三尺八、九寸，最深处为五尺五、六寸，水流畅通，舴艋来往便利。
文渠经过的桥梁和街巷
历年来，随着文渠的疏浚，为了便利城内的陆路交通，在文渠经过的街巷上相继建造了许多桥梁。这些桥梁有砖砌的拱形桥，如輭腿桥、大圣桥等；有砌砖做桥基、木板做桥面的砖木结构桥，如草桥、红板桥等。到了1908年(光绪三十四年)文渠上共有桥梁五十五座，经过四十一条街巷。
文渠正支上的桥梁有：兵马司巷的红桥，草桥街上的草桥，西长街北头的南市桥，玉器巷里的珠联璧合桥、桂花闸，县西街上的青云桥，童家圼巷的起凤桥，彩虹桥巷里的彩虹桥，胯下北街的童王桥，兴文街上的兴文桥。从兴文桥至泮池为暗沟。三台阁巷里的三台阁桥，府学东街的沧桥。锅铁巷尾有两座娇：文津桥(又名文汇桥)、永丰轿，东长街上的真武桥，小校场附近的紫竹桥、上马桥(又名文澜桥)，东长街南端的高升桥等，计有十八座桥。
文渠中支上的桥梁有：县东街的白虎桥，院东街的青龙桥，城隍庙巷的六合矫，镇淮楼前的三思桥(亦名湛胜桥)，山阳县大堂前甬道上(即今镇淮搂西侧人行道)的輭腿桥，捕衙巷的尉西桥，八字小街上的小八字桥，响铺街上(今镇淮搂西路)的大八字桥等，计有桥梁八座。
文渠东北支上的桥梁有：小校场北的下马桥(又名状元桥)，岳庙街上的收马桥(又名武公轿)、依岱桥，打线巷里的施家桥，回龙巷里的伏龙桥，东门大街的乘凉桥(亦名称娘桥)，水巷口的粱坡桥，台山寺附近的台山寺桥，腊烛巷里的孙虎桥，北门大街的章马桥等，计有桥梁十座。
文渠北支上的桥梁有：小人堂巷上的红板桥，府前口西街(今新西门大街)的大圣桥(即今和平桥)，高公桥西街上的高公桥，通园桥巷上的通园桥，火星庙街上的万寿桥，化民桥巷的化民桥等，计有桥梁六座。
文渠经过联城有：马路街上的放生桥，夹城街上的闸桥、北水关外的石成桥，计有桥梁三座。
文渠经过新城的有：莲花街上的通惠桥、通城桥，竹巷街上的广福桥，新城西门大街上的广济桥、洪山寺桥，昌明桥街上的昌明桥，清平桥街上的清平桥，计有七座桥梁。
勺湖中有文通桥、如虹桥(亦名蜈蚣桥)，月湖(亦名万柳池)中有升仙桥等。
今日文渠
解放以后，特别是十一届三中全会以来，淮安县委、县政府制定了淮安城市建设规划，加快了淮安城市建设的步伐，多次拨专款疏浚文渠，整修加固了桥梁，全部建成为钢筋混凝土桥。从西水关起经八字桥，止石成桥全部用石块砌成混凝土护渠沟墙，保待了文渠渠水的畅通，防止了渠水的污染。现在文渠更以崭新的姿态出现在古城淮安的大街、小巷。
注：①淮城西边原有湖泊叫西湖，又叫管家湖。现黄码乡、盐河乡一带。
②、舴ze艋：小船。
③、甃zhou：用砖砌。
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