陳從周先生在《說園》五篇中對蘇州園林多有品評，他將網師園稱為“小園極則”的定語更是為後來園林研究者一再引用。與宜動觀的拙政園相比，宜靜觀的網師園被認為是清新雅緻的典範。
網師園被陳從周譽為蘇州園林之小園極則，在全國的園林之中，也為上選，是“以少勝多”的典範。彩霞池是網師園中部主景，周邊諸山、花、木、閣、軒、亭、廊皆取意於池。從聚水之法，水面愈開闊、疏朗，顯水氣之氤氳。彩霞池內原只有一泓平靜清幽的池水，既不生水藻浮萍，也不植荷花睡蓮，無風時，山石花木、亭臺閣軒皆以池為鏡，故塵翳洗淨，玲瓏可親。
“靜水”是中國古代園林水趣的基本形態。蘇東坡有詩云：“靜故了群動，空故納萬境。”（《送參寥師》），此語道園林美學中常提及的“靜”與“空”。“靜”與“動”相對，“動中求動，不如靜中求動。”是靜以悟動的辯證哲學思想。道家主“虛靜”，“好靜篤”才能拋棄一切外在努力，使“無為”迴歸內心，從而追求極度自由的精神世界。
此“無為”之態，物化為美，即為人生“逍遙遊”，如大鵬“水擊三千里，摶扶搖而上者九萬里”，如神人“乘雲氣，御飛龍，而遊乎四海之外，此至美至樂，給予人強烈“動”感，正是從“虛靜”中感悟，故莊子曰：“夫虛靜恬淡，寂寞無為者，萬物之本也......靜而聖，動而王，無為也而尊，素樸而天下莫能與之爭美。
”“靜”與“動”並非對立矛盾，而是和諧統一。靜水生“道”，老子有云：“道之為物，惟恍惟惚”，水中雖有天，有屋，有山，有樹，但如鏡中花，水中月，皆欲取之而不得，只可在側畔靜靜玩賞。
與物象造成距離，觀者“不沾不滯”，使“物象得以孤立絕緣，自成境界”，此美觀的養成便在於能空。“空”與“實”相對，道家的“空“並不是真正的空，而是能從“空”中獲得“充實”。靜水為空，因空而能納天地，納自然萬物。老子用轂、陶器與居室為喻，來論證“無之以為用”，彩霞池也正因“無”能“用”，因“空”得“實”，故雖不植一物，卻孕萬生
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