在三國人物裡虞翻是爭議較大的一位，有人說他是文武全才，有人說他是經學大師，也有人說他是個渾身長刺的人，甚至有人說他精神不正常。可以公認的是，虞翻是一位天賦極高的人，聰明絕頂，但他又糊里糊塗，最後落下悲慘的結局。
與那些只會誇誇其談、口氣很大的狂士相比虞翻更有真才實學，僅就他的口才一項在整個三國時代恐怕很少有人相匹敵，此外他在經學方面的成就也常常為人稱道，他還善於長跑和使用兵器，真是個難得的全才。
一、說服縣長開城門
虞翻是漢末揚州刺史部會稽郡餘姚人，虞氏是會稽郡大族，虞翻從小才氣很高，也很好學。與一般孩子相比，虞翻屬於又好強、脾氣又有些倔的一類，12歲時他哥哥的朋友來家中做客，客人沒搭理他，虞翻很不高興。人家走後，虞翻馬上給對方寫了封信，信中寫道：“僕聞虎魄不取腐芥，磁石不受曲針，過而不存，不亦宜乎！”意思是，聽說琥珀不沾腐爛的草，磁石不去吸彎了的針，碰面連個招呼都不打，太不應該了吧！
看到這樣的話大家都感到驚訝不已，虞翻的名氣於是傳開了。當時的會稽郡太守名叫王朗，就是在小說裡被諸葛亮罵死的那位，聽說虞翻挺有名，就聘請他當郡裡的功曹。這時孫策平定江東，會稽郡是孫策進攻的重點。孫策進兵的時候正值虞翻的父親去世了，按禮制他要在家中守喪，不問政事，但聽說大兵壓境，虞翻顧不上那麼多，穿著孝服就來見王朗，王朗傳令見他，虞翻把孝服一脫，馬上來到王朗面前。
虞翻對王朗說，孫策勢頭很猛，不可與之爭鋒，最好的辦法是撤出會稽郡，先找個地方躲避一下，但王朗不聽。王朗決意一戰，果然不是孫策對手，於是從海上逃亡，虞翻一路隨行。他們逃到了侯官縣，侯官縣長閉城不受，一行人眼看進退無路。關鍵時刻虞翻隻身進城，一番話竟然說服了縣長，城門打開，王朗等人才有了落腳之地。王朗對虞翻說：“你家中還老母親，你還是回去吧。”就這樣，王朗又回到家鄉。
後來王朗還是被孫策俘虜了，孫策自任會稽郡太守，考慮到虞翻的能力和名氣，加上虞氏在本地又有很大影響力，孫策繼續聘虞翻為功曹。
孫策親自前往虞翻的府第拜望，以朋友之禮對待他，孫策說：“今後咱們就是在一起共事，你不要認為自己是我孫策的郡吏。” 二、說服華歆投降
拿下會稽郡後，江東只有豫章郡還不在孫策手中，豫章郡太守名叫華歆，跟王朗一樣都是名士，也拒不投降。孫策對虞翻說：“華歆雖然名氣不小，但不是我的對手，聽說他那裡武器也不足，戰事一開自然傷亡不小，你能否先去一趟，轉達我的意思？”虞翻領命而去，戴上葛巾，身穿便服，徑直來到豫章郡見華歆。當初王朗曾派虞翻拜會過華歆，商量聯合起來共同對抗孫策的事，所以華歆對虞翻並不陌生。
見到華歆，虞翻問他：“請問，您覺得您的聲望與我們王朗太守相比哪個更大？”華歆想了想，說：“不如王太守。”虞翻又問：“豫章郡的糧食有多少？武器怎麼樣？官民的士氣又如何？這些與會稽郡能否相比？”華歆說：“也不如會稽郡。”虞翻繼續說：“孫策將軍足智多謀，用兵如神，連敗劉繇、王朗，這個您都聽說了，現在您想守住孤城那太難了，如果不早做打算，後悔都來不及了！現在孫將軍的大軍已近在眼前，我現在回去，如果明天中午之後得不到回信，那豫章郡的事我就不管了！”
虞翻回去之後，還沒等到第二天中午華歆已經派人來迎接孫策進城。孫策擺酒慶功，席間對虞翻說：“中原的文士們相聚談論，往往說我們江東雖然也人才濟濟，但學問還是不夠深，您學識淵博，知道的也多，我想讓您去趟許縣，會見朝中的名士們，去殺殺他們的威風。”虞翻不想去，半開玩笑地對孫策說：“我可是將軍您的寶貝，拿給人家看，如果被人家留下來不還，您就沒有優秀的輔佐人才了！”孫策大笑道：“是這個道理！”孫策讓虞翻仍任會稽郡功曹，對他說自己戰事纏身，不能呆在郡裡，讓虞翻替自己管理該郡。
三、說服孫暠不造反
孫策死時虞翻不在身邊，當時他已改任富春縣長，聽到孫策去世的消息，縣裡的官吏都要前去奔喪，虞翻對大家說：“現在形勢並不穩定，大家都走了，恐怕這裡會發生變故。”他讓大家留在縣裡，穿著喪服進行弔唁，這個做法被相鄰各縣紛紛效仿，後來接到張昭以長史身份發來的公文，也是這樣的要求。
孫策死後二弟孫權接班，孫權當時只有18歲，孫氏內部有人不服，孫權的父親孫堅有個弟弟叫孫靜，他的兒子孫暠擔任定武中郎將，駐紮在烏程，打算擁兵自立，已經下達了命令，準備攻打附近的會稽郡。
虞翻聽到消息，向上面彙報已來不及，乾脆直接跑去見孫暠，對他說：“孫策將軍英年早逝，部屬已由將軍的弟弟孫權統攝，重兵已圍城固守，你要發動叛亂，我和郡中吏士們準備以命相搏，為新主公除害，你自己權衡利害吧！”孫暠想了想，發現自己還真沒有多大把握，於是放棄了原先的打算。
四、說服關羽部下投降
孫權掌權後改任虞翻為騎都尉，這是個軍職，不是很高，低於將軍、偏將軍等高級將領，相當於現在的旅長或師長。虞翻跟孫權的關係也大不如之前與孫策那樣親密無間，虞翻本事很大，但脾氣更大，說話很直，“性不協俗”，意思是比較清高、不能跟大家打成一片，在孫權面前他多次犯顏諍諫，有時讓孫權下不了臺，孫權一生氣，把他關在丹陽郡涇縣思過，虞翻在此渡過了很長一段時光。
一直到建安二十四年（219年），呂蒙秘密籌劃襲取蜀漢的荊州，期間曾在建業養病，呂蒙知道虞翻很有才能，想用他。呂蒙向孫權提出請求，說虞翻懂醫術，懇請將虞翻放出來給自己看病，孫權同意了。這一年底，呂蒙率領秘密集結的吳軍悄悄接近關羽鎮守的荊州，吳軍士兵藏在船艙裡，讓老百姓划船，外面的人扮作商人，晝夜不停地溯長江而上。到達關羽的後方基地南郡，負責防守該地的是南郡太守糜芳和將軍傅士仁，關羽向來心高氣傲，一直瞧不起這兩個人，此次出兵，麋芳、傅士仁負責後勤保障，中間難免有供應不及時的地方，關羽很生氣，威脅說回來後要收拾他們。
呂蒙瞭解到其中情況，派虞翻前去勸說傅士仁投降。呂蒙給傅士仁寫了封信，陳說利害，虞翻拿著這封信去勸降，他再次發揮他口才出眾的本領，憑藉一番話又把傅士仁說降了。負責防守南郡郡治所在地江陵，麋芳見此情景，也開城出降。呂蒙很高興，命人在江陵城外的一處沙丘上設宴慶祝，虞翻提醒呂蒙江陵城內的情況還很複雜，還沒到慶祝的時候，應該儘快佔領各處要地，將全城牢牢控制在手中。經虞翻的提醒呂蒙馬上醒悟，趕緊派人在城中清查，果然發現了藏在城中準備發動叛亂的伏兵。
五、在孫權面前耍酒瘋
虞翻再立大功，孫權怒氣也消了。孫權親自趕到荊州，指揮奪取荊州的戰役，他讓虞翻呆在自己身邊，遇到問題可以及時聽取他的意見，但這種良好的關係沒有持續多久，原因是虞翻的脾氣沒改，讓孫權受不了。曹魏名將於禁曾被關羽俘虜，孫權佔領荊州後於禁落到孫權之手，孫權決定釋放于禁，以拉近與曹魏的關係。
一次，孫權讓于禁和自己乘馬並行外出，剛好被虞翻撞見了，虞翻上去對著于禁就罵：“你這個降虜，怎敢和我們君王並駕齊驅？”說著還要拿馬鞭打于禁。于禁即便是俘虜，但現在也是孫權的客人，虞翻的舉動分明讓孫權下不了臺，在孫權呵斥下虞翻才住手。還有一次，孫權在樓船裡與大家宴飲，于禁聽到音樂起了傷悲之心，流下淚來，虞翻又跳起來罵道：“你是不是想靠假心假意以求得赦免？”孫權聽了，心裡極為不高興。
對待蜀漢的降將麋芳，虞翻更不客氣，虞翻搭船出行，正好與麋芳的船相遇，麋芳主動避讓，但虞翻仍高聲罵道：“喪失了忠信，拿什麼服侍君主？獻出人家的兩座城，還稱什麼將軍？”麋芳關上船窗，不敢面對。虞翻搭車出行，走過麋芳掌管的營門，營門此時已關，車子過不去，虞翻大怒：“該關的時侯打開，該打開的時候又關了，你們是什麼意思？”麋芳聽後，心裡更加不安。
孫權當上吳王，慶祝宴會上孫權起身為眾人敬酒，走到虞翻跟前，虞翻突然倒地，像是喝多了，不去接酒。孫權以為他真喝醉了，但剛離開虞翻又坐了起來。孫權大怒，認為虞翻這是在捉弄他，孫權這時可能也喝得有點兒多，當場拔劍就要殺虞翻，在坐的人無不大驚失色，大司農劉基離得最近，一下子抱住了孫權。
劉基為虞翻求情：“大王喝多了就親手殺善士，虞翻即使有罪，但天下人誰知道？大王能容賢畜眾，所以海內望風，現在放棄這些，行嗎？”但孫權的怒火仍未平息：“曹孟德還殺過孔文舉，我殺個虞翻又有什麼呢？”劉基說：“曹孟德輕害士人，已招來天下人的非議。大王躬行德義，可與堯、舜比高，為什麼要與曹操比？”好說歹說，總算保住了虞翻的命。但虞翻不汲取教訓，不久又惹孫權生氣，一件又一件的事加在一起，
孫權實在忍無可忍，下令把虞翻流放交州，虞翻於70歲時病死於交州。
六、商智高，情商太低
虞翻集眾多才能於一身，前途應該一片光明，但他至死僅擔任過騎都尉這樣較低的職務，並且最終淪落到為同僚所忌、為主公所恨、不為世道所容的地步。《三國志》記載，虞翻被流放交州時除諸葛瑾外其他人都不敢替他求情，“不敢”也許只是原因之一，在不少同僚的心裡“不願”恐怕也是有的。
是不是命運對虞翻不公？或者虞翻生不逢時、沒有遇到一位賞識他、包容他的明主？恐怕都不是，虞翻的坎坷命運還得從他自身找原因。史書記載，孫權曾跟張昭在一起談論神仙，虞翻在座，虞翻聽著聽著，突然指著張昭對孫權說：“他自己都是死人，還談什麼神仙，世上哪有神仙？”這種話就不是傲慢無禮了，簡直可以說怪誕不經，甚至說真的有精神方面的疾病。
《三國志》就此解釋說虞翻“性疏直，數有酒失”，也就是生性耿直而且容易酒後失禮，並且說他“古之狂直，固難免乎末世，然權不能容，非曠宇也”，言下之意不是他不理解社會，而是社會不理解他。其實這個說法有些偏頗，虞翻固然智商過人，但他不解人情世故，不知道做臣下應當遵循什麼本分，也不知道先要自立、自保才能談及理想抱負，而徒以“狂直”、“疏直”對抗長官和同僚，結果自然為眾人所不容。
虞翻不反對孫權，不然當初就跟王朗、華歆一樣應曹操徵召跑到許縣去，他不是狂士也不是“憤青”，他是一個有真才實學也樂意建功立業的人，但就因為臭脾氣和一次次酒後失言，斷送了自己的前程。俗話說“不是路不平，只有你不行”，遭遇失敗和挫折，一定要先檢討一下自己，看看是哪些方面的不足導致了失敗，如果總是遭遇挫折和失敗，那更要好好地反躬自省，看一看自己的心態和狀態，反省一下自己的人生。
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