1970年3月，柬埔寨國王西哈努克正訪問蘇聯，臨別之際，蘇聯領導人告訴了他一個壞消息：柬埔寨的首相朗諾將軍和他的表弟副首相施裡瑪達殿下發動政變，已經將他給廢黜了。
這個消息，對47歲的西哈努克來說，無異於晴天霹靂，登上飛機的西哈努克失聲痛哭，為什麼柬埔寨的首相和西哈努克的表弟，要將西哈努克罷黜呢？這還要從越南戰爭說起了。
隨著新中國的成立和中蘇同盟的建立，再加上抗美援朝中國軍隊所表現出的強大，讓當時的美國意識到中蘇兩國在亞洲的威脅，於是，一面扶持日本，一面又將眼光投向了印度支那半島，想要扶持自己的勢力。
而當時的越南，正處於內戰時期，於是在1954年，美國政府開始支持吳庭豔的南越政權，越南戰爭爆發。
很快，越南邊上的老撾，也被捲入戰爭，而越南另一個鄰國柬埔寨，卻始終保持中立，這就要歸功於西哈努克了。
西哈努克是柬埔寨完全獨立的領導者之一，也是柬埔寨完全獨立後的第一位國王，但因為君主立憲制，國王的活動範圍受到很大限制，於是在1955年，西哈努克將國王之位讓給了自己的父親，西哈努克則擔任首相、外交大臣等之位，實現自己的抱負。
1960年，西哈努克的父親離世，西哈努克這才重登王位，而上位後的西哈努克，推行“佛教社會主義”，並在外交上嚴守中立，這才使得柬埔寨始終沒有內戰，但隨著越南戰爭的進行，柬埔寨內部，也越來越不穩定，最終，以波爾布特、英沙裡為首的激進派，出走叢林，開始加入戰鬥。
因為西哈努克的仁慈，柬埔寨有了很多越共補給基地，而且很多越共，也通過胡志明小道，逃到柬埔寨，西哈努克的所作所為，也被打上“親共”標籤，美國開始疏遠西哈努克，並在1970年，西哈努克訪問法國、蘇聯之機，柬埔寨的首相朗諾將軍和副首相施裡瑪達殿下發動政變。
西哈努克從蘇聯登機後，便來到北京，在北京下飛機時，幾乎當時所有在北京的領導，都前去迎接西哈努克，同行的還有46位外國駐華大使，周總理更是親切的拉著西哈努克的手說：“您仍然是柬埔寨的國家元首，我們永遠承認您，決不認同別人！”。
北京的反應，讓西哈努克很是感動，在中國的努力下，一個月後，越南、老撾、柬埔寨首腦，在廣東舉行了一場三國四方首腦會議，並於同年12月，讓西哈努克一家搬進了重新裝修的東交民巷15號。
為支持西哈努克復位，中國可謂不惜血本，不僅改建擴建了胡志明道，還把大量武器、援助金送到柬埔寨，到1975年，西哈努克復位，我國援助柬埔寨總金額高達幾億元，要知道，那可是70年代的幾億。
2004年，81歲的西哈努克退休，將王位傳給西哈莫尼，退位後的西哈努克並未選擇待在柬埔寨，而是再次來到中國頤養天年，2012年89歲的西哈努克離開人世，享年89歲，而病逝的地點，正是流亡時的落腳地——北京。
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