自古中華多女將：北朝花木蘭，唐代平陽公主，宋代佘賽花、梁紅玉等，皆是女中豪傑。
明朝末年，出了一位響噹噹的“花木蘭”：巾幗英雄秦良玉。她的事蹟不僅見於野史筆記，正史更將其記入列傳。
秦良玉(1574年―1648年7月11日)，字貞素，乃土家族人，明萬曆二年生。四川忠州(今重慶忠縣)人，明朝末年著名女將。
秦良玉的父親秦葵見明朝漸衰，從小就教秦良玉兵法和騎射。
秦良玉
秦良玉身高一米八五，在女性中可謂碩人。當地石砫土司馬千乘聞名求婚。馬千乘是東漢伏波將軍馬援後人，世襲石砫宣慰使(俗稱土司)，
秦良玉的父親秦葵答應了求婚。結婚後，夫君馬千承敬之如賓。
秦良玉向馬千乘建議，建立軍隊，保家衛國。於是“斬白木為杆，號令皆商之玉。其下亦敬畏玉，至不敢仰視”。
萬曆二十七年，秦良玉與馬千承帥軍參加平定播州楊應龍之戰。“萬曆廿八年正月二日，賊夜襲官軍，諸營皆潰。玉與千乘先期令于軍中曰：‘有解甲韜戈者斬。’夜半，寇大至，玉與千乘首尾夾擊，大敗之。督臣李化龍匿不以聞，玉口不言功，而白桿兵由是名聞天下”。（《書明都督總兵秦良玉佚事》）
秦良玉“為人饒膽智，善騎射，兼通 詞翰，儀度嫻雅。而馭下嚴峻，每行軍發令，戎伍肅然。所部號白桿兵，為遠近所憚”。（《明史·秦良玉傳》）
四川軍閥奢崇明圍成都。諸路土司逗留不敢進。獨秦良玉軍長驅直入，解成都之圍。朝廷賜秦良玉為誥命夫人。
天啟初，馬千乘因忤太監，下獄致死。秦良玉襲總兵之職。
馬千乘被害後，秦良玉率領兄弟秦邦屏、秦民屏先後參加抗擊清軍、張獻忠之亂等戰役，戰功顯赫，被封為二品誥命夫人。
崇禎三年，後金入侵北京，秦良玉奉命率軍勤王。此時她已五十七歲。崇禎很賞識她。“召見平臺，賜良玉彩幣羊酒，賦四詩旌其功”。（《明史·秦良玉傳》） 。
崇禎還賜予蟒玉錦袍。此袍至今猶在。
崇禎皇帝御賜一首長詩，雲：
學就四川作陣圖，鴛鴦袖裡握兵符；
由來巾幗甘心受，何必將軍是丈夫。
蜀錦徵袍自剪成，桃花馬上請長纓；
世間多少奇男子，誰肯沙上萬裡行。
露宿風餐誓不辭，忍將鮮血代胭脂；
凱歌馬上清平曲，不是昭君出塞時。
憑將箕帚掃匈奴，一片歡聲動地呼；
試看他年麟閣上，丹青先畫美人圖。
崇禎召見秦良玉，“朝野榮之。都人聞白桿兵至，聚觀者如堵，馬不能前。玉馭軍嚴，秋毫無犯，至今京都虎坊橋西迤北，都人呼為四川營，以玉得名也”。（《書明都督總兵秦良玉佚事》）
崇禎十三年，秦良玉擊潰農民軍羅汝才於夔州。
十七年春，農民軍張獻忠犯夔州，秦良玉率軍馳援，寡不敵眾而敗。全蜀遂陷。
張獻忠在四川搞大屠殺，然獨不敢犯石砫。
秦良玉晚年號玉溪遺老，於永曆四年（順治五年）死去，壽七十五，葬於石柱縣城東之回龍山。
明朝滅亡後，南明王朝追諡秦良玉為"忠貞侯"。
順治十六年，清兵入川，秦良玉的孫子馬萬年納降。雍正改土歸流，馬氏統治六百年的石砫宣慰使被廢。
秦良玉被明末文人贊為乃近代奇女子，一門忠烈，她的兄弟和兒子媳婦皆有為國灑血捐軀者，可謂彪炳史冊。
秦良玉沒後，被當地作為戰神和忠烈偶像來崇拜。她還被寫入小說評書戲曲。門神年畫皆有秦良玉像，世代祭奠不衰。
後世文人讚頌秦良玉的詩詞非常多，近代冰心、郭沫若也對秦良玉大加稱讚，愛國將領馮玉祥也曾說到:"紀念花木蘭，要學秦良玉。"
歷朝歷代修史，女性名人都是被記載到列女傳裡，而秦良玉是歷史上唯一的巾幗英雄被單獨立傳，記載在正史將相列傳裡。
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