對昆蟲的恐懼是最常見的恐懼之一，其實絕大多數蜘蛛、螞蟻、甲蟲和其它爬行動物都是無害的，但這並不能阻止數百萬人對這些生物的恐懼。通常情況下，大多數人認為女性比男性更容易因為看到蟲子而抓狂，但一項針對2000名美國人的新調查反駁了這一觀點。
研究人員發現，22%的女性受訪者表示她們非常害怕蟲子，而32%的男性受訪者表示同樣害怕蟲子。這項研究也調查了參與者對昆蟲的總體認識。有趣的是，十分之六的受訪者表示，他們對自己識別昆蟲的能力有信心。然而，當他們參與昆蟲知識測試時，結果並不理想：只有40%的人知道臭蟲長什麼樣，51%的人甚至認不出果蠅。與此同時，只有33%的人能夠分辨出黃蜂和熊蜂，24%的人甚至認為熊蜂就是黃蜂。
回到性別差異上，59%的男性參與者和49%的女性參與者認為自己在蟲子方面“很有見識”。 進行測試時，更多的男性確實能夠正確地回答問題。不過，女性(43%)比男性(39%)更善於發現木蟻。男性受訪者(53%)比女性受訪者(43%)更有能力發現蜱蟲，但更多的女性知道蟑螂一次能產下50枚以上的卵。
辛辛納提大學的昆蟲學家Josh Benoit博士在一份聲明中說道：“在有利的條件下，一些害蟲可以高度繁殖。例如，德國蟑螂一次產卵可以多達60個。這些卵可以在90-110天內發育成熟。高繁殖率可以使種群迅速增長，成為巨大的麻煩。”
如果說調查中有一點是清楚的，那就是許多美國人高估了他們對昆蟲的瞭解。令人難以置信的是，只有35%的受訪者知道蜜蜂和黃蜂是不同的昆蟲。瓢蟲有各種顏色，但49%的受訪者錯誤地說它們都是紅黑相間的。另有28%的人錯誤地認為黃蜂在使用蜂刺之後會立即死亡。在所有的受訪者中，64%的人表示自己害怕蟲子。當被問及這些小生物有什麼可怕的時候，56%的人提到了蟲子叮咬，44%的人害怕蟲子會在他們睡覺的時候侵入到床上。
研究人員說道：“很少有人意識到，室內生物群落是一個只有某些昆蟲才能忍受的特定棲息地。室內環境與室外相比，通常有著不同的溫度和相對溼度。生活在這一地區的害蟲具有在這一特定環境中生存和繁殖的特殊適應性，例如，蟑螂可以在沒有食物和水的情況下忍受較長時間，因為這些資源不太容易獲得。”
那麼，大多數受訪者是如何處理家中的害蟲的呢？55%的人表示會使用殺蟲劑，44%的人則使用防蚊手鐲，41%的人身邊總是有一個蒼蠅拍。儘管殺蟲劑的使用看起來很頻繁，但56%的參與者表示他們很擔心殺蟲劑中的化學物質。
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