方鈍：能臣廉吏此一生
方先渠
在岳陽，沒有人不知道南湖邊的三眼橋。
在岳陽，沒有人不知道主持修這座橋的方尚書。
方尚書，名叫方鈍，號礪庵，巴陵縣楊林鄉沙陂村(今岳陽縣楊林街鎮尚書村)人。傳後唐莊宗同光二年(924)，方澄從南昌遷播沙陂，一脈三派，子孫繁衍，遂被奉為岳陽方氏一世祖。方鈍，系方澄二十世孫。
方鈍從小聰慧好學，24歲時為嶽州府廩生，27歲時為殿試翰林。後一直在明世宗嘉靖年間為官，歷任內黃、華亭知縣，廣西、河南監察御史，山東巡按，大理寺少卿，太僕寺卿，都察院都御史，戶部侍郎，戶部尚書。
縱觀他的一生，留給我們的精神財富，有著兩個最為可貴的特點。
一，能臣——紮紮實實為民眾謀利益
方鈍為政，能踏實辦事，善績頗著；能為民謀利，官聲斐然。嘉靖十二年(1534)，方鈍受命巡按山東，正是當地頻繁發生農民暴動之時。他一赴任，便深入調查，瞭解民情，得知每每系官逼民反，便一手安撫百姓,一手整飭吏治。農民見他辦事公正，都紛紛回家樂業；貪官畏他嚴厲，也不敢再胡作非為了。社會終於安寧。
據《明史》 世宗紀和河渠志紀載，嘉靖間三十多年，黃河連連決口，水災極為嚴重，或數縣“水入城二尺，徙治避之”；或“水退沙存，運道遊塞七八百里間"；特別是“河渭溢，死者八十三萬有奇”。二十七年(1548)，方鈍在都察院都御史任內，總理黃河治理工程。他深入災區，察看水情，訪問民眾，調研對策，根據具體情況，有的加固舊堤，有的重築新堤，嚴防洪水決口。有的開渠立閘，以資蓄洩；有的多穿支河，以分水勢。史載他連年“身先士卒，度地興工，使漕運通暢，堤防鞏固。”尤其是還稱讚他的治黃功績"聲震朝野"。
從嘉靖三十年(1552)至三十七年(1559)，方鈍任戶部尚書，這職務相當於國家財政部長。當時，朝廷正面臨危急之秋。對外，要抵禦瓦刺犯境，要掃平倭寇侵擾；對內，要興產業，修水利，運郡縣，安百姓；加上四處乾旱水澇，要免稅減糧，救飢賑災；每年每月，這一切的繁重耗費，無不取之於國庫。方鈍充分發揮了精明強幹的才能，廣謀良策，細作籌劃，部屬齊心，務期必濟。有些地方因災歉收，他都能體恤民眾，及時奏請皇帝減免，這類上疏多達“數十冊，數十萬言"。《湖廣通志》所錄，湖南山區多，經常遭早災。湖北湖區多，經常遭水災。方鈍再三上疏，請求“湖南減山糧，湖北免水糧"，終獲皇帝准奏。於是，民間傳說,，“方尚書為官，提帶湖廣一省"。
由於宰相嚴嵩的排擠，還經常在皇帝耳邊“暗奏”，方鈍終被改任南京，置於閒散無權之地。嘉靖三十八年(1560) ，他時年七十歲，便辭官還鄉。
家鄉岳陽，城郊面臨南湖，堤岸坍塌，水患不斷。方鈍回來後，積極籌劃水利設施建設，發動修築了紫荊堤(即今從南湖公園至奇家嶺的湖堤，三眼橋就在這堤上)和楓橋湖堤(今已沉入南湖水底)，消除了湖水一漲就漫浸縣城的隱患。當時，岳陽城區西畔洞庭，北鄰長江，南臨南湖，陸路交通只有從東面五里牌出城，再接驛道，南向長沙、北向漢口。而這條陸路上，連通城內外的唯一的一座橋、就架在南湖的一個湖汊上。這橋原名萬年橋始建在宋初，因年久失修，基動身搖，人行不安，更難以負重。方鈍又發起並主持重修了這座橋。全部用石料建成，既能擋得住湖風水浪，又能承受住車馬重壓，使岳陽縱橫交通暢行無阻。因這座橋有三個拱形橋洞，穩重厚實，高大雄偉，人們親切地也最形象地取名日：三眼橋。原來的橋名卻早巳被遺忘了。
歲月易逝，五百多年過去，方鈍為家鄉民眾謀利，修堤建橋通路，在岳陽，世世代代被廣為流傳著並贊頌著！
二，廉吏——清清白白始終潔身自好
方鈍為人，厚道正派，清廉淡泊，始終能夠纖塵不染，潔身自好。
早期，他在縣府多地主事，都能倡導節儉，講求廉潔，從不與民爭利，更鮮明反對嚴厲制止貪腐之風，史載他任職一地，“年節省民財以萬兩銀計"。他在大理寺右少卿任時，嚴格禁止部屬私人私事佔用公馬，自己身體力行，並親自稽查核實，有效杜絕了貪佔作弊現象，史載他“年節省馬資白銀十數萬兩。”
當時，嚴嵩專權，敗壞朝綱，致使官場隨處橫行。方鈍志存高潔，始終不為時俗移。有一次，嚴嵩花錢買官，獲得官晉太子太保。方鈍得知後，毫不留情地斥之說："賄所得太保腰玉，如平生何?"
《明史》例傳第九十載：方鈍“掌戶部七年，廉慎無過。”全國賦稅錢糧，一切收入，都在他之手；一切開銷，也都經他之筆。但不義之財，他分文不圖，分文不取，直到為官近四十年告老還鄉時，仍是清清白白，乾乾淨淨，一身正氣，兩袖清風。
《巴陵縣誌》載，為修堤修橋，他“出其恆產居室，毀家紓難”，更是布衣芒鞋，與技工一起頂風冒雨，巡察工程；與民工一起稀飯小菜，圍地用餐，有一次，嚴嵩向皇帝進讒，說方鈍在家鄉修橋，揮霍庫銀。皇帝派欽差來岳陽調查。欽差來時，看到他正在與民工一起用餐，吃一種黑糊糊的東西，欽差拿來一咬，竟是又苦又硬的蕎麥粑粑，感動地說：“大人吃苦蕎，真是苦苦修橋呵！"於是， “方尚書苦修三眼橋”的故事，至今仍在岳陽傳為美談。皇帝聽取這個情況後，特撥一筆紋銀犒勞方鈍修橋之功。他得到這筆獎賞，立即全部用於改善民工伙食，使工程進度大大加快，終能按時告竣。
方鈍在沙陂，泥磚青瓦，粗茶淡飯，妻如村婦，己如農夫，孫輩繞膝，一家人天倫之樂，整整住了十九年。《巴陵縣誌》描寫他：“日與高朋故侶飲酒賦詩，以湖煙淡月為樂。其鶴整鳩杖，足以優遊於耄齡。”在這其間，世宗記起他，十多次指派官召他回朝復職。他都一一謝拒了。穆宗即位後，招他官復原職，進階一級。他交還官職，仍然在養老。神宗即位後，也曾下詔慰勞。
至萬曆五年(1577)，方鈍安然逝世，享年九十歲。
但是，這時的方鈍，家境已然貧寒，長子先他而逝、次子遠在湖北，孫輩也平凡少能，只得由族人協力把他簡陋地安葬在南湖中的螺絲山上。這是方鈍生前自己看好的地址，正對著他鳩財耗資修築的防洪堤，也正對著他嘔心瀝血苦修的三眼橋。我理解，方鈍選螺絲山長眠於此，是想足以寄託他對家鄉對民眾的拳拳之心。
方鈍逝世後，按慣例，嶽州府上報了朝廷。皇帝派欽差來岳陽祭奠。欽差回去後，向皇帝陳述了方鈍造福桑梓、晚景貧寒、子孫艱難、墓葬的情況，皇帝大為感嘆，立即下詔，追贈方鈍為太子少保，諡簡肅，並撥出專款，委派當年一位新科進士為欽差大臣趕赴岳陽，主持為方鈍重修墓廬、組織府縣諸官設兩壇隆重哀悼。同時，皇帝得知方鈍家族世代崇耕尚讀，家風淳厚，僅大明一朝，就有進士六人(方必壽，洪武十八年進士，官諫議大夫方廷玉，永樂十二年進士，官浙江布政使。方全，永樂十二年進土，官貴州巡撫、監察御史。方鈍，正德十五年進士。方啟顏，正德十五年進士、官廣東道監察御史。方啟念，嘉靖三十五年進士，官劍州知州)，特批在巴陵建岳陽方氏鄉賢祠，供奉方鈍等人入祠，並御賜科第世家牌匾。
啊，斯人已逝，精神不朽。
方鈍的在天之靈，看到了家鄉的今天已是如此的繁榮和美麗，一定會感到無比的欣慰和自豪。
我站在三眼橋上，想起方鈍能臣廉吏的一生，感慨良多，特賦小詞一首：
蘇幕遮•懷方尚書：
洞庭雲，吳楚霧。獨立平湖，波湧斜陽暮。酒閣詩樓林蔭路，萬里舟車，一別南津渡。
歷千秋，風雨驟。政業功名，過客曾無數。只見殘廬衰草綠。三眼橋橫，仍作滄桑訴！
（《岳陽歷史文化叢書》）
方尚書鈍公墓碑記並銘
公諱鈍，字仲敏，號礪庵，巴陵沙陂人，生於明孝宗弘治元年，卒於神宗萬曆五年，享年九十歲。公少時聰慧；及冠，登進士、點翰林，歷四十載仕於世宗嘉靖朝，累官至戶部尚書。公為政，心繫民生。屢興產業、修水利、通漕運，“務期必濟”；免稅減糧、救飢賑災，“上疏數十萬言”。公為政，善績斐然。曾“總理河道，治黃之功聲震朝野”；“主事糧儲，至使國庫充盈、邊事常備”；“掌戶部七年，廉慎無過”。後，乞歸。尤“出其恆產居室”，筑紫荊、楓橋二堤，消南湖水患；苦修三眼橋，暢郡郊驛道。嗟乎，五百年易過，公之遺愛今仍“桑梓德之”。公隱故里，力倡耕讀，族屬得功名者眾，神宗御賜沙陂《科第世家》匾額。公逝，然家無餘財，由從侄等協力簡陋安瘞。迨神宗訃聞,下旨追贈太子少保，諡簡肅，委欽差赴巴陵主持重建墓廬、設兩壇哀悼，入祀鄉賢祠。憾公之墓廬，至上世紀中葉惜被圮毀。今逢盛世，幸獲修復，成一文化旅遊景點也。公亦遂前願，仍守望南湖、守望老橋、守望蒸蒸日上之故土。嗚呼，公足應笑慰九泉矣！銘曰：國之巨卿，族之精英。政績史載，剛嚴廉聲。立柱刊碑，千古佳城。風範可式，永永是徵！
鈍公脈下十四代裔孫先渠敬撰
公元二○一九年七月三十日
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