蕪湖歷史文化源遠流長，各類藝術精品層出不窮，其中“蕪湖三畫”——鐵畫、堆漆畫、通草畫，就是其中的傑出代表。而“三畫”中的堆漆畫又由於色彩豔麗，立體感強，經久不脫落、不變色而被譽為繼鐵畫之後的蕪湖第二畫。
堆漆畫的由來
蕪湖堆漆畫是一九五六年，由蕪湖民間老藝人吳思才創制成功的。他是蕪湖街坊著名的漆匠，並且多才多藝，能書能畫。
那個年代的油漆業，除油漆傢俱外，還有一些商家請名人題寫的店名招牌，寺廟請畫師繪製的殿宇廊柱的圖飾，皆由漆工製成金字半浮雕狀及鏤雕油漆而成，這就為吳思才創制堆漆畫提供了條件。
1956年，在“挖掘民間工藝”政策的指引下，許多被湮沒的民間工藝和創新的工藝如雨後春筍破土而出。吳思才借鑑並吸收國畫的表現手法，並受儲炎慶挖掘鐵畫工藝的啟發，經過無數次試製，創制出具有本土特色、獨樹一幟的堆漆畫，成為繼鐵畫之後的蕪湖第二畫。
精雕細琢的堆漆畫
堆漆畫內含泥塑之技，外呈浮雕之形，兼蓄西洋油畫的特色，使它們渾然成為一體，具有雍容富麗、斑斕多彩的風格。它既宜用鮮明的色調錶現四時花卉，也宜用大筆寫意的方法揮寫山河景緻。
據《蕪湖古城》一書記載，堆漆畫有一套嚴格的工藝操作規程，先要在精製過的木板畫幅上刮灰，刮好灰後複製畫稿，再按照畫稿堆上油灰，然後用砂紙、刮刀進行磨光和修整，最後打上白漆底子，等到晾乾後再塗上油漆顏料，前後經過抹灰、畫稿、堆灰、磨光、修整、上漆、塗彩等七道工序，最後裝框，一幅堆漆畫才算完成，這即是早期蕪湖堆漆畫的製作過程。
完善工藝，堆漆畫與漆雕畫
1959年後，吳思才又在早期堆漆畫的基礎上，開發了別具風韻的漆雕畫，即如今的堆漆畫。這種漆雕畫以國畫手法為基礎，在退光漆板上臨摹原稿，最終制成畫稿，並精心雕刻，最後將空隙部分粘上螺鈿粉，裝裱而成。由於色彩素雅大方，表面光潔奪目，一經制作成功，很快便成為樓堂館所懸掛之佳品。漆雕畫誕生後，當時受歡迎程度遠比早期堆漆畫好，久而久之，漆雕畫逐漸成為堆漆畫主打產品。
而對於第一幅堆漆畫的問世，則有《松鶴延年》和條屏《四季花鳥》兩種不同的說法。由於吳思才當年一開始為堆漆作畫，後來的漆雕畫也只是在製作過程中少數程序不同，因而漆雕畫仍習慣被統稱為堆漆畫，並沿用至今。
堆漆畫的輝煌歷史
堆漆畫主要作品有書法、花、鳥、蟲、魚、山水、人物等。上世紀60年代初期，蕪湖市在新落成的工藝美術廠設立了專門的堆漆畫車間。吳思才帶領幾名工人專門從事堆漆畫生產，先後創制了一大批堆漆畫作品。這其中，《四季花鳥》《木蘭從軍》《梁紅玉擂戰鼓》《弋江全景》等作品還曾被選送到北京參加全國工藝美術作品展覽，引起世人關注，還有一些作品被安徽省博物館收藏。
蕪湖堆漆畫的發展歷史雖然很短，但它曾在我國漆畫藝術史上留下了濃墨重彩的一筆，流傳下許多珍貴作品。它既吸收國畫和鐵畫的藝術技法，又具有典型的蕪湖地方文化特色。堆漆畫所表現出來的藝術技巧反映了我們民間藝人的偉大，也成為蕪湖的文化靈魂。
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