在很久以前，玉帝将敖广封为东海龙王，命令他掌管东海。东海边上有一个城， 名叫东京，由妙庄王来统治管理。敖广和妙庄王一开始关系很好，各自守着自己所管辖的地方，互不侵扰。
不久以后，水族的数量越来越多，海里变得十分拥挤。小小的一片东海，已经快容纳不下这么多的水族了。敖广看到这样的情况，十分发愁。他想要扩大东海的面积，好让水族们都有居住的地方，但他四周的土地和水域都有人管理，如果他私自占领， 玉帝一定会责罚他的。
忽然，龙王想起一件事来：几年以前，不知是因为什么事，他曾经刮起大风大浪，淹没了旁边东京的一大片土地，但事后妙庄王并没有来责问他，也没有向玉帝报告。敖广想了一想，心中开始有了一个计划。
第二天，他装作十分殷勤的样子，拿着礼物去拜访妙庄王，跟他说了许多恭维的话。还说自己与他相邻而居，应当友好相处之类的话。妙庄王不知道是怎么回事，但收到了这么多礼 物，心中还是十分高兴。后来敖广还邀请妙庄王去东海龙宫，准备了不少的美味佳肴来招待他，还让虾弹奏起优美的乐曲，穿着漂亮丝绸衣服的鱼美人们翩翩起舞。妙庄王哪里见过这样奇异美丽的景象，不一会儿就沉醉在这美景当中了。
后来，龙王就经常请妙庄王来做客，甚至到最后，还将自己一个非常漂亮的龙公主嫁给他做妃子。妙庄王抵挡不住诱惑，一步步地沦陷下去。他开始不理朝政，不务政事，每天尽情享乐。没不久，东京城里就变得一片混乱。龙王看到这种情况，心中暗喜，他连忙跑到天庭去向玉帝报告，说：“妙庄王不理政事，弄得老百姓怨声载道，东京城一片混乱，已经找不到一个好人了，这样的城市，还留着有什么用，请玉帝下令，把东京城淹掉吧！”
玉帝听到妙庄王的所作所为，十分生气，刚要答应敖广的请求，忽然听到廷下有人反对，抬头一看，原来是八仙之一的吕洞宾。他向玉帝躬身揖了一揖，然后说：“如果您下令水淹东京，会淹死多少无辜的人哪。而且我就不 信，东京城里一个好人都找不到了！”
玉帝想了想，说：“那这样吧，吕洞宾，朕派你下界査探，以三年为限，如果三年之内一个好人都找不到，朕就下令水淹东京。”吕洞宾领了旨，便下凡去了。
吕洞宾到了东京城，在最热闹的地方开了一家油铺，不论卖油时卖出多少，每次都只要三枚铜钱。人们一听有这样的好事，都拿了很大的容器来买油，有的拿盆，有的拿瓶，甚至有的还拿缸来盛。见此情景，吕洞宾不禁叹起气来。
终于有一天，一个姑娘来到油铺，说自己是来还油的。姑娘名叫葛虹，她说自己拿着买到的油回家，被母亲责骂了一顿，告诉她不应该占别人的便宜，她自己也觉得很羞愧，就来还油了。吕洞宾可高兴了，他终于找到一个好人了。他拿出一个水瓢，递给葛虹， 并告诉她：“在东京城的城门口，有一只石狮子，如果有一天你发现石狮子头上出血了，就赶快拿出这个水瓢，它会救你一命。”那石狮子其实是守护着东京城的神兽，玉帝要水淹东京，一定会用血腥味将它召回天庭。所以吕洞宾告诉葛虹，一旦见到石狮子头上出血，就要马上逃跑。
这时，暗中注意吕洞宾一举一动的东海龙王看到他找到了好人，心里非常生气，就趁着夜色将一盆猪血倒在了石狮子的头上。第二天，葛虹一见就知道大事不好，连忙向家跑去，只听石狮子大吼一声，凌空飞起，转瞬之间，大水已经吞噬了东京城的大门。葛虹好不容易才跑到家，拿出水瓢，水瓢慢慢变大，成了一只小船，葛虹和母亲坐了上去，才发现东京城已经变成了一片汪洋。
吕洞宾将葛虹母女救上岸，将她们安置在一小块陆地上，那原本是一座高山的山顶，现在只剩下一个尖了。葛虹母女所在的这个地方，无论敖广怎么兴风作浪，都无法淹没。她们就这样凭着自己的善良幸存了下来。但是敖广的计划还是成功了，东海扩大了好几倍，变得无边无涯、辽阔无比。而那位昏庸的妙庄王，则被玉帝发配到了一个名叫崇明的小岛上，再也做不了东京城的帝王了。
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