老鹰只有一名当家球星，除此之外，再无其他——特雷-杨。在他的第二个NBA赛季就成为了一名球星，同时目前他也入选了东部全明星首发。但是，球队却跟不上他进步的速度，老鹰队目前在联盟所有球队中战绩居于倒数。
总经理施伦克正处于他主管老鹰的第三个赛季，施伦克本可以在第三顺位选中卢卡-东契奇，这也会是一个很明显的选择。但他愿意为了更好的结果赌一把，他选择向下与达拉斯进行交易，用他们的五号签选中了杨，同时得到他们这个赛季的乐透签，而这一选秀权最终兑现成了卡姆-雷迪什。在这次交易后，亚特兰大与达拉斯走上了两条相反的道路。东契奇现在变成了一名合格的常规赛MVP竞争者，而独行侠也将成为季后赛的强者之师。
对于老鹰而言，选择特雷杨也并非是个错误的决定。他的进步很快，场均数据（以44.3%的命中率得到28.9分并且每场送出8.4次助攻）对于处于任何年龄的球员来说都极为优秀，更不用说他只有21岁了。在NBA的历史上，能达到这一成就的也都是一些伟大的后卫，包括：迈克尔-乔丹，奥斯卡-罗伯特森以及詹姆斯-哈登。但球员能在联盟中获得尊重靠的并不是华丽的数据，而是通过一场场的胜利。
将任何人与东契奇比较都是不公平的，6尺7的他作为前锋是这个年龄段最有天赋的球员，青少年时就已经是全欧洲最好的篮球运动员了。而杨，就像他这个年龄的大多数球员一样，还不能独自扛起球队。他需要正确的环境帮助他走向成功而且他的防守也十分糟糕。施伦克一直专注于寻找其他年轻球员，那些可以在场内外形成互补的球员。他并不是期望杨最终的能力可以超越东契奇，而是通过围绕杨建队，当队内年轻球员都达到各自的巅峰时，老鹰会处于一个更好的竞争位置，这与独行侠在队伍中堆砌老将的做法不同。
亚特兰大的第二块最重要的拼图是三年级的大个子约翰-科林斯。他因为违反禁药条例被禁赛25场比赛，很大程度上导致了老鹰在这个赛季无法取得更好的战绩。在他缺阵之前，老鹰以2胜3负开局，但当他在圣诞节前回归时，球队的战绩已经来到了6胜24负。
老鹰队的进攻体系以杨与科林斯的挡拆为基础。科林斯，身高6尺9寸，体重235磅，是一个可以在篮底完成得分的内线球员，场均通常可以得到两双。而且更鼓舞人心的是他正持续地对比赛增加自身的影响力。这不单单体现在得分（以49%的命中率场均得到17分）和篮板（9.7）上。他的三分球命中率（场均4.1次，命中率33.3％）和盖帽（2.1）均创出职业生涯新高。
科林斯在防守端也有长足的进步。在他缺阵的共计1508分钟内，老鹰队的场上防守效率是每百回合失113.8分（排名所有球队整个赛季的第28名），而当他回归上场的总计427分钟内，队伍的防守效率提高到了每百回合失105.9分（这排在第8名）。但科林斯在场上作为小球阵容的五号位（时间总计184分钟）时，他的队友也能保持住防守效率，每一百回合队伍失107.8分。
但是他的回归对亚特兰大起到的作用依然很有限。这个赛季，当杨和科林斯同时在场时，老鹰仅仅取得2胜8负的战绩。他们需要获得另外三名施伦克从第一轮选来的年轻基石球员更多的帮助：凯文-赫尔特，德安德烈-亨特以及卡姆-雷迪什。
作为18年选秀大会的19号秀，赫尔特并没有像他的同学杨一样取得的飞跃式进步。肩膀的伤势阻碍了他上升的步伐，也导致他缺席了共计11场比赛。当他回归赛场之后，仍旧需要继续寻找在一个大量支配球的后卫身边打球的节奏，这也是他表现如此挣扎的原因。赫尔特的日后发展将会十分有趣，他身材高大（6尺7以及190磅）并且比联盟大多数的外围射手在比赛中更富有进攻杀伤性。但亚特兰大需要他得到比场均11.2分（命中率41.6%）和3.4次助攻更好的数据。球队希望他可以成为一名稳定的第三得分手和第二组织者，让场上所有人参与进攻。
亨特（去年选秀大会4号秀）和雷迪什（10号秀）也都没有在他们的新秀赛季中做出足够的贡献。亨特与雷迪什在防守端已经展现出了积极的信号，但在进攻端，他们还是表现的很糟糕。亨特的命中率为40％，场均11.9分，而雷迪什的命中率为32.5％，场均8.3分。
他们进攻选择方面的问题在大学阶段就被人所熟知。老鹰所希望是在防守端，他们能够为杨分担防守压力，而在进攻端，杨能够为他们二人创造简单的投篮机会。纸上谈兵确实很容易，但事实却并非如此。杨和科林斯是球队进攻依仗的得分球星，亨特与雷迪什是防守为主的角色球员，而赫尔特的定位处于两者之间。这与施伦克先前在金州勇士所做的事类似，当时，他帮助勇士组建了一支由精英射手，覆盖面广又极具进攻能力的侧翼和小球阵容中的大个子所组成的队伍。但在老鹰，他的计划在绝大多数时间内都没有取得预想的效果。这个赛季，在上述五名老鹰年轻球员同时上场的总计37分钟内，他们的净效率只有-25.1。
构建这一个有着内部相互联系团队的缺点在于，一旦丢失了某一块拼图，整个体系就会崩溃。老鹰在上周日遭遇了一次丑陋的失利，86-108，他们输给了篮网，而这场比赛也是凯里-欧文的复出之战。由于杨的腿筋伤势，无法上场，队中的其他年轻球员也因此无法进入紧张的比赛状态。他们都需要杨为他们创造得分机会，队伍中没有另外的精英级别组织者或者创造得分机会的人。在赛季初期，当科林斯缺战时也发生过类似的事情。另外的四个队友在他上场时可以做到很好的契合，但无法弥补缺少他时的损失。
施伦克的长期计划依旧可能达到目的。虽然老鹰本赛季的战绩已经十分糟糕，但依然有许多理由可以让我们相信这支队伍充满希望。科林斯和亨特只有22岁，杨和赫尔特只有21岁，雷迪什仅仅只有20岁。
本赛季，亚特兰大最严重的问题并不是来自年轻球员，而是在于其它的方面。老鹰的战绩在上个赛季非常糟糕，仅有29胜53负，并且净效率是-5.5，然而，在那时，他们依然有许多优秀的老将，像肯特-贝兹莫尔，托里恩-普林斯以及德维恩-戴德蒙。如今这些球员都离开了，导致队中很少有经验丰富的角色球员。看一下这个赛季亚特兰大主教练劳埃德-皮尔斯被迫依仗的球员名单吧：贾巴里-帕克，德安德烈-本布里，亚历克斯-莱恩，达米安-琼斯，文斯-卡特，阿伦-克拉布，布鲁诺-费尔南多以及布兰登-古德温。如果这些剩下轮换球员在下赛季能够有出色的发挥，那老鹰就可以更进一步。
施伦克必须将阵容名单升级，无论是在交易截止日前还是下一个休赛期。现在的问题是他会否坚持做长期的规划亦或是他已经感受到了压力，准备做一些能立即让队伍赢球的决定，尽管这些决定会以牺牲这支队伍能达到的极限为代价。但施伦克最满意的一件事是在去年夏天，球队选择与他续约，这使他对于自己职位的稳定性有了一些积极的预感。
安德烈-德拉蒙德是与老鹰有关的一系列交易流言中最值得关注的球员。26岁的德拉蒙德，是一个精英级别的篮板手，他在与杨挡拆时可能会变得极其具有活力。亚特兰大拥有所有自己未来的首轮签，一个来自篮网的首轮签，与足够用来配平德拉蒙德工资的到期合同。
但是否真的需要交易得到德拉蒙德是施伦克必须仔细考虑的。科林斯在一个拥有德拉蒙德的队伍中会扮演什么角色？科林斯作为一名射手已经有了足够的进步，可以为他在内线配一个大中锋，但很难想象他将来会成为自己能达到最好水平的空间四号位。德拉蒙德和他都是在篮下得分的大个子，这使他们相互妨碍，而且德拉蒙德有很大可能不会加强老鹰中锋位置的护框能力。尽管他在身体尺寸与运动能力方面的结合是精英级别的，但他在防守端从来不会让队伍变得更好。活塞队经常在他不上场的时候防守表现更好。
施伦克可以灵活地在交易市场和自由球员市场两个领域进行几乎任何操作。老鹰拥有联盟中最大的工资帽空间，在下赛季全队工资总额仅有3340万。虽然科林斯愿意延长合同，但在2021年，有合同在身的球员仅仅是一些新秀合同。
施伦克最艰难的挑战可能来自于即将到来的2020选秀大会。老鹰与勇士是状元签的两大竞争者，但NBA在辛基担任76人总经理的那段时间，将乐透抽签的概率平均分配。这使亚特兰大有很大可能会在大多数球队认为参选球员不强的选秀大会中名列前四名之外。另外一点是，就算他们得到了状元签，参选名单中也没有像蔡恩-威廉森这样显而易见可以和杨搭配的球员。
拉梅洛-鲍尔是下一届选秀大会中最被人看好的球员，他是一个善于持球的后卫但有许多防守的问题。在这种情况下，施伦克会不会依旧坚持他的原则，将他的目标锁定在那些最符合他核心理念的球员，即使这意味着又要进行一次向下交易？亦或是，拿下鲍尔让他与杨竞争？这是辛基会做的。他曾在连续三届选秀大会中分别拿下三名传统中锋——纳伦斯-诺埃尔，乔尔-恩比德以及贾利尔-奥卡福。
施伦克在亚特兰大做的是对于费城发生事情的一种自然反应。76人如今是联盟中最具天赋的球队之一，但由于他们队中最好的球员之间出现了相互不兼容的现象，似乎也走到了瓶颈期。而老鹰，尽管有其它各种各样的问题，却永远不会有球员互不兼容的情况。施伦克以转变的方式对“过程”进行改良可能不会成功，但目前而言，说放弃还为时尚早。
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