京劇金派花臉創始人金少山，系清內廷供奉金秀山之子，祖籍北京，滿族人。家學淵源，能戲甚多。三十年代初，與梅蘭芳在上海演《霸王別姬》，因其唱腔與扮相俱佳，叱吒風雲，氣勢磅礴，從而博得了“金霸王”的美號。“金霸王”在京劇花臉演員中，以體形魁梧，嗓音洪亮見稱。按淨角可分銅錘（如徐延昭、包拯、姚期等角色是銅錘應工）；架子花臉（如：《蘆花蕩》中之張飛，《取洛陽》中之馬武，《藕塘關》中之牛皋，《丁甲山》、《青風寨》、《鬧江州》中之李逵等角色是架子花臉應工）和武花臉（如：《狀元印》中之常遇春，《豔陽樓》中之高登，《鐵龍山》中之姜維，《金錢豹》中之豹子等角色是武花臉應工）。金少山則以銅錘見長，兼演架子花臉。由於他額頰寬闊，身體高大，在淨角演員中可算是“得天獨厚”的標準花臉扮相，又因他歌喉響亮，聲如洪鐘，真可謂“黃鐘大呂”。
“金霸王”性豪爽、重義氣，為人耿直並喜濟困扶危。其一生有五癖，曾在早年間北京梨園界內外的老人中傳為佳話。
終年光腳，此其一癖也。卸妝後的“金霸王”，無論是酷暑還是嚴冬，一年四季從不穿襪子，問之則曰“腳太熱”。偶遇文人雅士登門拜訪，出於禮節必急忙穿上，一旦過從頻繁熟悉之後，則照說不誤。
愛當行頭（京劇術語，指戲裝），此其二癖也。皆因其總賙濟窮人，從不看重金錢，加以花銷又大、包銀雖多而總是寅吃卯糧，故經常當行頭以接短兒，及至有人約戲，須先付包錢贖回行頭，而後方可粉墨登場。久之，梨園界便流傳過一句歇後語，“金三爺唱戲——先送包銀”。“金三爺”者，蓋因金少山行三而尊稱之也。
愛聽評書，此其三癖也。“金霸王”於一九三六年冬自上海回京後，卜居宣武門外琉璃廠，每晚必到附近石頭衚衕三和成書茶館聽品正三（有“品八套”之美名）說《隋唐》，遇有夜戲，必事先與品正三約定，等其散戲回來再開書，併為此而另有報酬。
“金霸王”對品正三評書藝術的評價是：“立眉瞪眼，就是臉譜，發脫賣像，就是身段。”由此看來，其目的借鑑評書藝術以充實自己的舞臺藝術，他在《鎖五龍》劇中扮演的單雄信，之所以分寸適度，鞭辟入裡、富於感情變化，正是受益於評書。
愛收藏鼻菸壺，此其四癖也。這位從來拿錢不當回事的梨園“金霸王”，常常為購得一隻絕品煙壺而罄其所有，故蒐羅甚富，其所藏康熙、雍正兩朝官窯五彩珍品“十八羅漢”、“九秋白菜”、“鍾馗嫁妹”等瓷質煙壺，皆神州之拱璧也。惜其於一九四八年病逝（年僅五十八歲）後，所藏寶物輾轉易主，下落早已不明矣！
愛養諸般動物，此其五癖也。臺上的金少山，所扮演的各色人物皆勇猛暴躁之輩；臺下的金三爺，對所飼養的蛐蛐、油葫蘆、紅子（沼澤山雀）、巴兒狗、猴子等寵物，卻一概和顏悅色，極有耐心。
“金霸王”大概是因為失去了虞姬的緣故，老怕心愛的蛐蛐“打光棍”。窮小子們知其底細，使輪番登門送“三尾兒”（母蛐蛐），來者不拒，且必重金酬謝，而後擇其形體小巧優美者逐罐配之，笑謂友人曰：“蟋蟀譜上說得對，蛐蛐跟人一樣，英雄愛美女，不給它配上個好三尾兒，一斗準敗！”
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