劉邦生平最得意之事，就是以布衣之身，持長劍而定天下。 他曾經說過：運籌帷幄之中，決勝千里之外，他不如張良；戰必勝、攻必克、伐必取，他不如韓信；安撫百姓、籌措軍糧、坐鎮後方，他不如蕭何。沒有“漢初三傑”——韓信、蕭何、張良，也就沒有大漢江山。但韓信也好，張良也罷，劉邦最信任的人始終是蕭何。
高祖為布衣時，何數以吏事護高祖。高祖為亭長，常左右之。高祖以吏繇咸陽，吏皆送奉錢三，何獨以五。——《史記.蕭相國世家》
劉邦還是布衣之身的時候，蕭何就是沛縣的官吏，多次護著惹事的劉邦。劉邦當泗水亭長時，蕭何是他的上司。劉邦要去咸陽服徭役，別人都送三個大錢，只有蕭何給了他五個大錢。蕭何就像一個大哥，給了混混時代的劉邦，最貼心的關懷。
沛公至咸陽，諸將皆爭走金帛財物之府分之，何獨先入收秦丞相御史律令圖書藏之。沛公為漢王，以何為丞相。
劉邦佔領咸陽，將士們都爭著去搶金銀財寶，只有蕭何去找秦朝的律令、戶籍、圖書、典藏。蕭何知道，劉邦要爭天下，不能不知曉：天下的百姓、各地的風俗、錢糧賦稅、法律條令。這些沒人做的苦活累活，蕭何都做了，他就一個管家一樣，為劉邦操心著一切的內政。
呂后欲召，恐其黨不就，乃與蕭相國謀，詐令人從上所來，言豨已得死，列侯群臣皆賀。相國紿信曰：“雖疾，彊入賀。”信入，呂后使武士縛信，斬之長樂鍾室。——《淮陰侯列傳》
蕭何甚至為了劉邦，坑害了知己韓信。劉邦在外出徵，呂后想除掉韓信，就讓蕭何騙韓信進宮。念著“蕭何月下追韓信”的情分，韓信進入了長樂宮，呂后滅了韓信三族。
上已聞淮陰侯誅，使使拜丞相何為相國，益封五千戶，令卒五百人一都尉為相國衛。——《蕭相國世家》
劉邦聽說韓信已死，加封蕭何為相國，封地增加5000戶，並專門派500親信“保護”蕭何。所有人都祝賀蕭何高升，一個叫召平的人，卻來為蕭何哭喪。召平對蕭何說：“相國大禍臨頭啊！陛下在外征戰，您坐鎮關中，並無危險。陛下為何要為您增加500禁衛？這是因為韓信之事，起了疑心來監視您，而不是尊崇您啊”！
周諺有之：匹夫無罪，懷璧其罪。 ——《左傳》
蕭何坑害韓信，固然表明了忠心。可坑死韓信，也表現出了蕭何，在關中的深厚根基。多少年了？從劉邦進入關中，蕭何整理戶籍；再到楚漢之爭，蕭何坐鎮關中；再到大漢建立，蕭相國勤政愛民。百姓、小吏、官員、勳貴、世家，哪個不對蕭何，是敬重有加。
可以說，蕭何獨自造反的可能性，幾乎為零；但如果劉邦駕崩，有人成功脅迫蕭何起事，成事的概率至少增加三成。蕭何本身如美玉，沒有威脅性，但他的名氣、內政能力、威望，都是讓人覬覦的。所以劉邦不能賭，他必須要剷除一切的隱患，這是君王必有的智慧。
上罷布軍歸，民道遮行上書，言相國賤彊買民田宅數千萬。上至，相國謁。上笑曰：“夫相國乃利民！”民所上書皆以與相國，曰：“君自謝民。”
劉邦遠征歸來，長安的百姓攔住御駕，狀告相國蕭何：強行用低價，購買百姓田地、祖產，價值數千萬錢之多。劉邦見到蕭何後，不僅沒有發怒，而且笑得很開心。他說道：“相國自己去向百姓請罪吧”！蕭何的貪汙，和侵奪百姓田地，使得他在關中的威望掃地、民心盡失。也使得劉邦安心了，這是臣子的智慧。蕭何自毀名節，劉邦爽朗一笑，雙方關係迅速緩和。
相國年老，素恭謹，入，徒跣謝。
之後，蕭何又故意索要上林苑，使得劉邦雷霆大怒，將其打進大牢。出獄後，蕭何晚節不保，在官場威信大打折扣。先是得罪百姓，再是自毀晚節，蕭何毀掉了“玉璧”。他滿頭白髮，佝僂著身子，光著腳丫，小心翼翼地向劉邦請罪。劉邦想起了許多往昔的回憶——是啊他們老了，是都老了，一句“相國為賢相”，保全了蕭何身後的蕭家。
後嗣以罪失侯者四世，絕，天子輒復求何後，封續酇侯，功臣莫得比焉。
蕭何的後人，有4世因犯罪而丟失爵位；但劉姓天子，總會再找蕭何後人，繼承酇侯爵位；這份恩寵與信任，是任何功臣都比不了的。劉邦窮困時，蕭何多給2個大錢；劉邦起兵時，蕭何帶著家中十幾人追隨；劉邦兵敗項羽，蕭何源源不斷，輸送兵馬、糧草；劉邦得天下後，蕭何兢兢業業；劉邦老邁多疑時，蕭何貪墨、自毀名節；劉邦死後，劉姓天子力保蕭家爵位不斷……
蕭何的“自毀名節”是臣子的智慧，劉邦的“相國為賢相”是君主的智慧，他們兩人的共同智慧，成就了蕭、劉兩家的源遠流長。這兩個曾經權傾天下的人，都明白——在其位，謀其政。兩人就算換個位置，這也是最好的結局。
兩漢400年的終結，並不代表著劉家、蕭家的沒落，他們還有更長的路要走。漢朝滅亡後的第200年，也就是公元420年，劉邦之弟楚元王劉交，第22世孫劉裕，滅掉了東晉，建立了“劉宋”。又過了59年，“劉宋”內部自相殘殺，蕭何第24世孫蕭道成，覆滅“劉宋”，建立“南齊”。
劉邦、蕭何，這兩個沛縣走出的男人，他們創建的絕不僅僅是，兩漢400年的光輝。劉徹、劉秀、劉備、劉裕，無一不是影響一個時代的偉男子。而蕭何的後人，也不遑多讓。蘭陵蕭氏，建立了“南齊”、“南梁”政權，走出了21位皇帝，30多位宰相。大漢早成了過眼雲煙，他們也早不是王公貴族了，那麼為何還能捲土重來？
權力是一時的，智慧是永恆的。中國歷史的偉大之處，就在於——王侯將相寧有種乎！周朝之後，再無貴族，或者說人人都是貴族。我們失去了，一群擁有貴族身份的人；卻產生了一片，可以傳承智慧的淨土。
人人皆可為君子，人人皆可雄如龍，而其中關鍵就是——智慧。書本上的、書本外的、帝王將相的、平民百姓的，各有各的智慧，各有各的生存方式，這就是我們的文化根基。
只要擁有相應的智慧，中國是一個不講出身的國度。 這也是劉邦、蕭何家族，可以在漢朝滅亡後，再次復興的原因。
曾國藩曾經說過：“天下古今之庸人，皆以一惰字致敗；天下古今之才人，皆以一傲字致敗。”
他能以中人之資，而成一代“聖賢”，就在於日夜勤學苦讀。曾國藩的書桌上，常年擺著一本奇書——《智囊全集》。此書為明代馮夢龍所作，從先秦到明代，記錄著1238則名人智慧故事，取材於帝王將相、士子儒生，專門分析他們的錦囊妙計。
曾國藩日夜捧讀，紀曉嵐倒背如流，康熙只允許內部流傳，都是為了傳承《智囊全集》中智慧。因為，唯有智慧，才是“英雄不問出處”的立身之本。
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