伍廷芳博士，中國第一任駐美大使
在辛亥革命中，孫中山領導的南方臨時政府與袁世凱為首的北洋軍閥進行談判，北方代表是唐紹儀（1937年因為接觸投日，在上海被軍統擊斃），南方代表就是這位伍廷芳。
伍廷芳，是中國清末民初的著名外交家。那個時代的中國對外交往往充滿屈辱，唯有伍廷芳曾經為中國做過一次揚眉吐氣的外交。這個伍廷芳1905年竟用炮艦政策威脅過外國人，迫使其放棄迫害華人的法令。被威脅的，居然是遠隔萬里的墨西哥。
那年墨西哥合眾國的議院提出一條法令：禁止華工入境。清政府下令曾任駐美公使的伍廷芳就近交涉，和墨西哥政府談判。
伍廷芳於是就去了。
大清外交官伍廷芳
想來這時候伍廷芳一定憋了一肚子火。因為在這一年美國政府已經公佈了禁止華工的法令，那一次，清政府的交涉以屈辱失敗告終。留英博士伍廷芳雖然在美國國會痛斥議員們違背華盛頓的平等精神，無奈美國議員雖然明知理虧，卻擋不住白人工會的壓力，最終強行通過這一法令。
看到中國人拿美國沒辦法，墨西哥的腰桿也硬了，外交部對伍博士十分強硬。
令墨西哥人沒想到的是，這個姓伍的中國人卻在談判桌上拍案而起，毅然喝道——“下旗！回國！電中國政府，派兵船來，再和你們周旋！”
根據當時美國報紙的報道，伍博士此言一出，墨西哥官員目瞪口呆，周圍採訪的記者蜂擁而出都搶著跑去發稿了。
第二天，各報上這條消息紛紛上了頭條，有的還配了中國海軍巡洋艦破浪行駛的照片。
墨西哥趕緊請美國政府調停，請伍博士留步，這場外交戰以墨西哥廢除“禁止華工入境”法令而告終。
有趣的是，墨西哥的排華傾向似乎也是週期性的，廢除這條法令以後的四五年，墨西哥再次爆發排華事件。令墨西哥人想不到的是中國當即宣佈一艘巡洋艦將前去訪問。嚇了一大跳的墨西哥人趕緊道歉賠款，事情才算取消。
其實這是湊巧，正好程璧光當時率海圻號巡洋艦赴英國參加英皇加冕儀式，返航時經過這裡，得知華人受了欺負，當即通知前去訪問。同時古巴也發生排華風波，海圻號開到後，一看船上那麼大的炮，古巴人馬上嚇麻了爪，態度180度大轉向。古巴總統緊急接見程璧光時特意表示：“古巴軍民絕不會歧視華僑。”
海圻號巡洋艦
事實上，中國海軍經過甲午戰爭以後，已經沒有力量出遠海作戰了。且海軍最大的巡洋艦海天號前一年剛剛不幸觸礁沉沒，實力受到很大影響--觸礁原因竟然是因為艦長劉冠雄趕著回上海給姨太太過生日而超速行駛。
這件事自始至終伍廷芳都沒有向清政府請示過。
1899年他和墨西哥談判過，對其國情瞭解甚多，同時也很清楚墨西哥在得克薩斯讓美國人打怕了，聽見兵字就哆嗦，所以一句“電中國政府派兵船來”肯定吃不消。可這事兒要弄到滿大人那兒，鬧不好就是一個“擅開邊釁”，沒準兒還把出鷹洋的墨西哥當成世界第幾大強國呢。那接著而來的又將是一個不平等條約。
因此，伍廷芳說：弱國無外交，但可以有外交家。
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