江苏省，位于我国东部沿海中部，濒临黄海，地跨长江、淮河，与山东、安徽、浙江、上海四省市相邻，自古为鱼米之乡、富饶之地，不仅历史悠久、人杰地灵，也是我国历代政治、经济、文化等均十分发达的地区，现在是我国经济实力最强的省份之一。江苏历史悠久，但省域历史上长期分属数个地理、文化单元，设省较晚。
历史上，江苏长期未形成统一政区，元朝时我国行省制度的开端，今江苏当时分属河南江北行省、江浙行省，朱元璋定都南京建立明朝后才以南京为中心设直隶（后为南直隶），清朝康熙六年（公元1667年）析江南省（明南直隶）为江苏、安徽两省，江苏以省内江宁、苏州两府首字得名，江苏自此建省。江苏设省后建制较为稳定，民国时期为国民政府统治的中心区域。
解放战争时期，江苏长江以北部分为老解放区，1949年4月“渡江战役”发起后南京、苏南迅速解放，由于苏南、苏北情况差别较大，任务各不相同，南京又为国民政府首都，建国初江苏并未设省，而是以长江为界分为苏南、苏北两大行署区，南京市为直辖市，共三个省级行政区。苏北行署区成立于1949年4月21日。
解放战争时期，苏北徐州、连云港等地多为山东鲁中南行政区、豫皖苏边区等所辖，其余部分分属华中行政办事处等，1949年4月苏北行署区成立时辖原华中行政办事处第一、二、五、六、九分区等地，行署区初驻泰州市，共分为扬州、泰州、淮阴、盐城、南通五个行政分区（专区），共3市38县。
扬州专区成立时辖扬州市及江都、宝应、高邮、兴化、溱潼、仪征、六合等1市7县。泰州专区辖泰州市和泰县、泰兴、靖江、东台、台北、海安、如皋等1市7县。淮阴专区辖淮阴、淮宝、泗阳、沭阳、灌云、宿迁、睢宁、新安、邳睢、涟水等10县。盐城专区辖盐城、射阳、建阳、阜宁、滨海、涟东、淮安、阜东、盐东等9县。南通专区辖南通市及如东、南通、海门、启东、崇明等1市5县。五大专区专署分别驻扬州市、泰州市、淮阴县、盐城县及南通市。
1949年11月，阜东、盐东两县撤销。1950年1月，扬州专区撤销后行政区域并入泰州专区，同月东台、台北两县划归盐城专区，海安、如皋划归南通专区，泰州专区辖2市10县，同月苏北行署区驻地迁驻扬州市。1950年5月淮宝县撤销，泰州市、泰县合并为泰县（10月市、县恢复），扬州市改为扬州县，南通市改为苏北行署区直辖。1950年6月，溱潼县、涟东县撤销。1950年8月，扬州县又改为扬州市，由苏北行署区直辖，同年12月淮阴县城析置清江市，为淮阴专区专署驻地。1951年，建阳、台北两县分别改称建湖县、大丰县，1952年新安县改称新沂。
1952年11月，苏北、苏南两大行署区合并，江苏省人民政府成立。苏北行署区撤销前直辖扬州市、南通市及泰州、淮阴、盐城、南通四个专区，其中泰州专区辖泰州市及泰县、江都、高邮、宝应、兴化、泰兴、靖江、仪征、六合等1市9县，淮阴专区辖清江市及淮阴、泗阳、沭阳、灌云、宿迁、睢宁、新沂、邳睢、涟水等1市9县，盐城专区辖盐城、射阳、建湖、阜宁、滨海、淮安、大丰、东台等8县，南通专区辖如东、南通、海门、启东、崇明、海安、如皋等7县，专署分别驻泰州市、清江市、盐城县、南通市。
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