北京是世界歷史文化名城和古都之一，建城也有兩千多年的歷史。作為六朝古都，北京留下了許多著名的寺廟，像法源寺、白塔寺等等，但是北京還有一座佛寺，它是北京城最早的寺廟，在整個北京城，甚至全國都具有極高的地位，它也是全國唯一一座有武警24小時站崗守衛的寺廟，它就是潭柘寺。
潭柘寺位於北京小西山山系寶珠峰南麓，其選址在群峰迴環的半山坡上，坐北朝南，背倚寶珠峰。高大的山峰擋住了從西北方襲來的寒流，故這裡氣候溫暖、溼潤，環境也極為優美。
早在北京民間就有諺語云：“先有潭柘寺，後有紫禁城”。潭柘寺迄今有著1700多年的歷史，在北京人的心目中地位超級高，被視為北京的“鎮城之寶”。其始建於西晉永嘉元年也就是公元307年，在最開始時是叫“嘉福寺”，後來清代康熙皇帝賜名叫“岫雲寺”，但是因為其寺後有龍潭，山上有柘樹，所以人們還是一直稱它為“潭柘寺”。
潭柘寺的有名，主要得益於歷代皇室的厚愛。歷史上，金、元、明、清歷代帝王對其都是十分尊崇的，所以後來寺廟就越修越大，地位也越來越高，享有“皇家第一寺”的盛譽。潭柘寺是可以使用黃色琉璃瓦的少數寺院之一，黃琉璃瓦綠剪邊重簷廡殿頂象徵著潭柘寺崇高的地位。
細品《故都的秋》中“在南方每年到了秋天，總要想起陶然亭的蘆花，釣魚臺的柳影，西山的蟲唱，玉泉的夜月，潭柘寺的鐘聲。”人人都知香山的秋，可又有多少人瞭解潭柘寺的秋。由寺門進入，潭柘寺建築主要可分為中、東、西三個方向。
進入寺內，隨處可見挺立的古樹，1400餘年老銀杏樹滿身盡帶黃金甲，據傳清朝每換一任皇帝，它就新生小條枝幹，最終與老幹重合形成30多米高的粗壯樹木，人稱之為“帝王樹”。落於地上金黃的銀杏葉與寺內佛殿上黃琉璃瓦相映襯著，別有一番姿色，也另有一番深意，王朝皇家歷代，也便宛如那銀杏葉一般。
“帝王樹”的南面是大雄寶殿，大雄寶殿的匾額是乾隆手書的“福海珠輪”四個大字，殿頂的黃琉璃瓦綠剪邊重簷廡殿頂儼然和紫禁城中的太和殿如出一轍。曾相傳，故宮一宮一殿的佈局都和潭柘寺相仿，均運用易經卦理一條坐北朝南中軸線來分佈，此外，潭柘寺的廟宇共999間，而故宮的殿堂共9999間，所以人們常說，潭柘寺是故宮的縮影。
從大雄寶殿右邊一直逛，然後就看到一條山路，可以直接到龍潭。眾所周知，潭柘寺因“寺後有龍潭，寺中有柘樹”得名，所以龍潭不可缺少的景點。
在延清閣北面有一片竹林，名為竹池。竹幹筆直,竹葉青青,茂密的竹林中還有著名竹“金鑲玉”、“玉鑲金”，竹池旁一條幽靜的小路通向靜謐的佛堂，正可謂“曲徑通幽處”。
沿寺院東側前進，有方丈院、延清閣和清代皇帝的行宮院。院中幽靜雅緻，頗有些江南園林的意境。院內有一座流觴亭，名猗軒亭。
在最開始便有提到說潭柘寺是我國唯一一座有武警24小時站崗的寺院，不禁得了解了解它為什麼會有如此高的待遇。說到這裡，就不得不提到潭柘寺相傳的四寶：一是“潭柘寺”的開山祖師華嚴禪師的畫像；二是原三聖殿西供奉的藥師佛像；三是大雄寶殿裡的兩根“自由柱”；四是龍王殿簷下掛著的石魚。可惜的是現在的四寶人們可以看到的就只有石魚了。
寺內有一座佛殿，稱為龍王殿，又稱石魚殿，裡面供奉的就是潭柘一寶——石魚，石魚呈黑綠色，長5尺、重150公斤，看似銅，實為石，擊之可發五音。人們說這是清代落入潭柘寺的含銅隕石，此石魚廣有神力，能求雨能避病，心地虔誠就會百靈百驗。
除了潭柘“兩寶”——寶鍋和石魚外，潭柘寺內還存放著大量的文物，有康熙的手書，親筆題寫的寺額等等，寺中的黃色的琉璃瓦，很多雕像都是有著上千年的歷史，具有非常珍貴的文物價值。曾在之前80年代的時候，潭柘寺就有文物被偷走，所以國家為防止文物受到破壞，就派武警守護在這裡。
站立於寺中，遙看群山起伏，近看滿地銀杏葉，古寺聽禪音，清風化凡塵，潭柘寺帶給我的，我想定是那份洗滌心靈的寧靜吧。
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