在日常养宠中，我们需要了解宠物的饮食在确保幼犬和育种母犬的最佳健康和发育方面所起的关键作用。关于宠物饮食方面包括：增加幼犬的食物，补充必要的脂肪酸以促进神经系统发育，提高可训练性，增加活益生菌以减少环境压力引起的肠胃不适。关于宠物预防性的健康和保健计划司空见惯，那么，对于怀孕、哺乳期的母犬和它们断奶后的幼犬，我们需要了解一些什么内容呢？
生理背景
犬的妊娠期平均为63天，通常分为三个21天的妊娠期。在怀孕的前35天，只有2%的胎儿会发育成熟，因此，能量和饮食需求与成年犬维持阶段相同，这意味着这段时间内还没有理由去改变母犬的饮食，前提是母犬已经被喂食了完全均衡的食物（足够的基本营养需求）。在母犬怀孕期35天后的时间和整个哺乳期被认为是幼犬的一个生长阶段，因此，怀孕的母犬应该喂完整的平衡的食物配方，以促进生长，质量好的固定配方以及幼犬在哺乳期食用的营养品最适合。
营养因素
市场上的固定的配方食品都是严格按照类似的配方生产的，这意味着喂食商品食物可以保证营养配方的一致性（但是一定要购买有保证的品牌）。大型犬种的母犬其实是不适合吃大型犬幼犬粮的（虽然幼犬粮的营养较成犬粮高），其实是因为大型犬幼犬粮会控制脂肪以及钙的水平。
怀孕期间每周测量母犬体重是必要的，我们需要确保母犬以适当的速度增重。根据经验，到第八周结束时，母犬的体重一般会增加20％-25％，此时母犬的能量需求将取决于产仔数。怀孕和哺乳期的母犬需要摄入更多的卡路里（来自饮食中的脂肪）、蛋白质和钙，许多饲养者似乎对补钙很着迷，其实这是不必要的，过多的钙可能是有害的。
在哺乳期，母犬必须小心控制奶水生产中钙的沉积和流动。如果母犬在怀孕期间补充了钙，但是她的钙移动通道就没有得到适当的启动，那么这意味着母犬在哺乳期开始时，当对钙的需求突然大幅增加时，它将无法满足这种代谢需求。这会导致产后低血钙的严重疾病，其特征是肌肉震颤、气喘、发烧，甚至癫痫。母犬的产后低血钙可能发生在泌乳高峰期（第3周和第4周），在小型犬的第一胎中十分常见，所以在母犬孕期和哺乳期进行最佳的营养搭配变得尤为重要。
母犬从鱼油中补充必需脂肪酸二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA）对幼犬的健康和行为都有好处。这些主要的脂肪酸被证明可以促进幼犬的神经系统和大脑的发育，从而提高幼犬的“可训练性”和学习能力。
断奶程序
断奶应该在幼犬三到四周大的时候开始进行，这个时候幼犬的乳牙开始长出。由于幼犬的哺乳和母犬的高营养水平都能促进乳汁的分泌，因此必须采取措施，减轻这两种方式刺激母犬继续产生乳汁。为了开始断奶，我们应该慢慢地开始减少母犬的食物摄入量，同时让幼犬获得完全平衡的生长食物（羊奶粉，泡软的奶糕等）。当所有的幼犬都可以吃得很好时，就应该每天把它们从母犬身边移开一段时间，直到它们都能独立进食为止，这个过程最好是逐步过渡的，非常突然的断奶可能对母犬有害，并可能增加乳腺炎的风险。
幼犬断奶后的2-12个月是行为、骨骼和神经发育的关键时期。在这段时间里，大多数幼犬会从母犬身边离开搬到新家，完成疫苗接种计划，得到新奇的食物，并遇到各种各样的新刺激。幼犬在新家的头几天可能会很有压力（可能会出现应激反应），这是由于饮食改变和环境改变结合而引起肠胃不适的一个非常常见的现象。
益生菌的作用
在幼犬的肠胃系统中自然存在大量的“有益细菌”，比如：肠球菌，这将会给幼犬带来健康益处。大部分人也会意识到在日常饮食中添加益生菌对幼犬保持健康的肠道功能和增强免疫系统起到了正面的作用。当幼犬刚出生的时候，它们的肠道是相对无菌的，所以第一个在肠道内繁殖的细菌是有益的，比如肠球菌，这是很重要的。我们可以通过给正在哺乳的母犬喂食益生菌，然后母犬的乳汁将会含有对幼犬肠道有益的益生菌。
当幼犬离开母犬来到新家时，它会受到很多“刺激”，这对幼犬不成熟的免疫系统来说是个挑战，这些“刺激”很可能会影响幼犬的消化道，并可能导致肠胃不适，如腹泻，而每天喂食幼犬益生菌已被证明可以增强幼犬的免疫能力，并在幼犬最需要的时候增加免疫球蛋白的产生。
饮食水平（DMB）
幼犬的主要营养因素，推荐饮食水平(DMB)：
成年BW ＞ 25公斤的犬种：
- 能量密度（kcall）3.5——4.5
- 蛋白质（%） 22——32
- 脂肪（%） 10——25
- 钙（%） 0.7——1.7
- 磷（%） 0.6——1.3
成年BW＜25公斤的犬种：
- 能量密度（kcall） 3.2——3.8
- 蛋白质（%） 20——32
- 脂肪（%） 8——12
- 钙（%） 0.7——1.2
- 磷（%） 0.6——1.1
上面列出了幼犬的主要营养因素，包括大型犬种幼犬最佳营养的主要差异。这些幼犬成年后体重将超过25公斤，幼犬的进食与发育性骨科疾病（如髋关节发育不良和骨软骨症）之间存在明显的联系。所以一定要重视大小型犬饮食水平之间的差别，选择正确的商品粮，这样才能让幼犬在成长中更健康。
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