潘多拉的盒子意思是指災難的源頭。潘多拉這一形象最早出現於公元700年前的兩部史詩中《田功農時》《神普》他們的作者是農民詩人赫西俄德。她是諸神為人類創作的一個美麗的尤物。她的出現是普羅米修斯盜火得罪宙斯的結果，宙斯希望創作這樣一個尤物，讓她能夠給人類帶來災難。於是宙斯命令赫淮斯托斯按照女神的模樣用泥土和水混在一起製造了這樣一個美麗的少女，並命令諸神各賜予她一樣禮物，或者教會她一樣技能。
潘多拉的字面含義就是所有的饋贈，赫西俄德說諸神各賜予她一件禮物，而每一件禮物都是人類的災禍。儘管這是諸神設置的一個圈套，但人神皆喜歡她，屬於人見人愛型。宙斯讓赫爾墨斯把潘多拉帶到人間，送給了普羅米修斯的弟弟厄毗米修斯。他的智力遠遠趕不上他的哥哥，他名字的意思是"後覺著"。普羅米修斯曾經囑託過厄毗米修斯，不讓他接受眾神贈送的任何禮物，可是當厄毗米修斯看到潘多拉時，哥哥的囑託他早就忘到九霄雲外了。
其實潘多拉隨身攜帶的不是一個盒子，而是陶罐。可是在演變過程中陶罐怎麼變作盒子了呢？據考證，始作俑者是荷蘭的思想家、神學家伊拉斯謨所為。盒子裡面是諸神送給她的禮物，裡面裝滿了自私、虛偽、狡詐、謀殺、等等負面的東西。另有神話版本說這個盒子不是潘多拉隨身帶來的，而是森林精靈撒提爾偷竊來的，送給了普羅米修斯，普羅米修斯就把這個盒子藏在了他弟弟厄毗米修斯家裡，並囑咐他不要接受諸神的饋贈，後來厄毗米修斯沒有聽哥哥的話，接受了潘多拉，潘多拉出於好奇之心就開啟了這個災難的源頭。據荷馬史詩所說，宙斯又兩個罐子，一個裝滿了災難，另一個裝滿了福祉，普羅米修斯怕宙斯打開災難的罐子懲罰人類，於是讓撒提爾幫他把罐子偷了出來，寄藏在弟弟家，結果沒想到這個盒子讓潘多拉給打開了，當潘多拉打開罐子時，各種災難紛至沓來，她趕忙把盒子蓋上，結果把希望留在了裡頭。這種象徵在學術界引起了大討論，一種認為：希望是被人們所保存和控制的，人類雖然有各種各樣的災難靠的就是這個希望，它被保存在罐子裡以支持人類相信美好的明天終將來到。另一種解釋是：希望斯被封閉起來的，是人所不能用的。在赫西俄的的《神普》中，不僅把災難歸結為這個盒子，同時認為女人是一切災難的源頭，他對婦女做了非常惡毒的攻擊，他說女性是來源於潘多拉的，他把男人比作辛勤勞作的工蜂，而把婦女比作坐享其成的雄蜂。女人給男人帶來的第一個災難是男人需要辛苦的供養女人。《田功農時》中，他繼續攻擊女人，他說女人用甜言蜜語來欺騙男人，女人只盯著男人的糧倉，他有句名言"相信女人就是相信騙子"
在赫西俄德的表述中，存在一個偽假設，就是：神創造人的時候只創造了男人，而沒有女人。赫西俄德是古希臘的一位農民詩人，他對現實不滿，憤恨，他往往感慨自己的不幸。他的壓抑，一腔怒火就遷怒在弱勢群體的女人身上。
根據英國女古典學者簡哈里森研究，她在古希臘的一個陶罐上的一副畫：潘多拉從地下升起，半截身子在地上，半截身子在地下，然後張開雙臂迎接厄毗米修斯。這表明潘多拉的原始形象是大地女神該亞。哈里森認為潘多拉這個字面意義不是所有饋贈的接受者而是所有饋贈的施與者。潘多拉有一個綽號叫阿奈西多拉，意思是禮物的賜予者。隨著古希臘社會的轉型，從母系氏族社會轉向父系氏族，所有在赫西俄德的父權制文化的塑造中，潘多拉從大地母親禮物的賜予者轉變為一個諸神饋贈的接受者。她作為諸神的禮物來到人間，她的使命就是給人類帶來災難和不幸，而她作為人類社會的第一個女性，又承擔起了繁衍後代的使命。
潘多拉和厄毗米修斯的後代是皮拉，皮拉後來嫁給了普羅米修斯的兒子丟卡利翁。這一對夫婦生活在赫西俄德所謂的青銅時代，這個時代尚武好戰，而且褻瀆神靈，宙斯就想毀滅這個時代。普羅米修斯預知到宙斯的陰謀後就告訴自己的兒子，讓他建造一艘大船，讓人類躲避大洪水。九天九夜的洪水淹沒了所有的人類，唯獨皮拉夫婦倖免，於是這艘船被擱置在了帕爾納蘇斯山頂。獲救後的皮拉夫婦就向神明感恩，並諮詢神諭，希望獲得讓人類重新繁衍的方法，於是正義女神忒彌斯給了他們一個指示：讓他們矇住眼睛，把母親的骨頭用力往腦後扔。丟卡里翁不知所云，心想這個母親是不是就指大地母親呢，骨頭是不是指石頭呢？於是夫婦倆矇住雙眼往後扔石頭，丟卡里翁扔的石頭變作了男人，皮拉扔的石頭變作了女人。這樣人類就繁衍起來了。這和《舊約》裡《諾亞方舟》的故事相似。至於石頭變人的說法，可以 從詞源學的角度加以解釋，在古希臘人類"laos"和石頭"laas"發音是很接近的。丟卡里翁和皮拉所生的兒子赫倫被認為是希臘人的始祖，所以希臘人稱自己為"hellenes"意思是赫倫的後代。赫倫的子孫們生活的年代就是英雄的時代，他們當然也是潘多拉的後代。
完稿於2011/7/15 9:13
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