中國取名由來已久，在各個朝代都有其取名特點，有的年代以單名為主，如三國時期；有的朝代以複名為主；也有單名和複名混合出現的，如唐代時期。
到了北宋時期，開始以“字”排輩的取名方式，每一輩都有一個固定的字，也稱行輩。國內族譜比較完整的要數孔氏了，起始於北宋元豐年前，如“慶”、“令”、“祥”等輩分，只要是相同輩分的人，都能從他們的名字中找到這個字。基本上看到姓名，就能論字排輩了。假設是單字名的，會給小孩取名帶相同的偏旁部首，如三國劉表之子，劉琦和劉琮，第二字都是“王”字旁。
在明朝年間，按字輩取名已經很普遍了。上到王侯將相，下到黎民百姓，都遵循這個原則。朱元璋甚至把子孫後代的輩分都排好了，甚至設計到二十代之後，希望自己的子孫能夠繁衍不息。比如太子朱標（明太祖之子，朱允炆之父）的後代排了二十輩，分別是：允文遵祖訓，欽武大君勝；順道宜逢吉，師良善用晟。後來因為朱允炆的失蹤，後面不了了之了。而朱允炆的叔叔朱棣傳了十輩，分別是：高瞻祁見佑，厚載翊常由；慈和怡伯仲，簡靖迪先猷。傳到“由”字輩，也就是朱由檢成了明朝的最後一個帝王。
因此，到了明朝開始，給小朋友取名越來越規範和文雅，由原來的單名改成了雙名。到了民國單名開始盛行，如“魯迅”、“胡適”、“秋瑾”、“蔡鍔”等。
比如前幾年火了“我爸是李剛”，事實上，國內叫李剛的人，高達二十多萬。
到了現今，家長給小孩取名很多變得比較隨性，有的父母用流行文化來取名，小孩的名字個性化沒有問題，但是給小孩起名如“王者榮耀”、“孫悟空”、“二胡又炫”、“史詩王爵”等，小孩成長的過程中，是否能夠“鎮”得住這樣的名字？會不會被其他小朋友取笑？甚至有的家長在奧運會舉辦前，給小孩取名“潘奧運”，奧運幾年才那麼幾天，不可能讓小孩一直期盼而不得吧。有的小孩叫“謝主隆恩”，老師、長輩或陌生人，天天這麼“謝主隆恩”，咱不多想，管不了不讓別人多想啊。
大多數家長考慮的是，小朋友名字的獨特性，避免跟其他小朋友重名。避免若干年後，小孩長大發生這樣的段子：
子軒和紫軒打架，撞上了紫萱和子萱，可欣，可馨，可歆跑過來勸架，撞到了若曦，若溪和若熙……子睿和紫瑞跑過去找班幹部浩然，昊然，浩宇與宇豪。大家一起拉開了子軒和紫軒，扶起了紫萱和子萱，雨萱，宇琪，雨涵拿來藥品幫大家處理傷口，最後子軒，紫軒，紫萱和子萱在大家的勸導下握手言和。
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