黃胸鵐俗稱禾花雀，是一種曾經分佈很廣，數量很大的鳥類。禾花雀的種群數量曾經非常之大，有人估算數量可達幾百萬乃至更多。然而在短短的二十幾年裡，由於人類捕殺，在2017年世界自然保護聯盟將禾花雀的評級被從“瀕危”升級為“極危”，距離下一級“野外滅絕”只剩一步之遙。
禾花雀隸屬於雀形目鵐科鵐屬，比我們熟知的麻雀大一些。禾花雀曾是歐亞大陸種群數量甚多，分佈範圍甚廣的鳥類。在遷徙季節，它們會集結數百至數千只的大群，在繁殖地與越冬地之間往返。每年在西伯利亞新出生的禾花雀數以十萬計，遷徙的時候遮天蔽日，有人估算禾花雀的種群數量可達幾百萬乃至更多。
在我國民間，流傳著禾花雀是“天上人參”的說法。正是這種“大補”功效讓禾花雀面臨著滅種的危險。在廣東省，民間認為食用以禾花雀為主要原料堡制的湯可以補腎壯陽，因此人們不斷捕殺這種鳥做成餐桌佳餚。這一飲食文化給黃胸鵐帶來了滅頂之災，並造成野生黃胸鵐的種群數量大幅度下降。
但實際上，禾花雀所謂的“天上人參”只是傳說而已，沒有任何科學依據，作為飛行量較大的鳥類，因為脂肪的含量較少，禾花雀的營養價值與鵪鶉、鴿子差不多。因為禾花雀被人們大量捕殺，已經越來越少了！此外，黃胸鵐屬於候鳥，捕捉、宰殺、食用這類飛鳥，增加了感染不明病毒的風險。
從1980年到2013年，禾花雀的種群數量下降了大約90%，已經有滅絕的危險。在黃胸鵐的數量嚴重減少後，中國於1997年禁止獵捕黃胸鵐。然而，研究指出數百萬的黃胸鵐仍然遭到捕殺。到了2017年，禾花雀已被人們從“無危”吃到“極危”，被正式列為極危物種，已到隨時滅絕的邊緣。如今，禾花雀被稱為“鳥中大熊貓”，已經難覓蹤跡。
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