中国的发展，非常看重城市等级。因为城市的级别，意味着国家政策、资源的汇聚与分配。就算经济很一般，只要是省会城市，依然可以综合实力强大。比如大家熟知的哈尔滨、沈阳等强市，GDP不如很多沿海的普通地级市，但辐射力、影响力、软实力无疑是更胜一筹。
而在我国大陆的城市级别中，直辖市是级别最高的。其次是副省级城市，副省级包括5个计划单列市和10个副省级省会。一般而言，副省级级别中，计划单列的地位略高于副省级省会。但在实际的全面性发展上，计划单列不如副省级省会，甚至是不如一些普通的省会。比如，实力强大的深圳在科教、交通、医疗等方面，是不如郑州、长沙的。
除去直辖市、副省级之外，剩下的级别就是一些普通的地级市。而我们在讨论今天的十强地级市中，是要除去那些地级市省会的。很多省会诸如长沙、郑州、合肥、福州等，虽没有副省级之名，但发展方面有着实际的受益。在中国，只要是省会，都能获得一定的向心力、凝聚力。
那么，我们要讨论的十强地级市，用什么指标来衡量呢？一般而言，很多人对于城市的分析，都会用经济和软实力来衡量。其实经济就是所谓的GDP，软实力就是老百姓所需要的大学、医院、交通、消费、科教、文化等方面。归根结底，最终软实力的发展也都可以折算到GDP当中，因为国内外很多发达城市都是靠软实力来拉动的。
而对于地级市而言，软实力发展基本都是劣势，因为已经被各个中心城市所虹吸。所以，在评定十强地级市中，基本可以用GDP这个指标来衡量。虽然GDP不是唯一的指标，但它是最为核心、最为关键的一个数据。在地级市的发展中，只要GDP强大数年，那么它的软实力也会慢慢提升。
2019年，中国十强地级市的GDP已经公布，依次为苏州（19235亿元）、无锡（11852亿元）、佛山（10751亿元）、泉州（9946亿元）、东莞（9482亿元）、南通（9383亿元）、烟台（7653亿元）、常州（7400亿元）、徐州（7151亿元）、唐山（6890亿元）。
苏州毫无疑问地再次领衔中国地级市，并且在中国大陆城市中，排名已上升至第6。中国十强地级市中，江苏占了五个，优势巨大，这也体现了江苏的均衡发展，其中还包括了苏北和徐州。此外，广东2个，福建、山东、河北各一个！
中国的十强地级市，我们还发现了一个规律，基本都位于东部沿海地区。这也体现了目前东西部发展的不均衡，也说明了中国未来的潜力依然很大。只要中西部地区能够慢慢崛起，那么中国也将迎来二次腾飞。值得一提的是，中国十强地级市，GDP均已突破6000亿，实力确实够强！那么大家觉得，还有哪些实力突出的地级市呢？
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