华州的命名，就因为境内有华山。
古代地名，许多以大山大水取名，华山脚下设州郡，自然以华山命名。华县古称郑县，北魏太平真君元年（440），在郑县设郡，辖今华县、华阴地区，因华山在辖境内。故名华山郡。北魏太和十一年（487），今渭南市大部分地区设置了一个州，治所初在李润堡（今蒲城永丰一带），后移至今大荔县，因华山在其辖境，故称华州（有人称其北华州）。39年后，将今华县、华阴、合阳、韩城等地从北华州划出，另设东雍州，治所在郑县（今华县）。这时的华州境内没有了华山，不免有“名不正言不顺”之憾，所以东雍州设置28年后的西魏废帝三年（554），将境内有华山的东雍州改名为华州，而将境内没有了华山的北华州，改名为同州（以治所在古同国得名）。这从一个侧面反映了华州之名来源于华山，对于这一点，宋朝大诗人陆游在《老学庵笔记》卷三中更是直截了当地说：“华州以华山得名。”明代所修的《华州志》亦云：“华州以华山为名。”清代的《陕西志辑要》也记：“华州在华山下，故名。”隋、唐、五代、宋、金、元、明各朝，华州所辖县变化较多，但华州州治始终在今华县，华阴也一直属于华州管辖，自然华山也在其辖境内。清朝雍正十三年（1735）后，华州不再管县，只治理今华县地区，降为县一级的散州，华山已在其辖境之外，但州名因循未改。1913年，华州改为华县，此名延续至今。这就是华县因华山而得名的来龙去脉。应当说：“华县以华山得名”，也可加简要说明为：因为华县古称华州，华县之名脱胎于华州，而华州的命名是因其州境内有华山。
大唐王朝的唐代宗永泰元年，即公元765年，在今华县城的位置上，一座新城建成了，这就是华州城。此后，这个城市虽在1250年的历史风尘中饱经沧桑，但始终屹立在这个位置上不动。
华州，作为一级行政区划，始于南北朝的西魏废帝三年（554），当时的州城并不在今县城位置，而是在今赤水镇的郭村，郭村村名的来历，即因此地曾为城郭而得名，非因郭姓聚居而来。53年后的隋朝大业三年(607)，撤华州建制，华州城也被废弃。唐朝建立时，于武德元年(618)又恢复华州，武德四年（621）在被废弃的华州城东一里处再建了华州城。这一时期华州城的规模已不知晓。时隔144年，即唐代宗永泰元年（765），镇国军节度使兼华州刺史周智光在今县城处重建新的华州城。这就是今华县城城市建设的滥觞。
永泰元年所建华州城的规模较大，唐以后的五代、北宋、金各朝，华州城基本维持了唐代格局，元朝时虽在西北隅有拓修，但变化有限，我们可以统称这一时期的华州城为唐华州城。《续华州志》记这个华州城“周七里一百五十步，高二丈五尺，池深一丈五尺。”其遗迹在上世纪八十年代还有许多保存，县城建局当时对此作了勘察，结果是，唐华州城的遗迹共长约8500米，也就是说，唐城的周长大约十七华里，《续华州志》的“周七里”，应为“周十七里”之误。
经勘查，唐华州城（包括元代拓修部分）的北城墙，东起今东关以北一二百米处，向西经华州街道办事处潘陈村、张场村之南，温家巷以北等处，至华州街道办杨巷村北二三百米处为止。今华县城关棉绒厂厂区北墙，有一段30多米长、3—5米高的土夯高台，就是这一段城墙保存至今的珍贵遗迹。
唐华州城的西城墙，北起今华州街道办杨巷村村西，向南经铁炉巷村西，变成东西向，经铁炉巷村南，又折向南，经崖坡村东，再折向东，在今华州街道办吴家村南、马泉堡南，变成东西向的南城墙。
唐华州城的东城墙，北起东关郭子仪祠东二三百米处，向南经莲花寺镇封官台村西、瓦头村西、虫陈村东，再折向西南，经西寨村西，在马泉堡村东与南城墙相接。
唐华州城的规模是比较大的，今华县城时至上世纪八十年代，都没有达到当时华州城的规模。唐代华州是京城长安的东方门户，近畿上辅之地，“百郡之首”（韩愈语），辖郑县（即今华县）、华阴（含潼关）、下邽（今渭南临渭区北）等县，因此唐代华州城的规模，是当时华州政治军事位置重要性的体现。
明朝嘉靖三十四年（1555）华州发生了毁灭性大地震，包括城墙在内的所有建筑物均倒塌。嘉靖三十五年（1556），当时的华州知州朱茹重建了华州城墙。这次建的州城比唐城缩小，其北城墙仍为唐华州城的北城墙，但西、南、东三个方向向里收缩。西城墙和北城墙的连接处，大体在北环路与新秦北路相交处附近，然后西城墙向南，经今西关街东口，沿新秦北路西侧延伸，约止于今酱园住宅小区一带。南城墙约西起酱园住宅小区一带，东经物资局住宅小区南、南街南口，再向东延伸到今莲花寺镇西寨村西二三百米处。东城墙大体南起西寨村西，经今少华中学校园内，再向北，至老西潼公路（柳枝至赤水公路）三门巷北口与东关之间，然后沿西北方向与北城墙相接。
明朝大地震后重建的华州城，据上世纪初《重修华县县志稿》卷三记：“周长九里”，东南西北各有一城门，门上皆有城楼。其西门约在今西关街东口，门曰“望安”，楼称“挹渭”。东门约在今三门巷北口与东关之间，门曰“镇潼”，楼称“镇华”。南门约在今城内村南街南口（教师进修学校大门北百米），门曰“见山”，楼称“瞻华”。北门位置不详，门曰“带渭”，楼称“通渭”。
这个时期的华州，虽已不是近畿之地，地位较唐代大为下降，但仍为关中东部重镇，辖华阴（含潼关）、蒲城等县（郑县已省县入州）。州城规模虽然比唐代缩小，但仍相当可观。
时至清朝，相当长的时间里，华州城的规模仍与明代相当。乾隆元年（1736）始，华州不再管县，降为相当于一个县的散州（虽仍称为州，实为一县）。政治地位进一步的下降。再加上清朝末年的战乱频仍，天灾不断，经济凋敝，人口锐减，华州城已是“幅员寥阔，年久坍塌，居民鲜少，难资守卫”（清《三续华州志》卷二）。同治七年（1868），华州知州王赞襄遂再次收缩州城，重修了一个小城。这个华州城的东城墙、南城墙依原来的旧城墙，另新筑西城墙、北城墙。西城墙北起今咸林中学教职工住宅区西北角，向南经咸林中学西校门，延伸到法院住宅小区，再向南与旧南城墙相接。北城墙西起今咸林中学教职工住宅区西北角，沿咸林中学北院墙向东，经少华中学北200米处，与旧东城墙相接。这时的华州城周长“四里一分”，上世纪初，有人精确测量为2394.55米。这个规模，不但难与唐华州城相比，就是与明华州城相比，也难以望其项背。同治七年修筑的华州城西门，建在今丝巷路北口与法院住宅小区之间，门曰“镇乾”。北门建在今三门巷路与咸林中学北院墙相交处，门曰“拱极”。当时未建东门。到了光绪元年（1875），知州俞志敬添修了东门，位置约在今华州街道办城内村民委员会办公室东一二百米处（莲花寺镇西寨村西北），门曰“延春”。
上述在今县城位置，于唐朝永泰年间、明朝嘉靖年间及清朝同治年间的三次重要的城郭建设（小规模整修不算），被称为“三筑华州城”。
上世纪初期，华州改为华县，县城延续清末华州城的规模，没有什么变化。1949年以后，随着社会的发展进步，城墙的军事防御作用已无，上世纪五六十年代，原城墙、城门逐步废弃。上世纪七八十年代，县城建设开始突破上世纪初期的州城、县城范围，渐达明朝嘉靖年间的水平。上世纪九十年代以后，华县城的建设更有突飞猛进的发展，城市的规模范围逐步达到并最终超过唐朝永泰年间的华州城。2015年10月，国务院批准华县撤县设区，新设立的渭南市华州区，以原华县的行政区域为华州区的行政区域。2016年1月22日，华州区正式揭牌，标志着华县结束了置县2000余年的历史。
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