“血染高地”一役之後，這場太平洋的真正危機卻是瓜島海軍陸戰隊意想不到的。美軍以三艘航母開場，在所羅門東部海面戰役中，企業號被重創，只好回珍珠港大修，薩拉託加號中一顆魚雷也起碼要修幾個月才能再服役。這樣只剩下黃蜂號和大黃蜂號。在“血染高地”一戰之後一天，日本兩艘潛艇插入保護這兩艘航母的驅逐艦艦群，發射魚雷。有兩顆魚雷命中黃蜂號的右舷。一顆魚雷擊中戰列艦“北卡羅來納號”，另有一顆魚雷命中驅逐艦“奧布賴恩號”。黃蜂號的大火無法控制，謝爾曼不得不棄艦。至此，海軍只剩一艘戰列艦和一艘航母可以支援瓜島海軍陸戰隊了。
川口現在的任務是，如何把殘部安全帶回海岸。到第六天，他們終於來到了機場西面七英里的克魯斯角。瓜達卡納爾島此時已經有了新的名字～飢餓之島。九月十八日，即血染高地戰役後第四天，美國海軍陸戰隊得到第七團四千二百人的增援。他們帶來了武器彈藥和給養。範德格里夫手頭已有二萬三千人和一支敢於進攻的空中力量。這邊川口決定要留在島上堅持打下去。但是，日本海軍卻沒有足夠的飛機和軍艦去支援陸軍。
在拉包爾，百武晴吉中將決定親自去瓜島指揮作戰。他將帶上第十七軍的炮兵隊。為了協調這次戰役，海陸兩軍召開了一連串的聯席會議。“作戰之神”辻政信中佐參加了這些會議。他曾到南方瞭解過瓜達卡納爾的戰況。百武將軍和海軍就用什麼艦隻運送第二師團去瓜達卡納爾爭論不休。百武堅持用一個強大艦隊護送，海軍卻說辦不到，除了汽艇貨船他們什麼也派不出。海軍拒絕拿出重要力量參加這一行動。憤怒的百武威脅說，我們乘運輸艦去，不要護航，第十七軍司令部做先導。
辻政信找到了山本。他給山本講敘了前兩次部隊的慘況。山本承認海軍的錯誤加重了陸軍在瓜島的困境。他鄭重的說：我山本親自負責，如果必要連“大和號”也出動，保證按陸軍的要求辦，只有一點～為了保全我的面子，請百武閣下別乘運輸艦，請他乘坐驅逐艦，讓他安全登陸，島上需要他的指揮。在陸軍中，許多軍官是不像山本那樣痛快的承認瓜島的現實的。
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