江蘇省，位於我國東部沿海中部，瀕臨黃海，地跨長江、淮河，與山東、安徽、浙江、上海四省市相鄰，自古為魚米之鄉、富饒之地，不僅歷史悠久、人傑地靈，也是我國曆代政治、經濟、文化等均十分發達的地區，現在是我國經濟實力最強的省份之一。江蘇歷史悠久，但省域歷史上長期分屬數個地理、文化單元，設省較晚。
歷史上，江蘇長期未形成統一政區，元朝時我國行省制度的開端，今江蘇當時分屬河南江北行省、江浙行省，朱元璋定都南京建立明朝後才以南京為中心設直隸（後為南直隸），清朝康熙六年（公元1667年）析江南省（明南直隸）為江蘇、安徽兩省，江蘇以省內江寧、蘇州兩府首字得名，江蘇自此建省。江蘇設省後建制較為穩定，民國時期為國民政府統治的中心區域。
解放戰爭時期，江蘇長江以北部分為老解放區，1949年4月“渡江戰役”發起後南京、蘇南迅速解放，由於蘇南、蘇北情況差別較大，任務各不相同，南京又為國民政府首都，建國初江蘇並未設省，而是以長江為界分為蘇南、蘇北兩大行署區，南京市為直轄市，共三個省級行政區。蘇北行署區成立於1949年4月21日。
解放戰爭時期，蘇北徐州、連雲港等地多為山東魯中南行政區、豫皖蘇邊區等所轄，其餘部分分屬華中行政辦事處等，1949年4月蘇北行署區成立時轄原華中行政辦事處第一、二、五、六、九分區等地，行署區初駐泰州市，共分為揚州、泰州、淮陰、鹽城、南通五個行政分區（專區），共3市38縣。
揚州專區成立時轄揚州市及江都、寶應、高郵、興化、溱潼、儀徵、六合等1市7縣。泰州專區轄泰州市和泰縣、泰興、靖江、東臺、臺北、海安、如皋等1市7縣。淮陰專區轄淮陰、淮寶、泗陽、沭陽、灌雲、宿遷、睢寧、新安、邳睢、漣水等10縣。鹽城專區轄鹽城、射陽、建陽、阜寧、濱海、漣東、淮安、阜東、鹽東等9縣。南通專區轄南通市及如東、南通、海門、啟東、崇明等1市5縣。五大專區專署分別駐揚州市、泰州市、淮陰縣、鹽城縣及南通市。
1949年11月，阜東、鹽東兩縣撤銷。1950年1月，揚州專區撤銷後行政區域併入泰州專區，同月東臺、臺北兩縣劃歸鹽城專區，海安、如皋劃歸南通專區，泰州專區轄2市10縣，同月蘇北行署區駐地遷駐揚州市。1950年5月淮寶縣撤銷，泰州市、泰縣合併為泰縣（10月市、縣恢復），揚州市改為揚州縣，南通市改為蘇北行署區直轄。1950年6月，溱潼縣、漣東縣撤銷。1950年8月，揚州縣又改為揚州市，由蘇北行署區直轄，同年12月淮陰縣城析置清江市，為淮陰專區專署駐地。1951年，建陽、臺北兩縣分別改稱建湖縣、大豐縣，1952年新安縣改稱新沂。
1952年11月，蘇北、蘇南兩大行署區合併，江蘇省人民政府成立。蘇北行署區撤銷前直轄揚州市、南通市及泰州、淮陰、鹽城、南通四個專區，其中泰州專區轄泰州市及泰縣、江都、高郵、寶應、興化、泰興、靖江、儀徵、六合等1市9縣，淮陰專區轄清江市及淮陰、泗陽、沭陽、灌雲、宿遷、睢寧、新沂、邳睢、漣水等1市9縣，鹽城專區轄鹽城、射陽、建湖、阜寧、濱海、淮安、大豐、東臺等8縣，南通專區轄如東、南通、海門、啟東、崇明、海安、如皋等7縣，專署分別駐泰州市、清江市、鹽城縣、南通市。
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