一、自卑的湘東王蕭繹和“半老徐娘”

南梁湘東王蕭繹，是梁武帝蕭衍第七子，非嫡非長。年少的時候因病而盲一目，這成了蕭繹一生之痛。因為，正常情況下，身有殘疾之人，是不會成為太子的。蕭繹極愛讀書，富有才華。但他的家族東海蘭陵蕭氏，最不缺的就是文采出眾之人。蘭陵蕭氏是我國魏晉南北朝時期少有的，經南齊、南梁兩朝皇族後依靠自身文化底蘊重新轉為士族的家族，並榮耀於後世隋唐。皇長子，即昭明太子蕭統，是蘭陵蕭氏文學的集大成者，熟讀經史，編有《文選》二十卷。皇三子晉安王蕭綱，即後來的簡文帝，是繼蕭統之後的南梁文學領袖。蕭繹也是蕭綱文學圈子的一員，當時南梁文壇吟詩作賦，常將蕭綱比作“曹丕”，蕭繹比作“曹植”。就連一向口碑不好的皇六子邵陵王蕭綸，史書上記載的也是“少聰穎，博學，善屬文，尤工尺箋”。可見南梁皇室文學底蘊是極其深厚的。經史文華的出眾，並不會讓蕭繹在諸皇子中脫穎而出。

要說梁武帝蕭衍，對皇族是極其寬縱的。皇次子豫章王蕭綜，是南齊廢帝蕭寶卷的遺腹子，但蕭衍對其視如己出。蕭綜後來聽說了自己的身世，叛逃北魏，死在北方，蕭衍依舊將其屍骨迎回。邵陵王蕭綸，多有不法，武帝一度將其廢黜，後來又復爵。同樣，蕭衍沒有嫌棄自己“單目之子”蕭繹，而是積極為其謀劃未來。蕭繹六歲得封湘東王。九歲那年，蕭衍為其迎娶出身東海徐氏的徐昭佩為妻。徐氏的祖父是南齊太尉徐孝嗣，父親是侍中、信武將軍徐緄。成年後，武帝安排蕭繹出鎮荊州江陵郡，任荊州刺史、都督荊雍湘司郢寧梁南北秦九州諸軍事。

父母之愛子，當為其計深遠。武帝蕭衍可謂對蕭繹盡心竭力，尤其是將其與大士族東海徐氏綁定。但是蕭繹對這樁政治婚姻，卻十分不滿意。徐氏並不美貌，而且善妒。蕭繹覺得徐氏醜，徐氏覺得蕭繹瞎。於是二人在完成“生子”這個任務後，開始冷戰。徐氏更絕，每次喝酒都吐在蕭繹身上，每次侍寢都只畫一半的妝容，諷刺蕭繹是獨眼。《南史》記載，“妃無容質，不見禮，帝三二年一入房”。蕭繹對其冷淡，那徐氏就以出軌回應。徐氏和瑤光寺的和尚以及蕭繹的隨從暨季江私通。暨季江感嘆“徐娘雖老，仍尚多情”。這就是“半老徐娘”的出處，但很多人不知道的是，這個現在形容中年婦女風韻猶存的成語，其實源自長得並不好看的徐昭佩。

半老徐娘

即便如此，除了冷暴力以外，蕭繹也不敢拿徐氏怎麼樣。因為這樁婚姻是父親武帝安排的，蕭繹十分看重自己在父親心中的形象。他曾在自己的著作《金樓子·雜記篇》中得意的寫到，父親誇他在封地“義如荀粲，武如孫策”。蕭繹的世子蕭方等，由於母親徐氏的緣故，不受寵愛。直到侯景之亂之時，蕭方等為先鋒入援建康，蕭繹發現這個兒子很有軍事才能，才開始喜愛世子。蕭繹對徐氏說：“我雖然對你不滿意，但是我們的兒子很優秀啊。若再有一個像世子這樣的兒子，我就無所憂慮了。”這本是二人關係緩和的契機，但是徐氏默默不言，只做哭泣，轉身離開。蕭繹大怒，二人從此再無任何感情。

太清三年，世子蕭方等戰死。侯景包圍建康，武帝自顧不暇。不用再顧及父親命令的蕭繹，逼令徐氏自殺，徐氏於是投井而死。蕭繹正式休妻，並把屍體打撈上來還給徐家。蕭繹以平民之禮將她下葬，不許她入蕭家的陵寢。之後，蕭繹還在自己的著作《金樓子》中描述徐氏的淫蕩行為，並親自寫了一首《蕩婦秋思賦》。蕭繹對徐昭佩，恨得深入啊。

二、大玩“權力的遊戲”，殘害宗室，湘東王變梁元帝

可以看出，蕭繹是一個有才華、野心、大志，但卻無緣皇位的普通宗王。婚姻失敗，卻不敢聲張，內心過的極其苦悶。然而，侯景之亂的爆發，卻讓湘東王蕭繹有了登上皇位、問鼎社稷的機會。平日深藏內心、日積月累的陰險刻毒，在這時全面爆發出來。

首先解釋下，南梁為什麼這麼多宗王。按照魏晉慣例，諸侯王均為郡王，以郡名為號。武帝蕭衍將叔伯們封王，這些宗王的嫡長一支一直襲爵。然後蕭衍將自己諸子封王。武帝諸子的名字有個特點，就是都帶偏旁“糹”，比如皇長子蕭統，三子蕭綱，六子蕭綸，七子蕭繹，八子蕭紀。本來長子蕭統是太子，但是蕭統早逝。按照傳統，武帝應該立蕭統的兒子為太孫。但是時值南北朝，蕭衍當時也不知道自己會活那麼久，為了防止幼主當國、神器旁落，蕭衍就立和蕭統一母同胞的皇三子蕭綱為太子。為了補償原太子一系，蕭衍將昭明太子蕭統諸子全都封王。而按照程序，新太子蕭綱的兒子們在成年後也都陸續封王。因此，南梁王爺氾濫，分為武帝叔伯嫡長後代，武帝諸子，昭明太子諸子（名字全部為單字），太子蕭綱諸子（名字中間全部有一個“大”字）四大體系。

而南梁延續南朝諸王鎮強藩的政策，尤其是近支宗王，都統領軍隊，鎮守要地。侯景攻入建康後，近畿諸王主要有：南康王蕭會理（武帝之孫，皇四子蕭績之子），駐紮在南兗州廣陵郡。南郡王蕭大連（簡文帝蕭綱之子），駐紮在三吳地區會稽郡。鄱陽王蕭範（武帝之侄），駐紮在合肥。尋陽王蕭大心（簡文帝蕭綱之子），駐紮在江州。

而南康王蕭會理主動放棄兵權，進入建康謀求近距離誅殺侯景。南郡王蕭大連被侯景軍隊擊破。鄱陽王蕭範被東魏大軍所逼，讓出合肥，投靠駐守江州的尋陽王蕭大心。結果鄱陽王卻鳩佔鵲巢，導致後來二王反目。鄱陽王蕭範病死後，尋陽王蕭大心聯合南平王蕭恪（武帝之侄）將原平叛大元帥、皇六子邵陵王蕭綸迎至郢州（即重鎮武昌），奉為盟主。

於是，沿著長江，從東至西，形成了圍繞“武帝三子”為核心的三大藩王勢力：

武帝第六子邵陵王蕭綸，駐郢州。南平王蕭恪、尋陽王蕭大心與其結盟。

武帝第七子湘東王蕭繹，駐江陵，控制荊州，都督荊、雍九州諸軍事。

武帝第八子武陵王蕭紀，駐成都，控制益州，都督益、梁十三州諸軍事。

這三支中，湘東王蕭繹、武陵王蕭紀由於沒有受到侯景攻擊，實力最為強大，兵精糧足。而蕭綸由於之前在建康救援戰中戰敗，實力受損，處於恢復期。另外，在湘東王蕭繹周圍，有三股名義上聽從他的藩王勢力：在荊州南北，湘州刺史河東王蕭譽駐守長沙郡，雍州刺史岳陽王蕭詧駐守襄陽郡。此二人是親兄弟，是武帝已故的昭明太子蕭統的兒子。桂陽王蕭慥，在益州和荊州之間的信州（白帝城）駐紮，他是梁武帝兄長蕭懿的孫子。

侯景之亂時，南梁主要宗室諸王勢力圖

侯景大軍包圍建康之時，湘東王蕭繹對於救援建康並不積極。他只派世子蕭方等率少數軍隊加入邵陵王蕭綸的勤王軍，自己親率大軍緩緩東進，最後駐紮在了郢州坐看成敗。蕭繹的中記室參軍蕭賁（南齊宗室後代，非南梁宗室），看出了湘東王的心思，藉著和蕭繹玩雙六的機會（一種賭博遊戲），吃了子卻不拿下，對蕭繹說：“殿下您全然沒有下的意思。”一語道破湘東王的心思。侯景打進建康，以武帝的名義詔命各軍回到本鎮，湘東王蕭繹就率軍西歸。

沒想到，上游諸王的爭鬥，因為一個小人物的復仇，就此開始。

當初，武帝任命河東王蕭譽為湘州刺史，將原湘州刺史張纘調往雍州任刺史代替岳陽王蕭詧。張纘素有名望，輕視前來換防的河東王蕭譽，沒有按禮儀迎接。結果河東王蕭譽到任後，按著張纘不讓其前往雍州繼任，並多次欺侮張纘。張纘於是偷偷逃跑，來到雍州襄陽後，又怕蕭詧和蕭譽二王是親兄弟，不敢赴任。於是張纘給蕭繹修書一封，說“河東、岳陽二王要率軍襲擊江陵”。張纘和蕭繹因喜好文學而深交，故蕭繹對此深信不疑。恰巧，本來要回到本鎮信州的桂陽王蕭慥軍隊路過江陵，聽說湘東王還沒回來，就停下想拜見蕭繹後再走。江陵留守部隊不知桂陽王此舉是何意，於是密報蕭繹，說“桂陽王留在這裡，是準備響應蕭譽、蕭詧兄弟 ”。蕭繹大驚，率騎兵火速趕回江陵，不問緣由，就將桂陽王蕭慥殺害。

侯景打入建康後，開始四處攻城略地，拓展勢力範圍。但是手握精兵的蕭繹，卻下令砍伐江陵周圍七里之內的樹木設立柵欄，又挖掘三道壕溝進行防守，力避與侯景衝突。接著，他以討伐侯景為名，讓河東王蕭譽出錢糧和人馬。蕭譽強硬的回覆：“各有各的軍府，我憑什麼聽七叔你的？”蕭繹以此為藉口，命世子蕭方等率兩萬精銳軍隊南下攻打長沙。蕭譽英勇善戰，並且很得人心，蕭繹軍大敗，世子蕭方等淹死，連屍體都沒有找到。蕭繹於是加派軍隊，讓鮑泉領兵攻打湘州。

岳陽王蕭詧從襄陽出兵救援河東王，結果被蕭繹大將王僧辯打敗。隨後王僧辯揮師南下，將河東王蕭譽殺死。蕭繹與蕭詧部下新興太守杜崱是老朋友。杜崱擔心蕭詧失勢，與他的哥哥杜岌、杜岸、弟弟杜幼安、侄子杜龕各自率領部屬投降了蕭繹。無奈之下，岳陽王蕭詧割據襄陽，投靠西魏宇文泰，被封為梁王。西魏派楊忠率軍救援蕭詧，蕭繹派曾經的勤王軍大都督柳仲禮出戰，結果被打敗。柳仲禮被俘，最後投降西魏並終老北方。蕭繹害怕楊忠攻打江陵，於是送兒子蕭方略為人質，與西魏講和。柳仲禮的事蹟，可見這篇文章：

湘東王麾下大將 王僧辯

在接連殺死自己兩位侄兒、逼走一位侄兒後，蕭繹又盯上了自己的六哥，邵陵王蕭綸。此時侯景大將任約率大軍攻打尋陽王蕭大心，邵陵王蕭綸派軍支援。自從邵陵王蕭綸、南平王蕭恪、尋陽王蕭大心三王結盟後，實力逐漸增強。蕭繹擔心邵陵王蕭綸會與自己爭奪皇位，於是派王僧辯、鮑泉率軍一萬從背後偷襲江州、郢州。要說侯景在佔領建康後日益做大，湘東王蕭繹負有不可推卸的責任。

蕭綸聽聞蕭繹從後偷襲，無奈說道：“我別無所圖，一心消滅侯景。湘東卻以為我要和他爭皇位，如果開戰，怕是貽笑千古。受俘虜，我是無法接受的。我還是逃吧。”說罷，他不顧眾將出戰的請求，出逃，後來投降北齊，被北齊封為梁王。蕭繹聽說後，又與北齊講和，使北齊放棄援助蕭綸。蕭綸後來走投無路，準備進攻被西魏佔領的安陸，結果楊忠將其擊敗。由於之前楊忠抓住柳仲禮後，對其禮遇有加。結果柳仲禮到長安後卻誣告楊忠私分錢財，導致楊忠十分厭惡南朝將領，直接將蕭綸斬殺。

在湘東王蕭繹認為“安內”了以後，終於開始“攘外”了。他先派大將徐文盛為大都督，率軍抵抗侯景大軍。徐文盛先勝後敗，於是蕭繹向西魏宇文泰求救，以割讓漢中、南征為條件，強命梁、秦二州刺史蕭循回江陵。蕭循不願意割土，於是向益州的武陵王蕭紀求援。蕭紀派楊乾運救援，結果失敗。西魏太師宇文泰派大將軍達奚武率軍三萬，盡取劍閣以北地區。此事，讓西魏徹底看到了南梁的亂相，也點燃了西魏染指四川大地的野心。

而湘東王蕭繹是不會在乎這些的。他加派軍力，以名將王僧辯為大都督，率領王琳、裴之橫等名將，又以胡僧祐、陸法和為援軍統帥，精銳盡出，於巴陵一戰將侯景軍打的大敗。一向玩弄權術的蕭繹終於展示了自己軍事統帥才能，在此戰中表現得從容鎮定，調度有方，一舉扭轉了局勢。之後，蕭繹派王僧辯率領王琳、杜龕、杜崱、侯瑱、裴之橫等大將，匯合交州刺史陳霸先，一舉收復建康，持續四年的侯景之亂被蕭繹平定。巴陵之戰和收復建康之戰可詳見這兩篇文章：

王僧辯在出徵之前，曾經問蕭繹：“平定侯景後，嗣君（指蕭棟）恢復君位了，不知道該奉行什麼禮儀？”蕭繹回答道：“六門之內，自極兵威！”六門，指的是建康宮城，即臺城的六門。蕭繹這是暗示王僧辯要殺蕭棟。王僧辯不想在史書上留下惡名，於是說：“討伐侯景，義不容辭。成濟之事，另派他人。”於是蕭繹將這個任務交給了心腹，宣猛將軍朱買臣。等到攻破建康後，蕭棟和他的兩個弟弟都被朱買臣沉入江中。

南梁承聖元年（552年），在消除一切競爭對手，並藉著平定侯景之亂的巨大威望，湘東王蕭繹在江陵稱帝，史稱梁元帝。南梁看似中興了，然而這個朝廷實力很弱，僅有巴陵以下到建康一線，蜀地在武陵王蕭紀掌控中，嶺南被宗室蕭勃佔據。也就是說地盤比三國時期孫吳的地盤還要小。經過戰亂，蕭繹的梁國登記在冊的百姓僅存三萬戶。

梁元帝蕭繹像

三、刻薄寡恩，與武陵王爭皇位，致使益州失陷

如果說，在承聖元年之前，梁元帝大玩“權力的遊戲”，並且玩的很順利，那麼承聖元年後，元帝就已經有玩崩的趨勢了。梁元帝這個人，前面通過他的性格介紹可以看出，是陰毒之人。陰毒之人多刻薄寡恩，而這一點，元帝手下諸將是深有體會的。

當初，蕭繹派王僧辯、鮑泉二人共同攻打河東王蕭譽。王僧辯考慮到部下還沒到齊，請求延緩出征。蕭繹立刻懷疑王僧辯是要騎牆觀望，大罵道：“你是要和叛賊結成一夥嗎？”說罷，揮劍砍傷王僧辯大腿，王僧辯立刻昏厥。蕭繹還不解氣，將其下獄。後來王僧辯的母親親自登門謝罪，蕭繹才將其放出。結果鮑泉單獨領軍出征後遲遲拿不下河東王，蕭繹大怒，列舉了鮑泉十條大罪，讓王僧辯去將鮑泉抓回來。估計王僧辯對於這個命令也是一頭霧水，將鮑泉抓捕後反覆對鮑泉解釋，說這是蕭繹的命令，絕不是他的本意。後來蕭繹怒氣消了後，又將鮑泉釋放。蕭繹的喜怒無常，可見一般。

而最莫名其妙的要數王琳。無論在當時，還是後世看，王琳都是對蕭繹最忠心的將領。王琳出身會稽武世家，從小就在蕭繹身邊長大，是心腹中的心腹。平侯景之戰，湘東系諸軍中，王琳和杜氏諸將代表人物杜龕並列，功居第一。進入建康後，王琳部縱兵搶掠。自侯景之亂起，無論侯景軍還是南梁諸軍，軍紀就沒好過。王僧辯的直屬部眾一樣燒殺搶掠，並且火燒太極殿。王僧辯害怕蕭繹怪罪，就秘密奏報蕭繹，說是王琳的過錯，請求殺掉王琳。結果，蕭繹不加細問，就派人去緝拿王琳，並殺了王琳的副將殷晏。王琳很得軍心，聽聞王琳被下獄，其直屬部隊在長史陸納據湘州造反。其實陸納並不想造反，他們只是為了王琳不被殺而已。蕭繹於是調司徒王僧辯（已經是新朝三公了）、右衛將軍杜崱、平北將軍裴之橫和宜豐侯蕭循一起討伐陸納。

結果就在這時，蕭繹最大的威脅，坐鎮益州的武陵王蕭紀，率大軍東出。

武陵王蕭紀

武陵王蕭紀，是梁武帝第八子，武藝韜略過人。自東晉以來，蜀地早就不是漢末的天府之國了。二百年間，戰亂頻繁，有“天下未亂蜀先亂”的說法。而自打蕭紀鎮守蜀地後，十七年間，蕭紀開疆拓土，向南拿下寧州、越嶲，向西直通吐谷渾。對內發展農業、紡織、鹽鐵，對外與鄰國開展貿易。在蕭紀的治理下，蜀地重現天府之國，蕭紀麾下光騎兵就有萬餘。武帝就非常喜歡蕭紀，特許蕭紀不留人質，世子蕭圓照一同入蜀。

蕭紀聽說蕭繹討伐起兵討伐侯景，十分不屑，他說：“七哥是個文人，哪能匡扶社稷！”於是派世子蕭圓照率軍三萬征討侯景。蕭繹派軍攔住蜀軍，修書蕭紀道：“八弟你要鎮守好蜀地，侯景我自己就能消滅，我們之間的疆界就按照孫權、劉備的疆界來劃分即可。”於是蕭圓照兵屯白帝城。這也是為什麼蕭繹在巴陵之戰後，沒有派大將陸法和東征建康，因為陸法和一直在荊州盯著蜀軍。而蕭繹又私下裡奪取了西陽太守、蕭紀次子江安侯蕭圓正的一萬軍隊。於是蕭繹、蕭紀兄弟倆開始了暗中爭鬥。

梁武帝駕崩後，蕭紀被屬下擁立，在成都登基稱帝。比蕭繹稱帝還要早半年。承聖二年，蕭繹將侯景已平的消息告知蕭紀。結果，信使被蕭圓正截獲。蕭圓正怕就此失去當皇太子的機會，於是對蕭紀說：“荊州已被侯景攻破，父親快來。”於是蕭紀率大軍火速開拔。蜀民彪悍好鬥，而蕭紀的蜀軍戰鬥力十分強大。

宇文泰苦於關隴之地狹小，無力與北齊、南朝抗衡久已。接到蕭繹的來信，大喜道：“奪取蜀地，制伏梁朝，就在此一舉了！”但是西魏諸將都認為蕭紀兵強，蜀地難攻。只有宇文泰的外甥尉遲迥認為此戰出其不意、攻其不備，必勝。於是宇文泰派尉遲迥率甲士一萬，騎兵一萬，突襲蜀地。蕭紀麾下大將楊乾運與蕭紀不和，暗中打開劍閣大門，西魏軍勢如破竹，直抵成都。此時，成都只有守軍不到萬餘。蕭紀聽說大本營成都被圍，想回軍救蜀。但是太子蕭圓照立勸打敗蕭繹後再回蜀。蕭紀於是繼續進軍。蕭紀的軍隊有多強大呢？史載，蕭紀的戰船把整個長江江面都遮蔽住了。如此強大的軍隊，卻用於內鬥，宇文泰估計做夢都是笑醒的。

蕭紀軍隊勢不可擋，陸法和連連告急。無奈之下，梁元帝蕭繹啟用在牢獄中的侯景舊將任約、謝答仁。同時放出王琳，讓其招降在湘州的部署陸納。武陵王蕭紀有個問題，貪財。他將黃金打造成金餅，共一萬個，又拿出銀餅五萬個。每次作戰，都以此獎勵士卒，但是戰後又不兌現。於是蜀軍前有荊州軍，後有西魏軍，士氣日益低下。蕭紀看到士氣已衰，於是向蕭繹求和，準備回師救援成都。原本蕭繹不斷求和，都被蕭紀拒絕了。此時蕭繹知道蜀中即將淪陷，於是又拒絕求和。不久，任約、謝答仁、樊猛率軍大敗蕭紀，樊猛受了元帝的指示，將蕭紀殺死。梁元帝蕭繹取消了蕭紀的族籍，另外賜他姓饕餮氏。並且將自己的侄子蕭圓照、蕭圓正活活餓死。蕭紀戰死後，成都投降，短短數月之間，西魏徹底佔有了益州。

四、玩崩了的“權力的遊戲”：讀萬卷書，卻終成江陵之囚

戰勝蕭紀，是梁元帝蕭繹最後的巔峰。之後，他就開始接連犯錯。他犯得第一個錯，就是定都江陵。

梁元帝最初想定都建康。結果以胡僧祐為首的原湘東王幕府出身的文臣武將，都說建康王氣已盡，應該定都大本營江陵。當時王僧辯等大將都在外地，所以胡僧祐是江陵首臣，說話很有分量。而出身江左的黃門侍郎周弘正、尚書右僕射王褒（出身琅琊王氏）卻說：“聖駕不入建康，百姓還會認為陛下是王爺而已，請回建康定都。”結果，二人遭到了荊州出身眾臣的譏諷。這時候，近臣朱買臣勸道：“陛下，我也是荊州人，難道我不想陛下留在荊州嗎？但是宗廟社稷在建康，荊州是軍事重鎮，但不是帝王居所。定都江陵，是臣子的富貴之計，而不是天子之計，請定都建康。”梁元帝看到大臣爭論不休，也拿不定主意，於是占卜吉凶。術士說去建康不吉利，梁元帝於是定都江陵。

然而，定都江陵是大錯特錯。當時的南梁國土大為縮水，建康和江陵，實際上都是前線。但是建康虎踞龍盤，有長江天險，又有軍事重鎮京口依託，自古沒有拿下荊州就直接想跨江攻擊建康，成功的例子很少。但是江陵卻不同，江陵無險可守，最主要的是，他和重鎮襄陽共享長江。而此時的襄陽，卻在敵對的岳陽王蕭詧手中。

巔峰南梁和梁元帝的南梁

而蕭繹犯得另一個錯誤，則是致命的。當時，王僧辯駐建康，陳霸先鎮京口，二人負責下游江左的防禦，主要防備北齊。陸法和鎮守在郢州，侯瑱在南豫州。而最為忠心的王琳，居然被派去鎮守嶺南。原來嶺南的廣州刺史蕭勃，認為自己的官職不是梁元帝任命的，很是害怕，主動要求內附。而梁元帝當初是迫於無奈才放了王琳，如今還是對其很是猜忌，於是就讓王琳去嶺南鎮守，接替蕭勃。王琳知道後，大為失望，對元帝近臣李膺說：“我王琳平民出身，全靠皇上提拔才有了今天。如今天下未定，讓我去嶺南，一旦有事，我想出力也出不了。皇帝為何對我不放心？我難道還能和皇帝爭皇位嗎？請讓我去前線鎮守雍州。”李膺雖覺得他說的對，但是不敢奏報給元帝。

就這樣，在江陵的梁元帝看似兩臂強大，卻把自己的胸膛完全暴露在了西魏和蕭詧的攻擊之下。當時梁元帝禮待北齊，卻輕視西魏。他言辭傲慢的給宇文泰修書一封，要求宇文泰歸還侵佔的土地，按照昔日舊疆劃分國界。宇文泰大怒，於南梁承聖三年（554年）十月初九，親自為大軍踐行，派柱國大將軍於謹為統帥，率中山公宇文護、大將軍楊忠率軍五萬從長安出發，經蕭詧的襄陽，直撲江陵。

接到西魏出兵的消息，梁元帝和手下大將居然不信，尤其是侍中王琛上一年曾出使西魏，宇文護對他彬彬有禮，因此王琛說宇文泰必定不會進攻南梁。儒雅的梁元帝此時正在江陵舉行盛大的文化沙龍，親自講著《老子》，直到十八日聽聞西魏大軍已至，才停止講學，急忙派人召王僧辯的大軍回援。奇怪的是，駐紮在郢州的陸法和率先帶兵救援，卻被蕭繹一紙詔書攔回，讓其守好郢州。陸法和知道大勢已去，回到郢州穿著喪服，坐等江陵失陷的消息。

要知道，從襄陽攻打江陵是極其方便的。西魏大軍在襄陽蕭詧處補充後，二軍合為一處，順江而下，半個月就渡過了漢水，佔領江津，截斷了元帝蕭繹的東歸之路，隨後兵圍江陵。朱買臣、謝仁達拼死一戰，殺死魏將胡文伐，這是江陵之戰中南梁軍唯一的一次勝仗。任約率軍趕來，但被擋在長江南岸，無法過江。夜裡，梁元帝登上鳳凰閣，遠望城外密密麻麻的西魏軍，嘆息道：“看來，這次註定要失敗了。”隨後，眾將多次出戰，始終無法突破西魏軍防線，大將胡僧祐戰死。元帝幾次派人衝出去召喚王僧辯大軍，但是後者音信全無。其實王僧辯此時可能已經無心救援一向涼薄的元帝。就算有心救援，也來不及了。

因為，在西魏凌厲的攻勢下，江陵城破了。西魏軍從長安出發，僅用時一個月，就攻下了南梁都城江陵，太快了。而嶺南的王琳聽聞江陵被圍，日夜起兵北返，結果此時也才趕到長沙。梁元帝終於為自己的愚蠢付出了代價。

大勢已去的梁元帝蕭繹，將自己收藏的古書十四萬卷全部焚燬。在沒有印刷術之前，書籍都靠手抄。梁元帝一生愛書，收集到的基本上是孤本。此次焚書，基本上將傳世精華一掃而空，是中華文化史上不可估量的損失。之後，蕭繹準備跳到火裡自殺，被攔下後，讓大臣寫降表。謝答仁、朱買臣進諫說：“城裡還有精兵五千，我們二人誓死保衛陛下突圍出去，只要渡過長江就可以去任約軍中，東山再起。”但是梁元帝是個文人，不善騎馬，於是說：“不會成功的，徒增羞辱罷了。”謝答仁當即表示親自保著蕭繹衝出去，結果大臣王褒說：“謝答仁是侯景黨羽，不可信任。”謝答仁又請求率軍隊防守內城，守衛蕭繹等待援軍。結果王褒再次阻止，元帝於是不讓謝答仁進入宮殿。謝答仁氣的吐血，奪門而去。沒想到，最後想要拼死保護梁元帝的，居然是侯景舊臣。而說謝答仁不可信任的王褒，卻極盡諂媚之事。身為頂級門閥琅琊王氏王導的直系後裔，他在給於謹的信中署名為：柱國常山公（指於謹）家奴王褒。歷史有時候就是這麼諷刺。

梁元帝焚書

投降後的蕭繹，被西魏武士押著向於謹跪拜。隨後，岳陽王蕭詧將其關入黑帳之中，極盡羞辱。有人問蕭繹，為什麼要焚書。蕭繹回答道：“我讀萬卷書，尚且亡國，所以燒了它！”蕭繹至死都不認為自己有錯，而是將其歸結為讀書過多，殊為可笑。隨後，蕭詧用土袋將七叔蕭繹壓死。太子蕭元良、始安王蕭方略、桂陽王蕭大成等都被蕭詧殺死。

而比起梁元帝，更慘的是江陵全城的百姓。於謹將南梁各種皇家器械、珍寶悉數運走，同時將上至王公大臣貴族，下至全城百姓擄走，發回長安做奴隸。在侯景之亂後，南朝衣冠再次盡歸中原，南朝國運至此徹底衰落，無可挽回。直到十七年後，周武帝宇文邕才下詔，江陵“官口”，一律免為奴隸，成為百姓。“官口”，指的是皇室的奴隸。而其他賞給將士的江陵百姓則一直在長安做奴隸。這都是梁元帝蕭繹做的孽。

梁元帝蕭繹，起於不義，靠權謀殘害宗室，謀奪神器。然而僅僅過了三年，他就從中興之主成為江陵之囚，這都是他的陰毒刻薄所致。當年在建康之戰中被侯景一箭嚇跑的大文學家庚信，此時正出使西魏，在長安目睹故國親友、南朝衣冠人物淪為奴隸的慘狀，哀傷之下做了《哀江南賦》，為千古之絕唱。賦中一句“若江陵之中否，乃金陵之禍始。雖借人之外力，實蕭牆之內起”，更是一語中的，點出了南梁自侯景之亂至梁元帝敗亡的真相。“禍起蕭牆”，實為歷史之鑑。然而後世卻依舊不乏梁元帝蕭繹般的人物，忙於內鬥，卻終為他人做嫁衣。

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