在中國歷史中，有位聖人，被稱為"萬世師表""至聖先師"，他就是孔子。孔子在中華文明中的重要地位，想必無需多言。
無論是曾子、孟子，還是二程、朱熹，一代又一代孔門後學，不斷以自身的學識與智慧延續著孔子思想的生命力。
然而，在學界的傳承之外，孔子本人的後代同樣延續著孔氏一門的榮光。根據《史記·孔子世家》記載，孔子逝世之後，魯國世代相傳，祭祀其廬冢。
孔子的孫子子思，是儒家思想的重要傳承者，子思的後代子慎曾擔任魏國國相。子慎的兒子孔鮒，曾在陳勝手下擔任博士，策劃了著名的"魯壁藏書事件"。
孔鮒的弟弟子襄在漢惠帝時擔任博士，子襄的後代孔安國在漢武帝時擔任博士，備受武帝寵信。
從孔子逝世到司馬遷生活的漢武帝時期，曲阜孔式每一代子孫的命運都與時代的風雲與儒學的傳承緊密相連。因此司馬遷感嘆"天下從君王到賢人，人數不可謂不多"。
但往往在世的時候身份顯赫，逝世後就不再知名了。孔子本是一介布衣，傳承十餘代，為天下學者共同尊奉，真可謂是"至聖"了！
朝廷對曲阜孔氏的優厚禮遇，在司馬遷之後的各個時代依舊有所延續。漢元帝時期，孔子後代孔霸被冊封為"褒成侯"，從此曲阜孔氏正式獲得世襲爵位。
曹魏以後，這一爵位先後有"宗聖"、"奉聖"、"崇聖"、"恭聖"、"褒聖"等不同名稱，均有曲阜孔氏嫡系子孫世襲。
唐開元時期正式冊封孔子為"文宣王"，同時將"褒聖侯"改為"文宣公"，爵位提升了一級，以孔子38代孫孔維晊承襲。
宋仁宗時期，將"文宣公"改為"衍聖公"，以孔子46世孫孔宗願承襲其位，從此直到民國時期，"衍聖公"的名號一直沿用了下來。
到了宋金戰爭期間，"衍聖公"孔端友追隨宋高宗南渡寓居浙江衢州，此後不久，金朝天眷三年，金熙宗也冊封留居北方的孔子第49代孫孔端友侄子孔璠為"衍聖公"。
孔府自此分為南北二宗，金朝滅亡後，北宗衍聖公孔元措歸降蒙古，仍襲封衍聖公，元朝統一中國後，南宗衍聖公孔洙於1282年來大都朝覲元世祖，被委以其他職務。
孔洙死後，孔府南宗不再擔任"衍聖公"一職，但仍組織衢州孔廟的祭祀活動，香火一直不斷。
除"衍聖公"外，自宋朝以來曲阜知縣常常也有孔氏子弟世襲，元朝釐定制度，明確曲阜知縣由孔氏世襲，同時將"衍聖公"品級定為三品，比前代有所提高。
明朝建立以後，"衍聖公"品級進一步提高到一品。曲阜知縣仍由孔氏世襲，同時免除孔氏子孫所有徭役。
清朝建立以後，延續明朝政策，優待孔氏子孫。辛亥革命以後，"衍聖公"一職仍被保留，1935年，國民政府將"衍聖公"改為"奉祀官"。
標誌著延續近千年的"衍聖公"一職至此完成歷史使命，除"衍聖公"一系外，諸如東漢末年文學家孔融、唐代經學家孔穎達、清代文學家孔尚任等也都作為孔子的後人，為世人所知。曲阜孔氏一門被歷朝歷代統治者所禮遇，可謂是名副其實的素王家族！
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