宜興，古時候叫荊溪，也稱陽羨。後來周處之子周玘，三興義兵更名為義興，到了宋朝，為了避宋太宗趙光義的諱，才改名宜興。而宜興城也不在現址，據說先有水浮地後有宜興城。
談忠君攝
相傳很久以前，陽羨古城還在現東氿南的梅林，古稱梅龍鎮。有個叫吳堪的青年，自幼父母雙亡。吳堪長大後，在縣衙當差，他平時知書達理，性情溫和，也喜歡幫助別人，因此鄉親們都很喜歡他。吳堪家就靠近洑溪，他很喜歡清澈的溪水，常常主動去清理漂浮在溪水裡的垃圾。
談忠君攝
有一天，吳堪下班回家，在家門口的溪水裡發現一隻碩大的白田螺，長得很漂亮。他想，要是被別人看見了，可能就帶回家吃掉了。於是他就把白螺撿回家，放在水缸裡，每天更換清澈的溪水，就這麼養著。
這一天，吳堪下班回家，發現桌子上已經擺好了豐盛的熱飯菜，可是家裡卻沒有其他人。吳堪心裡奇怪，卻也沒深究，坐下吃飯，覺得飯菜異常鮮美可口。更奇怪的是，此後幾天，天天如此。只要吳堪下班回到家，就會發現桌上已經擺好了可口的食物，而且房間還整理得很乾淨。
吳堪思來想去，覺得可能是鄰居的談大娘看自己一個人生活挺可憐的，回到家有上頓沒下頓的，於是就偷偷為自己準備飯菜。想到這裡，吳堪決定到隔壁去拜謝談大娘的照顧。
等吳堪說明來意，談大娘奇怪了，說：“孩子，我並沒有為你燒飯菜啊。但是這幾天，每天你走後，我都看到有一個年輕貌美的姑娘在你家操持家務，她不是你的媳婦嗎？大娘還怪你成了親沒請大娘喝喜酒呢。”
這一來吳堪就更奇怪了，自家這麼窮，哪裡來的媳婦呢？接下來幾天，吳堪還特意早早下班，但是回到家，仍然是飯菜滿桌，就是沒有什麼姑娘的蹤影。
吳堪決定一探究竟。這天，他早早離家上班，但是走了不遠就偷偷撇了回來，躲在了窗欞下的柴草堆裡，眼睛通過窗戶上的縫隙盯著屋裡。
過了沒多久，只見一陣白霧飄過，大水缸裡出來了一個年輕漂亮的姑娘，那個姑娘一邊收拾著房間、一邊燒起柴火準備做飯。
吳堪不再猶豫，一下子衝進了屋裡，攔住了姑娘，他拱手向姑娘作揖，說：“多謝姑娘每日幫我操持家務，請問姑娘尊姓大名。”
田螺姑娘來不及逃走，羞紅了臉，只能大大方方地回禮，說：“我是白螺所化，天帝念你常年保護水源，工作細心敬業，命我來做你的妻子，為你操持家務，不知相公可答應？”
吳堪大喜，向姑娘作揖道謝。當天就由談大娘作媒，吳堪和田螺姑娘拜堂成了親，從此相敬如賓，生活越來越美好。
吳堪有個美貌賢惠的妻子的事，不久之後就傳到了縣官的耳朵裡，貪財好色的縣官十分嫉妒，就像出點什麼壞主意好把田螺姑娘搶過來。但是吳堪平時工作兢兢業業、認真負責，一時也抓不住什麼把柄。
這一天，縣官把吳堪叫住，說：“限你明天把蛤蟆毛和小鬼胳膊帶到衙門來，不然的話我就嚴懲不貸。”這兩樣東西可怎麼找啊？吳堪很憂愁。
回到家，田螺姑娘看到丈夫愁眉不展，就問怎麼回事。得知緣由後，田螺姑娘笑了：“夫君不必憂愁，這兩樣東西我可以拿到，明天你拿去交差就是了。”說完田螺姑娘就不見了，沒一會，她就從門外走進來，把一個木匣子交給吳堪，說兩樣東西就在匣子了。吳堪很信任妻子，終於寬慰下來。
第二天，縣官看見吳堪交上來的蛤蟆毛和小鬼胳膊，驚訝非常，他眼珠子一轉，又計上心來：“嗯，這次你的任務完成得不錯。不過，本官還需要蝸鬥一個，限你明天交來，不然的話你就等著倒黴吧。”蝸鬥是什麼，聽都沒聽說過，吳堪問縣官，縣官說：“我不管，你要是明天交不上來，就等著坐牢吧。”說完揚長而去。
滿面憂愁的吳堪回到家，飯都吃不下，田螺姑娘問清了緣由，心裡也覺得這個縣官百般刁難自己的丈夫，太欺負人。她安慰吳堪：“相公莫急，蝸鬥這個東西，我家就有，我去取來幫你交差就是了。”說完就出了門。晚上，田螺姑娘帶回來一隻小獸，長得像小狗一樣，交給了吳堪，並附耳對他說如此如此。
第二天，吳堪把蝸鬥交給縣宰。縣宰大奇，問此物有何能耐？吳堪回答：“蝸鬥是火神殿的神物，吃的是木炭，屙出來的是火。”縣官就說：“馬上把木炭拿來，讓它吃給我看。”吳堪說：“大人萬萬不能這樣，蝸鬥吃了炭就會屙出火來，會出事的。”縣官不聽，說：“大膽吳堪，它要是不能吃炭，你就是在欺瞞本官，罪加一等。”
吳堪沒辦法，只能把火爐裡燃燒的木炭餵給蝸鬥吃，蝸鬥吃了木炭，到處拉火糞，拉到哪裡，哪裡就一處處燃燒起來，到處都是大火，最後把壞蛋縣官也燒死了。這時候，田螺姑娘來到縣衙，為保全城百姓的安全，便開始作法，使全城百姓集中在一張荷葉上，乘著東風漂浮到現在的地址上，因是在荷葉上的，就稱“荷葉地”。又是漂在水上的，也稱“水浮地”。後來義興新的縣衙，也在新的水浮地旁邊重新修建起來，逐漸又形成了宜興城。所以也有叫法：“先有梅林橋，後有宜興城”。因為梅林老石橋是梅龍鎮的遺蹟。
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