我國是一個多民族國家，各民族有自己的語言，在少數民族傳統聚居地區，形成了其民族語言背景下的地名文化。在民族融合過程中，這些少數民族地名不同程度上通過漢語翻譯，逐漸被世人所認知。
然而這些經過漢語翻譯過的地名，如果僅從字面意思上看，是沒有什麼內容或解釋不清，甚至會望文生義產生誤會。例如黑龍江省會哈爾濱，因為哈爾濱是滿語的漢譯名稱，因此從字面上根本不會想到“哈爾濱”本意為“曬網場”，是以往松花江邊的滿族人打魚曬網的地方；又如內蒙古自治區包頭市，從字面上看，是“（用布）包頭”的意思，但“包頭”實際上是蒙古語的“包克圖”的漢譯名稱，其蒙古語願意為“有鹿的地方”
松花江穿城而過的哈爾濱
由此可見，在少數民族地名漢譯過程中，因為語言的差異，無從體現少數民族地名文化，甚至隨著時間的推移，部分少數民族地名原本的涵義已無從得知。無論哪個民族，其地名文化都與該地區的自然環境，民族文化，歷史沿革都有著非常密切的關係，是我們研究學習少數民族文化重要的工具，是中國地名文化重要的分支和財富。
東北地區滿族地名
東北地區，尤其是黑龍江、吉林和內蒙古東部地區一直是少數民族的傳統聚居地，雖然在近代大規模的移民活動中，漢族成為東北地區的主體民族，並帶來了各種“大碴子味”的地名，但東北地區那些有著較久歷史的大城鎮依然保留了其原來的名稱。
- 黑龍江
黑龍江西部地區為蒙古族、達斡爾族和鄂倫春族等少數民族的聚居地，黑省西部地區的地名大多出自這三族，例如齊齊哈爾，為達斡爾族語“齊察哈里”的漢譯轉音，意為“天然牧場”。
黑龍江東部地區為滿族、朝鮮族等少數民族的聚居地，因黑龍江東部地區以平原地形為主，土地肥沃，全省大多數城市和人口都分佈在這一地區，也就有了許多漢譯的少數民族地名。
哈爾濱市，滿語的意思是“曬網場”，在哈爾濱建城之前，松花江邊的滿族人以漁獵為生，經常在這裡曬網，因此得名。
哈爾濱松花江大橋
牡丹江市，因江得名，不過這牡丹江可不是因為牡丹花。牡丹江為滿語“穆丹烏拉”的轉譯，“穆丹”為“彎曲”的意思，“烏拉”為“江”，因此牡丹江的本意為“彎曲的江”。
佳木斯市，在滿語中意為“驛丞”，在清康熙晚期稱作“甲母克寺噶珊”，後漢譯為“嘉木寺”、“賈木寺”、“佳木斯”。
綏化海倫市，因海倫河得名，海倫是滿語“開稜”的音譯，意為“水獺”，因為海倫河中盛產水獺，因而得名。在清朝時期，這裡還是滿清皇家的圍獵場。
中俄邊境的興凱湖，從清代開始改稱“興凱湖”，為滿語“水耗子”之意，因湖中盛產生耗子得名。
雞西市，在清朝時稱為“雞冠噶珊”，“噶珊”即滿語中的“山”，雞西的本意為“雞冠山的西邊”，也有說法稱，雞西是滿語“帶毛鹿皮”的意思。
- 吉林
吉林市，原名吉林烏拉，“吉林”在滿語中為“沿邊的”，“烏拉”為“江”，吉林的滿語願意的“沿江的地方”。吉林位於松花江畔，在明朝時是溝通遼東地區和黑龍江流域的水陸碼頭，滿清在東北興起後，在這裡修建起城寨，因位於松花江畔，命名為吉林烏拉，後又在此地設立吉林將軍，管理松花江流域和烏蘇里江流域。1907年，清政府撤銷吉林將軍，設立吉林省，省府駐地即現在的吉林市，形成了吉林省吉林市，省市同名的特殊現象。
琿春市，琿春為古女真族（滿族先祖）語言，意為“邊地”。在宋金時期，金人將此地稱為“渾蠢”，明朝時也沿用“渾蠢”的稱呼，到了清朝改成了更文雅的“琿春”。現如今，琿春依然是中國東北的“邊地”，是中朝俄三國的交界之處。
琿春市地圖
圖們市，圖們市因圖們江得名。圖們江，遼代稱駝門；金元時期，圖們江上游稱愛也窟河，下游段稱統門河；明代稱啊也苦河，其下游段稱徒門河；清代將上游稱為大浪河，下游稱為土門河。土門江在滿語中的稱為“土門色禽”，“土門”意為“萬”，“色禽”意為“源”，土門江即“萬河之源”的意思。滿族人發跡於白山黑水之間，將長白山視為滿族的聖山，因此發源於聖山的圖們江，被賦予了萬河之源的神聖屬性。因圖們江為中朝界河，日本曾利用“土門”挑起朝鮮和清朝的領土爭端，土門江也就被迫改成了沒有實際意義的圖們江。
圖們江市地圖
蒙古族地名
蒙古族作為北方草原上最繁盛的民族之一，留下了許多極富民族特色的地名。
- 特殊後綴
在蒙古地名中，有一些地名的使用相同的後綴，常見的有“浩特”和“郭勒”，例如：呼和浩特、二連浩特，錫林郭勒、霍林郭勒等。在蒙古語中，浩特為“城”的意思，而“郭勒”為“河流”的意思。
再結合前半部分的願意，那麼呼和浩特的蒙古語本意為“青色的城”；二連浩特為“五光十色的城”；烏蘭浩特為“紅色的城”；巴彥浩特為“富饒的城”，錫林郭勒為“高原上的河流”，霍林郭勒為“有美食的河流”。除了“浩特”和“郭勒”外，還有以“淖爾”為後綴的地名，“淖爾”的蒙古語意為“湖泊”，例如巴彥淖爾，意為“富饒的湖泊”。
- 內蒙古地區
赤峰市，赤峰是“烏蘭哈達”的意譯地名，“烏蘭”意為紅色，如意為“紅色的城”的烏蘭浩特，烏蘭哈達的本意為“紅色的山”，但在地名漢化中，選擇了少見的意譯，將“紅色的山”意譯成“赤峰”。
呼倫貝爾，呼倫貝爾實際上由“呼倫”和“貝爾”兩個地名構成，分別指呼倫湖和貝爾湖。呼倫的蒙古語意為“水獺一樣”，貝爾湖的意思為“雄水獺”，因為這兩個湖泊盛產水獺，蒙古族人便以此命名，而這兩個湖泊所在的草原則被稱為呼倫貝爾草原。
呼倫湖、貝爾湖和呼倫貝爾
鄂爾多斯，蒙古語意為“很多的宮賬”，其名稱的由來，還要從成吉思汗說起。成吉思汗逝世後，蒙古人為其修建了八座白色宮帳，以供族人祭祀可汗，稱為“八白室”，可以參考中原王朝的祭祀先祖的太廟，不過與太廟不同的是，八白室是可以拆遷移動的，以方便遊牧為生的蒙古人隨時隨地祭祀先祖，而負責守衛和祭祀八白室的部落，就被稱為“鄂爾多斯”。元朝滅亡後，守護八白室的鄂爾多斯部落，輾轉多地，遷入河套地區，從此安定下來，河套地區開始被稱為鄂爾多斯。
類似於鄂爾多斯這樣，源自蒙古族部落名稱的地名，還有土默特、科爾沁、巴爾虎、察哈爾等等
- 其他地區的蒙古族地名
蒙元時期，幾乎佔據整個歐亞大陸的蒙古族離開了蒙古高原，向其他水草豐美的地方遷徙，比較集中的遷徙地有青海河湟谷地，新疆伊犁河谷。
格爾木位於青海省的高原腹地，因地處河湟谷地，是高原上少有的水草豐美之地。隋唐之前，這裡是羌人的聚居地，在南北朝時期隨著鮮卑人的南下，聯合建立起吐谷渾國。蒙元崛起後，將蒙古人的牧場擴張到青藏高原，許多蒙古部落逐水草遷徙至這一地區，因這裡河網交織，水源豐沛，被命名為“郭勒木德”，意為“河流密集的地方”。郭勒木德，先後被轉譯為“郭裡峁”、“噶爾穆”，最終於1960年確定為“格爾木”。
因獨特的地理環境，格爾木成為青海入藏的咽喉要道
除了格爾木，位於柴達木盆地的海西自治州首府德令哈，同樣出自蒙古語，意為“金色的世界”
伊犁河谷地區位於天山西側，高大的天山切斷了西風帶，使得從大洋上遠渡而來的水汽聚集在伊犁河谷一帶，使這裡成為新疆最優質的的牧場，成為歷史上各民族的共同財富，古老的烏孫、突厥、月氏、蒙古族、維族、漢族、哈薩克族等民族都曾在此進行過不同程度的開發。
就蒙古族來說，成吉思汗第一次西征後，消滅了殘存的西遼，佔領了伊犁河谷，並將此地封給了次子察合臺。蒙古帝國分裂後，察合臺的子孫在這裡建立起察合臺汗國。明朝時，察合臺汗國分裂成東西察合臺，中亞的西察合臺在突厥化後逐漸消亡，東察合臺則在現在的伊寧建立都城“亦力八里”（伊寧諧音），明朝就將東察合臺稱為亦力八里國，後被準噶爾吞併。
明朝和亦力八里
在蒙古族統治期間，伊犁河谷地區留下了許多的蒙古語地名沿用至今。例如伊寧，伊寧原稱固勒扎城，在蒙古語中為“盤羊”的意思。準噶爾統治時期，蒙古人在現在的伊寧城北修建了一座寺廟，並在廟頂修了一座金色盤羊，成為這一地區蒙古部落的政治、宗教文化中心，因此將這次稱作固勒扎。伊犁河谷下游的霍爾果斯，是一片肥沃的大草原，牛羊隨處可見，以至於駱駝、羊群的糞便隨處可見，蒙古人便將此地稱為霍爾果斯，即“羊糞成堆的地方”。
維吾爾族地名
維吾爾族，同樣是一個有著古老歷史的民族，因為其漢譯名稱直到近現代在確定，以至於人們對維族的歷史較為陌生。隋唐之際，南北朝時期，鮮卑部落入住中原後，漠北高原被鐵勒部落的阿史那部佔據，建立起突厥汗國，並開始欺壓同是鐵勒部落出生的其他部族。被其他的其他鐵勒部落為推翻突厥汗國的統治，組成了反抗同盟，即九姓鐵勒，並形成了一個新的民族——回紇。
回鶻（回紇在唐貞元四年更名為回鶻）聯合唐朝擊敗突厥後，又被黠戛斯擊敗，輾轉遷徙到塔里木地區，建立起數個回鶻汗國，開始了維族在新疆的歷史，形成了現在了新疆維族地名。
新疆首府烏魯木齊，在維語中意為“美麗的牧場”；盛產石油的克拉瑪依意為“黑油”；喀什意為“磚房”；阿克蘇意為“白色的河”；吐魯番意為“富饒的地方”。
克拉瑪依戈壁灘上的油田
我們知道，新疆地區早在秦漢時期就已經出現了一些文明國家，在兩漢時期併入中原政權，成為西域都都護府，所以在現在的新疆，除了維族地名外還有許多古老的地名。
西漢初期的西域諸國
例如葉城，葉城是葉爾羌的簡稱，而葉爾羌就是一個古老的地名，為秦漢時期的突厥系民族的地名，意為“土地寬廣”，而維語中稱葉爾羌為“喀格勒克”，意為“地廣林多，鴉雀成群”。此外，還有鄯善，古突厥語，意為“草堆”；焉耆，古月氏語，為部落名；庫車，古龜茲語，為“有坎兒井的地方”。
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