锦灯笼为茄科多年生草本，药用果实，有清热解毒、镇咳利尿的功能。关于锦灯笼还有一个名字， 叫“红姑娘”。这个拟人化的称谓，大家知道是为什么吗?其中的缘由，得从明朝的本草学家李时珍说起。
李时珍在编写《本草纲目》的过程中，时常翻山越岭，访医采药，相传每次李时珍去深山采药，总喜欢与当地的山民们聊天，向他们请教当地植物的性状，并毫无保留地将自己的医学药学知识传授给山民，为他们治疗疾病。
有一天，李时珍采药归来路过一个村庄，见不少村民正围着一-位大娘七嘴八舌地议论。李时珍好奇地凑上去-看，原来是这位大娘的脚扭伤了，村民们用了一些土办法，但还是无法让大娘错位的脚恢复原位。李时珍走进人群当中，主动为大娘治疗很快大娘扭伤的脚便复原了。
帮助大娘治好了脚疾，天色已经很晚了，好客的村民便留李时珍过夜，李时珍欣然同意。由于天气炎热，又采了一天的药， 李时珍的声音有些沙哑。 主人家赶紧给李时珍倒了碗水，说这水能治声音沙哑。李时珍喝完，感觉其味苦，便问主人家水里加了什么东西。
夏天听着蝉鸣，主人有意想闲聊几句，便卖了个关子说:“关于这个药的来历，您先听我给你讲一个故事。”
话说很久以前，村里有个喜欢穿红衣服的小孩，活泼可爱，大家都叫她红姑娘。有一年秋天，村里庄稼收成好，需要大量的劳动力。红姑娘的父母下地干活，担心孩子乱跑有什么意外，于是便将孩子反锁在屋子里，不让出去。
被关在屋子里的红姑娘十分害怕，哭喊着要妈妈，就这样喊了整整一天，最后把嗓子都哭哑了。而且像红姑娘这样的情况不只是她一个，村里的父母都是这样做的，孩子们一一个个声音沙哑，请来大夫也无能为力。
秋收过后的一个下雨天，红姑娘去树林中捡磨菇迷失了方向，待家里人找到她时已经是第3天了。不过，令人惊奇的是，红姑娘开口说话的声音竟然和以前一样清亮。村民们都以为红姑娘在林中遇上了神仙。红姑娘把篮子里装着的像灯笼一样的果实拿给大人们看，说这几天饿了就吃它，没想到不知不觉声音却好了。于是，人们也纷纷到林中采集这种果实给自家的孩子们吃，很快孩子们就都能“开声”了。
故事讲完后，李时珍意犹未尽，又求着主人专门去看看这种治好孩子们声音嘶哑的神奇植物。李时珍看它开出的果实真的如同灯笼一样，于是便取名为“锦灯笼”，后为了纪念发现这味药的红衣女孩，便又给起了一个别名，叫“红姑娘”。
此文章选自中国中医药出版社
《中草药的美丽传说》
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