《簡·愛》是十九世紀英國著名的女作家夏洛蒂·勃朗特的代表作,它具有濃郁的自傳體色彩。

“難道就因為我一貧如洗，默默無聞，長相平庸，個子矮小，就沒有靈魂，沒有心腸了？我的心裡跟你是一樣的豐富，我的心胸一樣充實！” 作者用自己的獨立性格和精神追求在世界文學史上，留下了一部不朽的名著經典。多年以來，它以一種不可抗拒的力量，吸引了成數以萬計的讀者，影響了一代又一代人的精神世界。

小說以19 世紀早期的英國偏遠鄉村為背景，通過女主人公自述的方式，為人們講述了一個受盡摧殘、飽受凌辱的孤兒，如何在猶如人間地獄般的慈善學校(孤兒院)中頑強的生活下去，並最終成長為一個獨立、堅強、自尊、自信的知識女性的成長故事。

簡愛是個孤兒，自幼父母雙亡，她從小就被寄養在舅母家中。而她的舅媽卻是一個十分惡毒的女人,她常常在外人面前偽裝出一副對簡愛十分關心的樣子,但是當簡愛和她單獨相處時,她便會撕去那張偽善的面孔,惡魔一般地虐待簡愛。受盡了百般凌辱的簡愛，後來又被送進了孤兒院(慈善學校)，靈魂和肉體上受盡了更加痛苦的推殘和折磨。正是因為經歷了這些遭遇，反而激起了簡愛的無限信心和不屈信念，她以頑強的意志，以優異的成績完成了學業並受聘做了有錢人家的家庭老師。

作為愛情小說中的女主人公，簡愛是以前所未有的女性形象出現在這部完成於19世紀的偉大文學作品中的。她始終堅信:只有在兩個相互平等的靈魂之間，才能組成一段完整的愛情。

她顛履了以往愛情故事中女主人公們美麗、溫柔、高貴、賢淑的一貫形象。女教師簡愛是貧窮、低微、矮小、平凡的一個普通女人，但是她擁有一顆賢惠、善良的內心。更為可貴的是，簡愛並沒有因為自己的外在條件的平凡而感覺自卑。相反地，她積極向上，追求人與人間的靈魂上的平等。正如她曾對羅徹斯特先生所說的那樣“我跟你一樣有靈魂，也完全一樣有一顆心，兩人一同站在上帝的跟前，彼此平等——就像我們本來就是那樣。”

簡愛在思想意識上打破了此前固有的階級分層的限制，她敢於大膽地去愛一個社會階層遠遠高於自己的男人，敢於主動向對方表達自己的感情，這一點是相當了不起的一大“壯舉”！她勇敢地宣告了這樣的一個事實:幸福不是某個人，某個階層的專利，它屬於芸芸眾生中的每一個人。簡愛大膽地藐視財富、社會地位和古板的宗教禮儀。極具創造性地揭示了幸福的本質與內涵，那就是:真正的幸福，只存在於美好的精神境界和高尚純潔的心靈互通之中。即使在即將與羅徹斯特舉行婚禮的時候，由於羅徹斯特隱瞞了他的瘋妻的行為，簡愛毅然決然地選擇了中止婚禮。她不能容忍對自己的欺騙，即使那種欺騙是出於羅徹斯特的無奈和善意！