时间，是人类用以描述物质运动过程或事件发生过程的一个参数。我们现代人已经将时间用最方便的方式利用起来，比如掏出手机看看时间，抬手看手表，某些建筑上有大时钟。那在古代，古人们是用什么 方式表达时间的？
天干、地支
天干、地支简称干支，是我国古代人民用来记录年、月、日的符号。天干有十位，依次是：“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”。地支有十二位，依次是”子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥“。
用干支配合来记录年、月、日是我国特有的现象。十天干和十二地支的最小公倍数是六十，将它们依次从头到尾相互排列组合起来：用天干的首字”甲“与地支的道字”子“配合列为第一，名”甲子“，其次用天干的第二字”乙“与地支的第二字”丑“配合得”乙丑“……这样配合下去，第六十位刚好是天干的末字”癸“，配成”癸亥“，再往下配，就又配到”甲子“，这样就形成了”六十甲子“。
年、月、日、辰
一、年
年、具体产生的时间无法考证。最初，人们把庄稼收获一次规定为一年。到了后来，天文学家就把地球绕太阳运动一个周期规定为一年，一个周期为365.25个太阳日，即一年为365.25日。
我国在东汉初期开始用干支纪年，如”甲子年“。以后从未来间断，直到新中国成立后才改用公元纪年。
二、月
在阴历中月的平均日数以朔望月（古代把完全看不到月亮的时候称为“朔月”，把月亮最圆的时候称为“望月”）为基础，一个望月的长度为29.5306天。一年12个月，大月为30日，小月为29日。
在阳历中，月所含的日数是人为规定的，一年12个月，大月31日，小月为30日，平年的2月是28日，闰年是29日。我国于1949年普遍采用阳历。
三、日
日是古代人类最早认识时间的单位。地球绕太阳公转，当地球被太阳照亮的时候就是白昼，没被太阳照亮的时候就是黑夜，这样便形成了昼夜交替的现象。古代就把一昼夜作为一日。
我国从殷商时代开始，用干支纪日，如把某一天定为甲子，，第二天就是乙丑，以此类推，到了第六十一天，又是甲子，如此循环。
四、时辰
自西汉起把一昼夜分为12个段（也称为12时辰），用12地支来记录。每个时辰又分为初和正两部分，即12时辰也含24小时的意义，一个时辰为两个小时。
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