荆州古城
三国初期关于争夺荆州的战争，从建安十三年曹操挥师南下征刘表算起，经赤壁大战，襄阳之战，至蜀汉章武二年刘备夷陵败北结束，前后达十五年，投入兵力数十万。荆州本是刘表的地盘，继而划入曹操名下，转瞬又为刘备、孙权联合夺去，最后则由孙权独霸，其主数易。争夺荆州的战争为何如此激烈持久，是因为在曹、刘、孙三方发展势力的过程中，荆州具有十分重要的战略地位，它的归宿影响着三国鼎立的形成。
一、割据称雄的必争之地
据《后汉书》，荆州辖郡七，县、邑、侯国百一十七。七郡是：南阳、南郡、江夏、长沙、桂阳、零陵、武陵，包括今湖北、湖南两省及河南、广西等省的一部分。地处长江中游，东联吴、会，西接巴、蜀，南连交、广，北通许、洛，水通四通，陆路八达。汉末中原战乱不已，这里却未受影响，沃野千里，民殷商富，成了中原人士的避难所。
而荆州牧刘表，却是无为之主。因此，无论从政治、经济和军事的角度分析，荆州都是当时军阀可夺取以发展势力的一块宝地。荆州北面与曹操势力的中心地区许昌、洛阳毗邻，如果占据荆州，不仅北方领土有了屏障，而且可以巡江上下，直袭孙权和益州的刘璋。因此，曹操在控制北方后，就及时把翁灭荆州刘表和江东孙权提到了议事日程上，他厉兵株马，在邺修建玄武池训练水军。
刘表剧照
诸葛亮一出山就向刘备指出，曹操下一个进攻目标是荆州。果然，公元208年夏，曹操率大军南下，直奔荆州而来。而荆州，又是孙权确保江东、成就帝业所必须据有的一块地盘。孙策在时，就“欲取荆州”。早在曹操南下前，鲁肃就向孙权指出：
“荆楚与国邻接，水流顺北，外带江、汉，内阻山陵，有金城之固，沃野干里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。”
孙权立即采纳了这些建议，领兵征讨江夏太守黄祖。曹操尚未南下，孙权就把手伸向了荆州。从孙权抢占江夏的急迫心情，可以看出荆州对东吴的重要性。诸葛亮在《隆中对》中指出:“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴、会，西通巴、蜀，此用武之国”，“跨有荆、益”，是刘备成就霸业之本。流漓失所的刘备寓居荆州小县新野七年，正苦于无发展势力的地盘，听到这番议论后茅塞顿开。从此，刘备明白了荆州对兴复汉室的重要。
在刘琮投降曹操，拱手让出荆州时，诸葛亮曾“说先主攻琮，荆州可有”。鉴于力量单薄，在曹操大军压境时用武力夺取荆州不仅不会成功，反而会惹恼荆州士民，刘备没有同意诸葛亮的主张，他在刘表墓前祭祀一番，以信义和感情来收获荆州的人心。此举果然奏效。曹操杀入荆州，“先主奔江南，荆、楚群士从之如云”。荆州的政治、经济、地理条件和当时兼并战争的形势，都决定了它是曹、孙、刘三个集团割据称雄的必争之地。
曹操剧照
二、荆州争夺战第一回合
建安十三年冬发生的赤壁之战，实际是一场荆州争夺战。结果是孙、刘联盟，以弱胜强，曹操大败。虽如此，曹操并没有放弃在荆州的利益。他回北方时，“留曹仁、徐晃守江陵，使乐进守襄阳”。周瑜穷追猛打，围攻江陵。一年后，曹仁不得已而弃城退守樊城。可以说，这是赤壁之战的尾声。经过赤壁之战的较量，曹操南进的势头被遏止，但他派兵死守襄阳、樊城一线，以拱卫许都。
孙权除原占有的江夏外，又得到了南郡。刘备则利用战争胜利之机，获得荆州七郡中的长沙、武陵、桂阳、零陵四郡。刘备势力剧增，自任荆州牧。荆州争夺战的第一回合结束了，孙、刘共同夺得了荆州大部，然而，这种共有荆州的形势，又在结盟的双方中埋下了斯杀的祸根，影响着鼎足之形的稳定。 孙权在赤壁之战中出兵三万，而获土甚少。刘备出兵仅两万，却得四郡。这是不公平的。当刘备还要从孙权手中借走南郡时，周瑜等将领的不满爆发了。
他对孙权说:“刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者......”周瑜认为，应该用美人计腐化刘备，以并吞其人马地盘，而借地之举是为虎添翼。鲁肃则劝孙权暂借南郡给刘备，以共拒强曹。着眼于长远目标，孙权暂时放弃了在荆州的部分利益；为了进两步而退一步，这无疑是英明的决策。当时时机不成熟。现在，荆州已为刘备占据，孙权自然把眼光盯住了益州。
刘备剧照
三、荆州争夺战第二回合
建安十五年，孙权夺得交州后，准备西上益州。而据荆州并进图益州，是《隆中对》为刘备制定的立国方针，刘备当然不容孙权染指益州。他便诡称:“备与璋托为宗室......今璋得罪左右，备独谏惧，非所敢闻，愿加宽贷。若不获请，”孙权对此假话置之不理，毅然派兵西进。刘备立即沿江布防，令关羽、张飞分驻江陵、秭归，调诸葛亮据南郡，摆出不让一兵一卒过境的阵势。孙权只得忍气退兵。但是，一年后刘备却率兵入蜀。孙权得知，大骂:“猾虏，乃敢挟诈如此!”他也翻脸召回胞妹，并企图带走刘禅作人质，准备同刘备决裂。
刘备不让孙权伐蜀，却自己去取蜀；取蜀后又拒不交还荆州，对这种无赖行径，孙权十分气愤，他便委任长沙、桂阳、零陵三郡官吏，去强行接管。但是，统统被关羽赶跑。于是，孙权诉诸武力，派吕蒙领兵两万，攻打这三郡。三郡很快丢失，荆州告急。
孙权剧照
刘备领兵五万从成都急入荆州，驻公安，令关羽领兵三万入益阳，准备夺回三郡。孙权也亲自赶到陆口，命鲁肃领兵一万去益阳，配合吕蒙抵挡关羽。双方剑拨弩张，大战一触即发。适逢曹操发兵攻汉中，刘备怕益州有失，不得已向孙权求和。孙权也感到兵力不足，难以获胜，便同意言和。荆州争夺战的第二个回合，发生在结盟的孙、刘之间，以平局而告终。
四、荆州争夺战的第三回合
刘备集团的荆州守将关羽，自建安五年随刘备入荆州后，从未离开过。他参加了赤壁大战。战后，刘备“以羽为襄阳太守，荡寇将军，驻江北”。刘备入蜀，以关羽和诸葛亮共守荆州。后诸葛亮、张飞、赵云等入蜀助刘备攻打刘璋，关羽留下总督荆州军政。关羽驻荆州达二十年之久，独任一方重任也有八年。他追随刘备数十年，深知创业之艰辛，荆州得来之不易，以及荆州对于蜀汉之重要性。
他格守寸土不让的方针，在边界上与东吴时有磨擦。东吴方面是鲁肃镇守陆口，与关羽为邻。鲁肃是江东主张联刘拒曹的大臣，对于边界上的争纷，他“常以欢好抚之”。因此，孙、刘两方在荆州相安无事了几年。建安二十二年，鲁肃死，吕蒙代统其部。吕蒙是主张夺回荆州的将领。接替鲁肃后，他便向孙权密陈计谋说:
“(关)羽君臣，矜其诈力，所在反复”，强占我荆州，“今不于强壮时图之”，将后悔莫及，其意在唆使孙权攻打曹操的徐州，向北发展势力。如今要改向攻打荆州，在力量有限的情况下，先出兵何方为上策，孙权犹豫不决。
诸葛亮剧照
吕蒙进一步分析说，徐州易攻难守，“不如取羽，全据长江，形势益张”。这番分析打动了孙权，他决心暂弃徐州而先夺荆州。建安二十三年，为了夺回荆州，解除后顾之忧，孙权不惜向曹操请降称臣。孙、刘联盟因荆州的归宿而解体。刘备在建安二十四年夺得汉中，自称汉中王。关羽借此声威出兵，向襄阳发起进攻。他斩庞德，擒于禁，水俺七军；然后围曹仁，困襄、樊。曹操所属荆州刺史胡修，南乡太守傅方纷纷投降。
一时里，关羽威振华夏，曹操集团为之慌乱，“议徙许都以避其锐”。司马懿却认为:“关羽得志，(孙)权必不愿也。可遣人劝权摄其后，许割江南以封权，则樊围自解。”曹操依计而行，利用和扩大孙、刘间的矛盾，坐收渔人之利，以保住自己在荆州的最后一块地盘。曹操的许诺给孙权解除了后顾之忧，并默许他独占荆州，孙权大为高兴。当关羽起兵攻襄、樊时，吕蒙就敏锐地看到，袭取荆州的机会到了。他上疏孙权，让他以治病为名假离职，“羽闻之，必撤备兵，尽赴襄阳......而羽可擒也”
于是，孙权便以一个“未有远名，非羽所忌”的年轻将领陆逊来接任他，陆逊到任后，进一步麻痹关羽。他致书关羽，自称“仆书生疏迟，恭所不堪”，以卑词令其懈，甘言美其功。关羽接书后丧失了对东吴的警惕，抽调后防军队助攻樊城，造成后方空虚。于是，“权乃潜军而上，使逊与吕蒙为前部，即至克公安、南郡”。关羽得知后匆匆撤兵回救，行至途中，在当阳附近被东昊伏兵擒杀。荆州争夺战的第三个回合结束了，襄、樊之围自解，曹操不费一兵一卒，保住了南阳郡。孙权袭杀关羽，夺去荆州三郡，刘备当然不会善罢甘休。荆州争夺战进入了第四个回合。
鲁肃剧照
五、荆州争夺战第四回合
孙权擒杀关羽，夺得荆州后，立即分别对曹操和刘备耍手腕，以保住自己的既得利益。他把关羽的头颅献给曹操，企图移祸于人；又遣使入贡，低三下四向曹操称臣。同时，派陆逊“守峡口，以备蜀”，但又派人向刘备求和。关羽被杀，荆州被夺，刘备怒不可遏。公元221年7月，他称帝不到三个月，即兴兵征讨孙吴。出兵前，赵云极力劝谏说:“国贼曹操，非孙权也。”诸葛瑾受孙权之命，去信向刘备晓以利害关系，也指出:“陛下以关羽之亲何如先帝?荆州大小孰与海内?俱应仇疾，谁当先后?"要刘备权衡轻重，三思而行。
而“先主盛怒不许”，执意伐吴。刘备伐吴，诸葛亮的态度如何呢?因他主张联吴抗魏，多数论者认为他是反对伐吴的，其实并非如此。“跨有荆、益”，然后兵出秦川和宛、洛，收复中原，是《隆中对》中制定的复国方针。如今荆州丧失，北伐中原只剩益州孤军，诸葛亮会怎么想呢?荆州对于兴复汉室的意义，他比谁都清楚。
关羽剧照
因此，简单地说诸葛亮反对刘备伐吴，尚缺乏证据。刘备之所以执意伐吴，不仅仅是他与关羽“譬犹一体，同休等戚”这种关系，出于感情因素，也是基于这样一点：荆州是他成就一统天下大业的一块重要基石。关于诸葛亮对伐吴的态度，史书上只有一句话。他在夷陵之战后说:“法孝直若在，则能制主上”
诸葛亮对伐吴不劝阻，一是刘备盛怒，劝不住；二是蜀军顺江而下，若能观变出奇，可以获胜。这一解释十分贴切。伐吴失败不等于不该出兵，而是没有法正那样高明的智士辅佐。诸葛亮存在着荆州应该夺回的想法，当然望伐吴并能获胜。因此，他对伐吴失败的叹息，不能成为他反对伐吴的佐证。刘备东征孙权，史称夷陵之战。开战之初，蜀军进展顺利，打到荆州的夷道虎亭一带，吴将陆逊为避其锐气，实行有计划的战略退即，待蜀军师老兵疲时，发起反击，以火攻破敌歼灭蜀军数万，大获全胜。
刘备狼狈逃回白帝城，又气又恼，一病不起，于章武三年病故。长达十五年的荆州争夺战结束了，是以孙权的胜利结束的。孙权为了夺取和独据荆州，始而忍气吞声，进妹借地给刘备，继而向曹操请降称臣，一再入贡献宝，因此避免了两面作战。当打败刘备，夺得荆州后，他便脱离曹魏，又向刘备求和，重结与蜀盟好。 刘备惨败，国力大伤，只得承认现实，放弃荆州，与吴讲和。荆州的归宿解决，三国鼎立的形势也得到稳定。
吕蒙剧照
当然，蜀汉最终未能以荆、益立国，还受到两州经济和地理条件的影响 。在远古时代，荆、益二地就分别以楚国与巴蜀并存。到了汉代，两地的经济、文化得到相应发展，又成为两个并立的经济区域。在两州中，无法以一州为政治经济中心去统辖另一州。从地理环境看，两州中隔大巴山、巫山，交通极为不便；虽有长江相联，由于三峡险峻，江窄水急，航运艰辛。打仗用兵，相互间难以支援。益州险固四塞，出入不易，史称“独守之国”。而荆州为四战之地，因长江中下游开阔的江面，与扬州联成一片，形成吴、楚地区。这一地区在历史上的联系频繁而久远，与荆、益相比较，情况就大不相同。因此，蜀汉难以守住荆州，实非偶然。
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