辛亥首义元勋吴兆麟的功绩被低估
1911年10月10日晚9时许，驻守在武昌城内的新军工程第八营后队第二排5棚副目（相当于副班长）金兆龙（今属湖北武汉新洲人）与查岗中第二排哨长（相当于排长）陶启胜（湖北人）发生扭打，士兵程正瀛（湖北鄂州人）开枪击毙陶启胜，打响了首义第一枪。就是这一枪，开启了震惊中外的辛亥革命，掀开了共和政治的新篇章。
遗憾的是，当武昌首义的硝烟散去后，那些首义的实际组织者和指挥者（一群小人物）尽管名义上得到了不同程度的提升，却迅速被边缘化，以至于后来的历史书写者则将他们的功绩淡化甚至不予提及。其中就包括辛亥武昌起义临时总指挥吴兆麟。
吴兆麟（1882—1942）湖北鄂城（今鄂州）人。字畏三。1898年（清光绪二十四年）投武昌新军工程营当兵，次年考入工程营随营将校讲习所。1900年入工程专门学校学习。1905年（光绪三十一年）加入革命团体日知会，翌年再考入湖北参谋学堂，1909年毕业后任第八镇工程营左队队官（相当于连长）。期间编著了《战术实施》、《参谋旅行》等书。
1911年10月10日辛亥武昌起义之夜，吴兆麟正当值楚望台军械库，被群龙无首的起义士兵推为临时总指挥，随即部署指挥起义部队进攻湖广总督署，并占领武昌。11日以总指挥的身份提议公举黎元洪为都督，汤化龙为民政总参长。湖北军政府鄂军都督府成立后，因自认军阶太低，出任谋略处谋略。武汉保卫战时，历任民军第一协统领，鄂军都督府参谋部副部长、部长，战时总司令部副参谋长、总司令，鄂军参谋总长兼第五镇统制等职。
1912年1月中华民国成立后，历任北伐第一军总司令、鄂军参谋总长。湖北裁军时，吴兆麟去职。9月奉调赴北京，授陆军中将军衔及大绶嘉禾章、文虎章。一度出任北京将军府首席将军。期间经常到北京广济寺听经，寺里长老告诫他“急流勇退、得大解脱”，后因受到排挤，且对现状不满，遂退出政治，于1914年回湖北致力于社会事业。1922年督修樊口大堤，建民信闸、民生闸，开辟月河，修筑王唐黄堤等堤防工程。1922年被公推为“武昌辛亥首义同志会理事会”主席，并用退役金买600亩地倡议修建武昌首义公园。1923年2月15日获授将军府平威将军。晚年皈依佛门，潜心于佛法，提倡“心安即国安”之说。1938年10月日军侵占武汉时，吴因哮喘困居于此，乃以读经自遣。日知其声望，诱以出任伪“和平救国军”总司令，伪湖北省政府首席参议之职，不为所动。日军无奈，将其软禁。1942年10月17日在武昌病逝。重庆国民政府曾明令褒扬，并于1947年公葬于于武昌卓刀泉伏虎山。1943年7月追赠陆军上将军衔。吴兆麟著有《太湖秋操纪实》、《战术实施》、《辛亥武昌革命工程第八营首义始末记》等。
吴兆麟原葬于现黎元洪墓附近，为白石水泥结构，“文化大革命”期间被毁。1981年在伏虎山修建其衣冠冢。该墓坐东朝西，占地约90平方米。墓冢为边长2.8米，高1.1米的正方形。前有一座高2.4米的墓碑，上刻有墓名。四周有高1米的围墙。为湖北省级文物保护单位。
辛亥元勋居正对吴兆麟评价为：“策勋首义，功高吾鄂，急流勇退，得大解脱”，可谓一语中的。但吴兆麟作为武昌起义的真正指挥者，如今却被遗忘，鲜有人知道，这不能说是悲哀。
今鄂州市建有吴兆麟纪念馆。该馆建于1998年，占地5亩，主体建筑共分为两层，纪念馆正中悬挂着辛亥革命十八星军旗，一楼为名人真迹殿，收集了康有为、居正、蒋中正、程思远等人为吴兆麟题词的真迹二百余幅。二楼是吴兆麟将军生平事迹展览，从“投身行伍，密结团体”、“受命指挥，立功首义”、“运筹军政，抗击清军”、“功成身退，为民兴利”、“高功亮节，后世敬仰”五个部分，用图片、实物展示了吴兆麟的一生。
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