隨著地球最北端的北極海冰接近其年度最大範圍，近日，來自美國宇航局（NASA）的衛星也注意到了靠近格陵蘭島的拉布拉多海，一些奇特的景象正出現在這一地區——大量流動的海冰正在格陵蘭島和巴芬島的近岸地區，同時羽毛狀的條紋形雲系正籠罩在海面上。
這張假彩色衛星照片由NASA的衛星在2020年3月2日拍攝，它結合了可見光和紅外光的不同波段，以區分海水、陸地、冰塊和雲層，雪和冰看起來是淺藍色，而云朵則是白色。NASA指出，海面上如同羽毛一般的雲層是雲街的，這是一種冷空氣流過相對溫暖的海水時而形成的一種大氣現象，雲街的方向表明，強烈的冷風從北向南吹拂過海面。
雲街不是一種特別罕見的現象，當冷空氣流過相對溫暖的海水時，空氣變暖並吸收了形成積雲所需的水分，潮溼的空氣上升，直到碰到上方溫度反轉的層面為止，溫度反轉使上升的熱量自身翻轉，最終旋轉的空氣形成平行的圓柱體。上升的水蒸氣凝結並形成雲，但翻轉而下降的空氣則不能凝結成雲，因此天空仍然晴朗，所以最終形成了一條一條間隔分佈的“雲街”。
從飛機視角看到的雲街
雖然說這樣的“羽毛雲”在冬天的海面上是很常見的，但發生在拉布拉多海就不太常見了——北極海冰通常在3月中或下旬達到其年度最大範圍，而在這當中，從12月到次年4月，格陵蘭島附近的拉布拉多海通常應該被冰覆蓋，所以在這個時期，拉布拉多海應該不能出現雲街，但根據美國國家冰雪數據中心發佈的數據顯示，今年冬天北極的海冰範圍一直低於平均水平，拉布拉多海有更多的未凍結海域，因此形成了壯觀的雲街，從這個角度上說，壯觀的北極“羽毛雲”可能是北極危機的徵兆之一。
而追究造成冷空氣傾瀉到這一地區的原因，是近日北極地區和北大西洋的特殊天氣形勢，使得北極嚴寒的空氣團從拉布拉多海流向北大西洋的平流，特別是在3月2日前後，格陵蘭島東南部地區，形成了一個強大的溫帶氣旋，近中心氣壓低至973毫巴，相當於熱帶氣旋世界中的颱風級。在更大範圍的衛星雲圖上可以看到，格陵蘭島東南方有一形似颱風眼的系統，正是旺盛發展中的溫帶氣旋，而處在溫帶氣旋西側的拉布拉多海，冷空氣自北向南吹，從而在海上形成大範圍的雲街，在靠近風暴中心的地區也有大範圍的雲街。
從這個角度上說，北大西洋進入兇猛的溫帶氣旋活動方式也在攪動整個北半球的大氣環流模式，最終導致受到西風帶影響的一些出現了相當罕見的極端天氣。因此這樣看，北極附近出現的“羽毛雲”，並不是什麼好消息。
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