方钝：能臣廉吏此一生
方先渠
在岳阳，没有人不知道南湖边的三眼桥。
在岳阳，没有人不知道主持修这座桥的方尚书。
方尚书，名叫方钝，号砺庵，巴陵县杨林乡沙陂村(今岳阳县杨林街镇尚书村)人。传后唐庄宗同光二年(924)，方澄从南昌迁播沙陂，一脉三派，子孙繁衍，遂被奉为岳阳方氏一世祖。方钝，系方澄二十世孙。
方钝从小聪慧好学，24岁时为岳州府廪生，27岁时为殿试翰林。后一直在明世宗嘉靖年间为官，历任内黄、华亭知县，广西、河南监察御史，山东巡按，大理寺少卿，太仆寺卿，都察院都御史，户部侍郎，户部尚书。
纵观他的一生，留给我们的精神财富，有着两个最为可贵的特点。
一，能臣——扎扎实实为民众谋利益
方钝为政，能踏实办事，善绩颇著；能为民谋利，官声斐然。嘉靖十二年(1534)，方钝受命巡按山东，正是当地频繁发生农民暴动之时。他一赴任，便深入调查，了解民情，得知每每系官逼民反，便一手安抚百姓,一手整饬吏治。农民见他办事公正，都纷纷回家乐业；贪官畏他严厉，也不敢再胡作非为了。社会终于安宁。
据《明史》 世宗纪和河渠志纪载，嘉靖间三十多年，黄河连连决口，水灾极为严重，或数县“水入城二尺，徙治避之”；或“水退沙存，运道游塞七八百里间"；特别是“河渭溢，死者八十三万有奇”。二十七年(1548)，方钝在都察院都御史任内，总理黄河治理工程。他深入灾区，察看水情，访问民众，调研对策，根据具体情况，有的加固旧堤，有的重筑新堤，严防洪水决口。有的开渠立闸，以资蓄泄；有的多穿支河，以分水势。史载他连年“身先士卒，度地兴工，使漕运通畅，堤防巩固。”尤其是还称赞他的治黄功绩"声震朝野"。
从嘉靖三十年(1552)至三十七年(1559)，方钝任户部尚书，这职务相当于国家财政部长。当时，朝廷正面临危急之秋。对外，要抵御瓦刺犯境，要扫平倭寇侵扰；对内，要兴产业，修水利，运郡县，安百姓；加上四处干旱水涝，要免税减粮，救饥赈灾；每年每月，这一切的繁重耗费，无不取之于国库。方钝充分发挥了精明强干的才能，广谋良策，细作筹划，部属齐心，务期必济。有些地方因灾歉收，他都能体恤民众，及时奏请皇帝减免，这类上疏多达“数十册，数十万言"。《湖广通志》所录，湖南山区多，经常遭早灾。湖北湖区多，经常遭水灾。方钝再三上疏，请求“湖南减山粮，湖北免水粮"，终获皇帝准奏。于是，民间传说,，“方尚书为官，提带湖广一省"。
由于宰相严嵩的排挤，还经常在皇帝耳边“暗奏”，方钝终被改任南京，置于闲散无权之地。嘉靖三十八年(1560) ，他时年七十岁，便辞官还乡。
家乡岳阳，城郊面临南湖，堤岸坍塌，水患不断。方钝回来后，积极筹划水利设施建设，发动修筑了紫荆堤(即今从南湖公园至奇家岭的湖堤，三眼桥就在这堤上)和枫桥湖堤(今已沉入南湖水底)，消除了湖水一涨就漫浸县城的隐患。当时，岳阳城区西畔洞庭，北邻长江，南临南湖，陆路交通只有从东面五里牌出城，再接驿道，南向长沙、北向汉口。而这条陆路上，连通城内外的唯一的一座桥、就架在南湖的一个湖汊上。这桥原名万年桥始建在宋初，因年久失修，基动身摇，人行不安，更难以负重。方钝又发起并主持重修了这座桥。全部用石料建成，既能挡得住湖风水浪，又能承受住车马重压，使岳阳纵横交通畅行无阻。因这座桥有三个拱形桥洞，稳重厚实，高大雄伟，人们亲切地也最形象地取名日：三眼桥。原来的桥名却早巳被遗忘了。
岁月易逝，五百多年过去，方钝为家乡民众谋利，修堤建桥通路，在岳阳，世世代代被广为流传着并赞頌着！
二，廉吏——清清白白始终洁身自好
方钝为人，厚道正派，清廉淡泊，始终能够纤尘不染，洁身自好。
早期，他在县府多地主事，都能倡导节俭，讲求廉洁，从不与民争利，更鲜明反对严厉制止贪腐之风，史载他任职一地，“年节省民财以万两银计"。他在大理寺右少卿任时，严格禁止部属私人私事占用公马，自己身体力行，并亲自稽查核实，有效杜绝了贪占作弊现象，史载他“年节省马资白银十数万两。”
当时，严嵩专权，败坏朝纲，致使官场随处横行。方钝志存高洁，始终不为时俗移。有一次，严嵩花钱买官，获得官晋太子太保。方钝得知后，毫不留情地斥之说："贿所得太保腰玉，如平生何?"
《明史》例传第九十载：方钝“掌户部七年，廉慎无过。”全国赋税钱粮，一切收入，都在他之手；一切开销，也都经他之笔。但不义之财，他分文不图，分文不取，直到为官近四十年告老还乡时，仍是清清白白，干干净净，一身正气，两袖清风。
《巴陵县志》载，为修堤修桥，他“出其恒产居室，毁家纾难”，更是布衣芒鞋，与技工一起顶风冒雨，巡察工程；与民工一起稀饭小菜，围地用餐，有一次，严嵩向皇帝进谗，说方钝在家乡修桥，挥霍库银。皇帝派钦差来岳阳调查。钦差来时，看到他正在与民工一起用餐，吃一种黑糊糊的东西，钦差拿来一咬，竟是又苦又硬的荞麦粑粑，感动地说：“大人吃苦荞，真是苦苦修桥呵！"于是， “方尚书苦修三眼桥”的故事，至今仍在岳阳传为美谈。皇帝听取这个情况后，特拨一笔纹银犒劳方钝修桥之功。他得到这笔奖赏，立即全部用于改善民工伙食，使工程进度大大加快，终能按时告竣。
方钝在沙陂，泥砖青瓦，粗茶淡饭，妻如村妇，己如农夫，孙辈绕膝，一家人天伦之乐，整整住了十九年。《巴陵县志》描写他：“日与高朋故侣饮酒赋诗，以湖烟淡月为乐。其鹤整鸠杖，足以优游于耄龄。”在这其间，世宗记起他，十多次指派官召他回朝复职。他都一一谢拒了。穆宗即位后，招他官复原职，进阶一级。他交还官职，仍然在养老。神宗即位后，也曾下诏慰劳。
至万历五年(1577)，方钝安然逝世，享年九十岁。
但是，这时的方钝，家境已然贫寒，长子先他而逝、次子远在湖北，孙辈也平凡少能，只得由族人协力把他简陋地安葬在南湖中的螺丝山上。这是方钝生前自己看好的地址，正对着他鸠财耗资修筑的防洪堤，也正对着他呕心沥血苦修的三眼桥。我理解，方钝选螺丝山长眠于此，是想足以寄托他对家乡对民众的拳拳之心。
方钝逝世后，按惯例，岳州府上报了朝廷。皇帝派钦差来岳阳祭奠。钦差回去后，向皇帝陈述了方钝造福桑梓、晚景贫寒、子孙艰难、墓葬的情况，皇帝大为感叹，立即下诏，追赠方钝为太子少保，谥简肃，并拨出专款，委派当年一位新科进士为钦差大臣赶赴岳阳，主持为方钝重修墓庐、组织府县诸官设两坛隆重哀悼。同时，皇帝得知方钝家族世代崇耕尚读，家风淳厚，仅大明一朝，就有进士六人(方必寿，洪武十八年进士，官谏议大夫方廷玉，永乐十二年进士，官浙江布政使。方全，永乐十二年进土，官贵州巡抚、监察御史。方钝，正德十五年进士。方启颜，正德十五年进士、官广东道监察御史。方启念，嘉靖三十五年进士，官剑州知州)，特批在巴陵建岳阳方氏乡贤祠，供奉方钝等人入祠，并御赐科第世家牌匾。
啊，斯人已逝，精神不朽。
方钝的在天之灵，看到了家乡的今天已是如此的繁荣和美丽，一定会感到无比的欣慰和自豪。
我站在三眼桥上，想起方钝能臣廉吏的一生，感慨良多，特赋小词一首：
苏幕遮•怀方尚书：
洞庭云，吴楚雾。独立平湖，波涌斜阳暮。酒阁诗楼林荫路，万里舟车，一别南津渡。
历千秋，风雨骤。政业功名，过客曾无数。只见残庐衰草绿。三眼桥横，仍作沧桑诉！
（《岳阳历史文化丛书》）
方尚书钝公墓碑记并铭
公讳钝，字仲敏，号砺庵，巴陵沙陂人，生于明孝宗弘治元年，卒于神宗万历五年，享年九十岁。公少时聪慧；及冠，登进士、点翰林，历四十载仕于世宗嘉靖朝，累官至户部尚书。公为政，心系民生。屡兴产业、修水利、通漕运，“务期必济”；免税减粮、救饥赈灾，“上疏数十万言”。公为政，善绩斐然。曾“总理河道，治黄之功声震朝野”；“主事粮储，至使国库充盈、边事常备”；“掌户部七年，廉慎无过”。后，乞归。尤“出其恒产居室”，筑紫荆、枫桥二堤，消南湖水患；苦修三眼桥，畅郡郊驿道。嗟乎，五百年易过，公之遗爱今仍“桑梓德之”。公隐故里，力倡耕读，族属得功名者众，神宗御赐沙陂《科第世家》匾额。公逝，然家无余财，由从侄等协力简陋安瘗。迨神宗讣闻,下旨追赠太子少保，谥简肃，委钦差赴巴陵主持重建墓庐、设两坛哀悼，入祀乡贤祠。憾公之墓庐，至上世纪中叶惜被圮毁。今逢盛世，幸获修复，成一文化旅游景点也。公亦遂前愿，仍守望南湖、守望老桥、守望蒸蒸日上之故土。呜呼，公足应笑慰九泉矣！铭曰：国之巨卿，族之精英。政绩史载，刚严廉声。立柱刊碑，千古佳城。风范可式，永永是徵！
钝公脉下十四代裔孙先渠敬撰
公元二○一九年七月三十日
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