老鷹只有一名當家球星，除此之外，再無其他——特雷-楊。在他的第二個NBA賽季就成為了一名球星，同時目前他也入選了東部全明星首發。但是，球隊卻跟不上他進步的速度，老鷹隊目前在聯盟所有球隊中戰績居於倒數。
總經理施倫克正處於他主管老鷹的第三個賽季，施倫克本可以在第三順位選中盧卡-東契奇，這也會是一個很明顯的選擇。但他願意為了更好的結果賭一把，他選擇向下與達拉斯進行交易，用他們的五號籤選中了楊，同時得到他們這個賽季的樂透籤，而這一選秀權最終兌現成了卡姆-雷迪什。在這次交易後，亞特蘭大與達拉斯走上了兩條相反的道路。東契奇現在變成了一名合格的常規賽MVP競爭者，而獨行俠也將成為季後賽的強者之師。
對於老鷹而言，選擇特雷楊也並非是個錯誤的決定。他的進步很快，場均數據（以44.3%的命中率得到28.9分並且每場送出8.4次助攻）對於處於任何年齡的球員來說都極為優秀，更不用說他只有21歲了。在NBA的歷史上，能達到這一成就的也都是一些偉大的後衛，包括：邁克爾-喬丹，奧斯卡-羅伯特森以及詹姆斯-哈登。但球員能在聯盟中獲得尊重靠的並不是華麗的數據，而是通過一場場的勝利。
將任何人與東契奇比較都是不公平的，6尺7的他作為前鋒是這個年齡段最有天賦的球員，青少年時就已經是全歐洲最好的籃球運動員了。而楊，就像他這個年齡的大多數球員一樣，還不能獨自扛起球隊。他需要正確的環境幫助他走向成功而且他的防守也十分糟糕。施倫克一直專注於尋找其他年輕球員，那些可以在場內外形成互補的球員。他並不是期望楊最終的能力可以超越東契奇，而是通過圍繞楊建隊，當隊內年輕球員都達到各自的巔峰時，老鷹會處於一個更好的競爭位置，這與獨行俠在隊伍中堆砌老將的做法不同。
亞特蘭大的第二塊最重要的拼圖是三年級的大個子約翰-科林斯。他因為違反禁藥條例被禁賽25場比賽，很大程度上導致了老鷹在這個賽季無法取得更好的戰績。在他缺陣之前，老鷹以2勝3負開局，但當他在聖誕節前回歸時，球隊的戰績已經來到了6勝24負。
老鷹隊的進攻體系以楊與科林斯的擋拆為基礎。科林斯，身高6尺9寸，體重235磅，是一個可以在籃底完成得分的內線球員，場均通常可以得到兩雙。而且更鼓舞人心的是他正持續地對比賽增加自身的影響力。這不單單體現在得分（以49%的命中率場均得到17分）和籃板（9.7）上。他的三分球命中率（場均4.1次，命中率33.3％）和蓋帽（2.1）均創出職業生涯新高。
科林斯在防守端也有長足的進步。在他缺陣的共計1508分鐘內，老鷹隊的場上防守效率是每百回合失113.8分（排名所有球隊整個賽季的第28名），而當他迴歸上場的總計427分鐘內，隊伍的防守效率提高到了每百回合失105.9分（這排在第8名）。但科林斯在場上作為小球陣容的五號位（時間總計184分鐘）時，他的隊友也能保持住防守效率，每一百回合隊伍失107.8分。
但是他的迴歸對亞特蘭大起到的作用依然很有限。這個賽季，當楊和科林斯同時在場時，老鷹僅僅取得2勝8負的戰績。他們需要獲得另外三名施倫克從第一輪選來的年輕基石球員更多的幫助：凱文-赫爾特，德安德烈-亨特以及卡姆-雷迪什。
作為18年選秀大會的19號秀，赫爾特並沒有像他的同學楊一樣取得的飛躍式進步。肩膀的傷勢阻礙了他上升的步伐，也導致他缺席了共計11場比賽。當他迴歸賽場之後，仍舊需要繼續尋找在一個大量支配球的後衛身邊打球的節奏，這也是他表現如此掙扎的原因。赫爾特的日後發展將會十分有趣，他身材高大（6尺7以及190磅）並且比聯盟大多數的外圍射手在比賽中更富有進攻殺傷性。但亞特蘭大需要他得到比場均11.2分（命中率41.6%）和3.4次助攻更好的數據。球隊希望他可以成為一名穩定的第三得分手和第二組織者，讓場上所有人參與進攻。
亨特（去年選秀大會4號秀）和雷迪什（10號秀）也都沒有在他們的新秀賽季中做出足夠的貢獻。亨特與雷迪什在防守端已經展現出了積極的信號，但在進攻端，他們還是表現的很糟糕。亨特的命中率為40％，場均11.9分，而雷迪什的命中率為32.5％，場均8.3分。
他們進攻選擇方面的問題在大學階段就被人所熟知。老鷹所希望是在防守端，他們能夠為楊分擔防守壓力，而在進攻端，楊能夠為他們二人創造簡單的投籃機會。紙上談兵確實很容易，但事實卻並非如此。楊和科林斯是球隊進攻依仗的得分球星，亨特與雷迪什是防守為主的角色球員，而赫爾特的定位處於兩者之間。這與施倫克先前在金州勇士所做的事類似，當時，他幫助勇士組建了一支由精英射手，覆蓋面廣又極具進攻能力的側翼和小球陣容中的大個子所組成的隊伍。但在老鷹，他的計劃在絕大多數時間內都沒有取得預想的效果。這個賽季，在上述五名老鷹年輕球員同時上場的總計37分鐘內，他們的淨效率只有-25.1。
構建這一個有著內部相互聯繫團隊的缺點在於，一旦丟失了某一塊拼圖，整個體系就會崩潰。老鷹在上週日遭遇了一次醜陋的失利，86-108，他們輸給了籃網，而這場比賽也是凱里-歐文的復出之戰。由於楊的腿筋傷勢，無法上場，隊中的其他年輕球員也因此無法進入緊張的比賽狀態。他們都需要楊為他們創造得分機會，隊伍中沒有另外的精英級別組織者或者創造得分機會的人。在賽季初期，當科林斯缺戰時也發生過類似的事情。另外的四個隊友在他上場時可以做到很好的契合，但無法彌補缺少他時的損失。
施倫克的長期計劃依舊可能達到目的。雖然老鷹本賽季的戰績已經十分糟糕，但依然有許多理由可以讓我們相信這支隊伍充滿希望。科林斯和亨特只有22歲，楊和赫爾特只有21歲，雷迪什僅僅只有20歲。
本賽季，亞特蘭大最嚴重的問題並不是來自年輕球員，而是在於其它的方面。老鷹的戰績在上個賽季非常糟糕，僅有29勝53負，並且淨效率是-5.5，然而，在那時，他們依然有許多優秀的老將，像肯特-貝茲莫爾，托里恩-普林斯以及德維恩-戴德蒙。如今這些球員都離開了，導致隊中很少有經驗豐富的角色球員。看一下這個賽季亞特蘭大主教練勞埃德-皮爾斯被迫依仗的球員名單吧：賈巴里-帕克，德安德烈-本布里，亞歷克斯-萊恩，達米安-瓊斯，文斯-卡特，阿倫-克拉布，布魯諾-費爾南多以及布蘭登-古德溫。如果這些剩下輪換球員在下賽季能夠有出色的發揮，那老鷹就可以更進一步。
施倫克必須將陣容名單升級，無論是在交易截止日前還是下一個休賽期。現在的問題是他會否堅持做長期的規劃亦或是他已經感受到了壓力，準備做一些能立即讓隊伍贏球的決定，儘管這些決定會以犧牲這支隊伍能達到的極限為代價。但施倫克最滿意的一件事是在去年夏天，球隊選擇與他續約，這使他對於自己職位的穩定性有了一些積極的預感。
安德烈-德拉蒙德是與老鷹有關的一系列交易流言中最值得關注的球員。26歲的德拉蒙德，是一個精英級別的籃板手，他在與楊擋拆時可能會變得極其具有活力。亞特蘭大擁有所有自己未來的首輪籤，一個來自籃網的首輪籤，與足夠用來配平德拉蒙德工資的到期合同。
但是否真的需要交易得到德拉蒙德是施倫克必須仔細考慮的。科林斯在一個擁有德拉蒙德的隊伍中會扮演什麼角色？科林斯作為一名射手已經有了足夠的進步，可以為他在內線配一個大中鋒，但很難想象他將來會成為自己能達到最好水平的空間四號位。德拉蒙德和他都是在籃下得分的大個子，這使他們相互妨礙，而且德拉蒙德有很大可能不會加強老鷹中鋒位置的護框能力。儘管他在身體尺寸與運動能力方面的結合是精英級別的，但他在防守端從來不會讓隊伍變得更好。活塞隊經常在他不上場的時候防守表現更好。
施倫克可以靈活地在交易市場和自由球員市場兩個領域進行幾乎任何操作。老鷹擁有聯盟中最大的工資帽空間，在下賽季全隊工資總額僅有3340萬。雖然科林斯願意延長合同，但在2021年，有合同在身的球員僅僅是一些新秀合同。
施倫克最艱難的挑戰可能來自於即將到來的2020選秀大會。老鷹與勇士是狀元籤的兩大競爭者，但NBA在辛基擔任76人總經理的那段時間，將樂透抽籤的概率平均分配。這使亞特蘭大有很大可能會在大多數球隊認為參選球員不強的選秀大會中名列前四名之外。另外一點是，就算他們得到了狀元籤，參選名單中也沒有像蔡恩-威廉森這樣顯而易見可以和楊搭配的球員。
拉梅洛-鮑爾是下一屆選秀大會中最被人看好的球員，他是一個善於持球的後衛但有許多防守的問題。在這種情況下，施倫克會不會依舊堅持他的原則，將他的目標鎖定在那些最符合他核心理念的球員，即使這意味著又要進行一次向下交易？亦或是，拿下鮑爾讓他與楊競爭？這是辛基會做的。他曾在連續三屆選秀大會中分別拿下三名傳統中鋒——納倫斯-諾埃爾，喬爾-恩比德以及賈利爾-奧卡福。
施倫克在亞特蘭大做的是對於費城發生事情的一種自然反應。76人如今是聯盟中最具天賦的球隊之一，但由於他們隊中最好的球員之間出現了相互不兼容的現象，似乎也走到了瓶頸期。而老鷹，儘管有其它各種各樣的問題，卻永遠不會有球員互不兼容的情況。施倫克以轉變的方式對“過程”進行改良可能不會成功，但目前而言，說放棄還為時尚早。
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