说起水母，可没有人愿意去碰这玩意儿，被它们蜇一下会痛得够呛。海洋里还有一种被称为“海黄蜂”的箱形水母，是地球上已知的对人类毒性最强的生物。它们的身上长着60条3米长的触须，每条触须上有数十亿个毒囊和毒针，这些毒素足以让20个成年人在4分钟内丢掉性命。
箱形水母
然而万物都有两面性，再危险的事物总有对我们有益的一面。最近发表在《材料科学与工程》（Materials Science and Engineering）杂志上的一项新研究称，来自墨西哥的研究人员发现，水母的身体组织可以用作人类皮肤愈合的支架。
在这项研究中，科学家们研究了大量的仙后座水母（Cassiopea Andromeda），这种长得有点像皇冠的水母被认为是倒立水母的一科。科学家们发现这种水母的结构与人类皮肤组织的结构相似。
“水母组织的结构和组成与人类皮肤的前两层（真皮和表皮）相似，”来自尤卡坦科学研究中心（CICY）材料部的研究员内伊莱·罗德里格斯·弗恩特斯 （Nayeli Rodriguez Fuentes）称。在养殖场人工养殖这些水母而不损害水母物种地位的可能性，增加了研究团队在皮肤组织工程方面探索潜力的兴趣。
皮肤组织支架可以利用患者或捐赠者的皮肤细胞形成新的活组织，以修复烧伤或手术造成的损伤区域。当皮肤细胞附着在支架上时，支架材料与人体皮肤的结构越相似，这个过程就越有可能成功。目前，从猪、牛、马和海洋资源中提取的胶原蛋白，已经被作为可能的支架进行了探索。研究小组没有在仙后座水母身上再次进行这一过程，而是调查了它们作为“天然支架”来源的潜力。
为了制作这些支架，研究人员在盐溶液中冻干了100多只仙后座水母的钟形部分，随后进行过氧化氢漂白和水洗，最后用酒精将钟形结构脱水。这个过程是为了使这些结构去细胞化，使皮肤细胞更容易生长到支架上。在这种情况下，研究人员去除了大约70%的水母DNA，这足以使这种被处理过的结构被认为是“无细胞”的，同时保持其理化性质。
“有趣的是，脱细胞过程并不影响材料的三维结构，”研究人员在论文中写道，“产生的多孔支架可以生物模拟人体皮肤的微观、宏观和化学成分。”
在测试过程中，皮肤成纤维细胞，即产生结缔组织和帮助修复伤口的细胞，被移植到到支架上超过7天。它们在去细胞化后的水母组织表面表现出良好的粘附和增殖能力，表明这种支架可用于皮肤组织工程。
目前研究人员正在对支架进行体内评估，以便在将来将其带入临床阶段，并评估这种支架在人类患者身上的有效性。期待这种支架能成功，并且被大范围应用，减少皮肤受损患者的痛苦。就是不知道如果医生告诉患者，你的皮肤是用水母修复的，他们会是什么表情……也许大多数人都会先懵圈，然后觉得很酷吧。
閱讀更多 寰宇科學新觀察 的文章
關鍵字: 2019未来科学大奖 水母 触须
